Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Ауры есть только у живых существ; сразу после смерти она покидает их тело и отправляется по реке в Нижний Мир.

Похожий вопрос Лорен задала Дарьену накануне вечером перед сном – о тех, кого он убил в переулке у авеню Алой Звезды. Она надеялась, что следы их аур, оставленные в городе, могут привести ее к Сабрине.

И была разочарована его ответом.

Дарьен продолжал:

– И даже будь это возможно, мне понадобился весь порошок, просто чтобы разыскать ее. Ничего не осталось.

Бенджамин склонил голову набок.

– А когда ты ее нашел, то решил защищать. Любопытно.

Телефон звякнул так неожиданно, что у Лорен едва не выскочило сердце.

Бенджамин вытащил из кармана мобильник.

– Прошу прощения, я на минутку, – бросил он гостям с улыбкой, которая не затронула его глаз.

Он прочитал текстовое сообщение, сунул мобильник в карман и скрылся в земляном проходе, вход в который прикрывала обтрепанная желтая занавеска.

– Что-то не пойму, есть ли у меня какие-нибудь хорошие предчувствия, – шепнула Лорен. Но Дарьен не ответил. Его челюсти были напряженно сжаты, но о чем бы он ни думал, обводя взглядом тесно заставленные полки, с Лорен своими мыслями он не поделился.

Дождавшись, когда Дарьен повернется к ней спиной, Лорен шагнула к столу и осмотрела то, что лежало на нем, так же внимательно, как Дарьен сейчас изучал полки. Она заметила под лопатой с прилипшими комками земли мятый, в несколько раз сложенный листок бумаги. Вытащила его, развернула и прочла нацарапанные строки:

«Четыре миллиона золотых майнетов». Подчеркнуто.

«Адвокат Дьявола».

«Женщина. 18–19 лет».

«Найти ее». Подчеркнуто трижды.

А в самом низу был записан телефонный номер, название другого Круга мракоумертвителей и имя.

«Жнецы… Геллер???»

Лорен понадобилось три мучительных сердечных удара, чтобы понять, что она затаила дыхание. Листок зашелестел в ее трясущихся руках.

Этот грабитель могил тоже разыскивал ее. Гнался за наградой, которую наверняка получил бы, если бы нашел Лорен первым. Но будучи варлоком, он не обладал Взором, необходимым для выслеживания, поэтому собирался, как поняла Лорен, нанять кого-то и поделиться с ним наградой. И судя по этим записям, им был тот, кто работал на Жнецов.

Видимо, к сумме, которую предложили Дарьену, Бенджамин проявлял вовсе не пустой интерес, как показалось ей поначалу.

– Дарьен… – слабо позвала она, сжимая бумагу в руках. – Что значит «Адвокат Дьявола»?

Дарьен шагнул к ней, выхватил у нее листок и пробежал взглядом. И тут же смял, будто собираясь раскрошить в порошок, и его глаза почернели.

– Вот сволочь!

За их спинами послышались шаги. Два фамильяра, мгновенно почувствовав перемену в атмосфере, теперь стояли настороже по обе стороны от Дарьена и Лорен.

Прежде чем Бенджамин успел вскинуть руки, выражая капитуляцию, Дарьен нацелил пистолет ему между глаз.

– Я могу объяснить, – выдавил из себя Бенджамин. Сова у него на плече ухала и хлопала крыльями.

Щелчок снятого с предохранителя оружия гулко прозвучал в комнате, Дарьен рявкнул:

– Выкладывай, говнюк.

14

Дарьен понимал, что ему предстоит разбираться сразу с двумя проблемами, причем разбираться в ускоренном темпе.

Одной из них был грабитель могил, стоящий посреди комнаты со вскинутыми над головой дрожащими руками. Второй – смертная девчонка за его спиной, которая дышала часто и неглубоко.

Если Бенджамин не предоставит достаточно оснований не открывать стрельбу, он его убьет. А если за время отсутствия Бенджамина кто-то еще был проинформирован о том, где находится Лорен, надо увозить ее отсюда как можно скорее, пока не нагрянули незваные гости, иначе в этом склепе разразится кровавая бойня.

– Я могу объяснить, – повторил Бенджамин. На его лбу крупными каплями выступил пот.

– Очень на это надеюсь, – с угрозой ответил Дарьен.

Из-за оборванной занавески выглянули два темных лица, но прицелиться в них Дарьен не успел: оба грабителя могил вскинули руки и отшатнулись, ударившись о земляную стену с такой силой, что с потолка посыпался камень.

– НЕ СТРЕЛЯЙ! – взревел Бенджамин. – Ради всех богов, только не стреляй! Прошу, Дарьен, мы же на твоей стороне!

Указательный палец Дарьена подрагивал на спусковом крючке, и трое грабителей могил следили за каждым его движением затаив дыхание.

– Судя по тому, что я только что прочел – о твоих намерениях насчет моей подруги, – оскалившись, процедил Дарьен, – я бы сказал, что это ложь.

– Все так, ясно? – На шее Бенджамина подпрыгивал кадык. – Да, я в самом деле собирался выследить ее, отрицать не стану. Но до вашего прихода сюда я понятия не имел, что она человек. Думал, цель – высший демон или кто-нибудь из банды, кого я прикончу без угрызений совести. Но теперь я понимаю, что ошибался.

Убийственное выражение на лице Дарьена немного смягчилось.

– С чего это вдруг тебе не плевать на человеческую жизнь? – выкрикнул он с такой яростью, что Лорен невольно ахнула.

– Я мог бы спросить о том же тебя, – понизив голос до шепота, Бенджамин добавил: – Все мы знаем, насколько глупо переходить тебе дорогу, Дарьен. И умирать по глупости я не собираюсь.

Прошло три минуты, пока Дарьен все обдумывал. Он чувствовал, что присутствующие ждут, затаив дыхание. Грабители могил хорошо знали: если он решит прикончить их, они будут мертвы раньше, чем успеют сообразить, что происходит.

Сжатые в ниточку губы Бенджамина тряслись. Глаза остекленели от страха, который он не смог бы скрыть. Дарьен знал его уже много лет и за эти годы понял, насколько паршиво у него получается врать. Даже без помощи Взора Дарьен легко понимал, когда Бенджамин честен с ним.

Но все же Дарьен призвал на помощь шестое чувство и увидел равномерное свечение серой ауры грабителя могил. Ни мерцаний, ни размытости, указывающих на попытки обмануть его.

– Как ты о ней узнал? – спросил Дарьен, моргая, чтобы отключить Взор. – Даже не думай мне соврать, или эта пуля полетит искать себе новое пристанище у тебя в мозгах.

Не теряя времени, Бенджамин принялся объяснять:

– С неделю назад меня наняли найти кости для порошка, чтобы выследить ее, только по этой причине я о ней и знаю, – он судорожно сглатывал, дергая шеей, пот струйками лил с его висков, размывая грязь, въевшуюся в кожу. – Предупреждаю твой вопрос: то поручение я не выполнил. А мои наниматели знали о награде за нее только по уличным слухам – точнее, из разговоров в «Адвокате Дьявола», – и решили сорвать куш сами. Они считали, что вправе взяться за такое дело, ведь, по слухам, на