Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

после которых Чэнь Цю валился с ног. Единственным, кому вольготно жилось на пике, был кот. Этот толстый шерстяной мешок сейчас с насмешкой смотрел на юношу с плеч Учителя. Цин Юйдунь снова покачал головой.

– Ладно, – сдался А-Цю, – а Маомао?

– Маомао тоже останется на пике, – с этими словами Цин Юйдунь безжалостно снял теплую подушку и спустил на землю.

В глазах А-Цю мелькнуло злорадство: поделом пушистому засранцу! Кот вцепился в подол ханьфу Учителя, явно не собираясь так просто сдаваться.

– Оставайся на пике. – Ледяной взгляд пригвоздил Маомао к месту, заставив с тихим недовольным шипением отпустить одежду. Кот тоже уже знал, чем карается непослушание.

Цин Юйдунь встал на меч и посмотрел на ученика и кота, выглядящих так, словно он бросал их на произвол судьбы.

– А-Цю, хорошо тренируйся, Маомао, не шали.

Больше ничего не добавив, он взмыл в воздух, мгновенно набирая большую скорость, ведь следовало торопиться. Развевающиеся светло-зеленые одежды Учителя вскоре исчезли из виду, и А-Цю повернулся к коту.

– Не шали, Маомао. – Он высунул язык, глядя на круглый шар из меха.

Кот отвернулся от точки в небе, в которую превратился хозяин, и перевел презрительный взгляд на юношу: «Жалкий сопляк, усердно тренируйся, чтобы хозяин не выгнал такую бездарность, как ты!»

Словно поняв, о чем думает кот, А-Цю еле сдержался, чтобы не пнуть его, и поспешил прочь, решив, что лучше употребить всю злость на тренировки с мечом. Кот же остался на полянке, с тоской глядя в небо. Как будто часть Маомао только что покинула его.

Глава 10. Нефритовый барьер

Оставив позади горы Тайшань, Цин Юйдунь с максимальной скоростью спешил к Нефритовому барьеру. Он располагался на севере – там, где концентрировалась иньская энергия. Чем дольше старейшина летел, тем холоднее становилось, и ветер все яростнее бил по щекам и развевал полы его ханьфу. Но он твердо стоял на Бинжэне, сощурившись глядя вдаль.

Обычному совершенствующемуся от гор Тайшань до Нефритового барьера потребовались бы сутки, но Цин Юйдуню на стадии Формирования души – всего несколько шичэней. Плодородные равнины сменились горными грядами, а теплая осень срединных земель – морозными ветрами севера. Казалось, все живое постепенно исчезало, чем ближе он подлетал к запретной зоне: даже деревья и те редко попадались ему в скалистых разломах. Стояла тишина, нарушаемая только завыванием свирепых северных ветров.

В какой-то момент даже Цин Юйдуню стало тяжелее стоять на мече – ветер был такой силы, что он снизился и окутал себя барьером из теплой ци, прорываясь дальше. Его красивое лицо хмурилось – в мирные времена таких бурь тут не бывало. Этот же ветер оказался полон ярости и демонического гнева. Видимо, прорыв действительно был серьезным.

Не обращая внимания на вой ветра, мужчина ускорился, приближаясь к границе. Вскоре он вылетел за горную гряду и оказался на плато между двух высоких горных пиков. До его ушей донесся лязг мечей, а открывшаяся картина могла легко стать изображением ада на земле: Нефритовый барьер начинался от земли и уходил в небо, теряясь в косматых серых облаках. Он был полупрозрачным, бледно-зеленым и еле заметно колыхался, как завеса, отражая блеск тусклого солнца. Барьер как будто делил плато на две части: на одной стороне высились башни из черного камня, покрытые вязью золотистых заклинаний. Вдоль всей линии границы их стояло три штуки, охраняя узкое горлышко ущелья. На плато и на башнях виднелись заклинатели всех возрастов и в разной форме. Больше всего среди них было людей в черных с серебром одеждах, многие держали узкие мечи и кнуты – то были ученики клана Змеи. Они ни на мгновение не прекращали сражаться с существами, которые непрерывно лезли через узкую трещину в Барьере с той стороны.

А та сторона… Вот где был настоящий Диюй[64]: выжженная земля начиналась от самого Барьера, из трещин в камне вырывались облачка ядовитого пара и пузырьки огненной лавы. Дальше, насколько хватало глаз, ущелье расходилось и открывало вид на долину, над которой горело красное небо. Солнца на той стороне не было. Только кровавый купол, словно сами небеса обливались кровью от страданий, причиняемых злом, обитающим там.

Существа, что пытались проникнуть через трещину, отдаленно походили на людей. У некоторых были крылья, острые когти или звериные уши, лишние конечности, у других, наоборот, отсутствовали части тел. Они как будто сами не определились: люди они или уже не совсем. То были демоны – небожители, когда-то изгнанные на землю и запечатанные за Барьером Нефритовым императором. Часть из них за тысячелетия изгнания потеряла не только человеческий облик, но и разум – они ничем не отличались от животных, управляемых более сильными демонами. Некоторые сражались мечами, а некоторые просто швырялись сгустками темной ци – и последние были самыми опасными. За Барьером демоны жили вечно – их проклятые души не могли уйти в перерождение, запертые Великим Владыкой на этом клочке земли. Нет, разумеется, демоны вполне успешно разрывали друг друга на части, но все же их продолжительность жизни поражала воображение. А прорываясь за Барьер, они становились, как все низвергнутые небожители, смертными, но все еще невероятно сильными.

Цин Юйдунь немедленно спрыгнул с меча и присоединился к бою, вонзая клинок в горло ближайшего демона, пытавшегося откусить голову молодому Змею.

– С-с-старейшина Цунчжэ! – воскликнул юноша с бледным лицом, глядя на поверженного монстра с тремя руками. На Змее были черные с серебром одежды, но его руки тряслись так сильно, что ему приходилось держать клинок обеими ладонями.

– Соберись, – наказал ему мужчина, легко хлопая по плечу и ныряя в гущу схватки.

У самого Барьера он увидел Чэнь Канлуна, который сражался сразу с двумя рогатыми тварями: сабли плясали в смертельном танце, а ярко-желтые одежды развевались.

– Явился наконец! – заметив Цин Юйдуня, воскликнул он, смахивая пот со лба. Он выглядел уставшим и изможденным, а вокруг него громоздилась гора уродливых трупов. – Тебя ждать как разглядывать дно сквозь осенние воды[65]! Ах ты, тварь! – в негодовании взревел он, обрушивая обе сабли на голову демону, который успел перед смертью ухмыльнуться. Второй уже пал от меча Цин Юйдуня. – Цзисюань, помоги госпоже Сы! – крикнул Дракон, ринувшись на помощь своим ученикам.

Не мешкая, Цин Юйдунь бросился к Барьеру. Около трещины, окруженная толпой демонов, сражалась Сы Сяоцин – ее коса металась из стороны в сторону, а сосредоточенное лицо было очень бледным. Блестящий черный кнут казался продолжением ее руки, разя демонов на расстоянии. Один взмах – и голова ближайшей твари, слетев с плеч,