Титан VIII ранга - Павел Вяч

этот мираж показался мне настолько реальным, что я даже шагнул навстречу этому путнику. Он брёл прямо в расщелину, которая находилась между нами, и если ничего не предпринять, то спустя несколько секунд он рухнет вниз.

— Эй, друг! — окликнул я незнакомца.

Его лицо скрывали специальные очки, а нижняя часть лица была прикрыта балаклавой.

Уж не знаю, видел ли он меня, но шёл он странной деревянной походкой, будто брёл на автопилоте, не осознавая, где он находится.

— Осторожно, говорю!

Он меня не услышал, и я, собрав все свои силы в кулак, перепрыгнул расщелину и толкнул незнакомца в плечо.

Выронив палки, он покатился по леднику, и я лишь в самый последний момент сумел удержать его за капюшон.

Нас, наконец, заметили, и я, уже окончательно потеряв связь с реальностью и, не понимая, что из окружающего меня явь, а что мираж, попятился назад.

— А это пусть будет компенсацией, — пробормотал я, подхватывая валяющиеся трекинговые палки.

Не то чтобы они были мне сильно нужны, просто… Хотя кого я обманываю? Без этих палок я просто-напросто не дойду до вершины!

Перепрыгнув расщелину, я вернулся на свою тропу и бросил взгляд через плечо — к лежащему на снегу туристу уже направлялся инструктор. Их фигуры пошли рябью, и не прошло и нескольких секунд, как всё исчезло.

И только две трекинговые палки были зримым свидетельством, что мне всё это не показалось.

— Интересно… это тоже… часть испытания?

Дышать становилось всё тяжелее, воздуха не хватало, но я всё равно бормотал себе под нос, черпая в своём голосе силы идти дальше.

С трекинговыми палками идти стало не в пример легче, и я, словно заведённый, переставлял руки и ноги.

Наклон становился всё круче, пот заливал глаза, всё тело дрожало от усталости, а лёгкие жадно вдыхали разреженный воздух.

И я, чтобы хоть немного отвлечься от невыносимого подъёма, раз за разом прокручивал случившееся и едва слышно бормотал себе под нос:

— Раз-два… три… Раз-два… три…

Встреча в горах с отбившимся от группы туристом, который потерял палки… Совпадение? Не думаю.

Оставалось только понять — я на какое-то время попал в прошлое и встретился сам с собой или я настолько сильно захотел эти чёртовы палки, что сознание нашло в памяти первый попавшийся образ?

В том, что это могут быть проделки главного элементаля Земли, я, честно говоря, сомневался.

Зачем ему мне помогать?

Только если он сам выиграет от моего прохождения…

Хотя… может, я уже загоняюсь?

— Достойный путь, Титан!

Громогласный голос заставил замереть меня на месте, и я только сейчас понял, что нахожусь на вершине горы!

Не знаю, сколько для этого потребовалось времени, но я, по всей видимости, справился.

— Ты слаб, но твой дух — силён, — казалось, со мной говорит сама гора, и, видимо, так оно и было. — С этого момента мои братья не нападут на тебя первыми.

Фразы элементаля Земли чуть ли не слово в слово цитировали слова огненного элементаля, и я, вспомнив про Морозова, машинально протянул:

— На меня и моих друзей?

— Наглый, — гора задрожала, и я понял, что всё это время действительно карабкался по огромному элементалю Земли. — Но уверенный в себе. Совсем как каменный валун.

Казалось бы, надо радоваться — я прошёл испытание! — но внутри было такое опустошение, что на моём лице не дёрнулся ни один мускул.

— У тебя и твоих друзей ровно сутки, — прогудела гора. — А теперь… ступай.

Внимание! Испытание Землёй пройдено!

Дополнительная награда: нейтралитет элементалей Земли

Гора задрожала ещё сильнее, огромные валуны покатились вниз, словно камушки, а в следующий момент я почувствовал, как меня уносит спонтанная лавина

* * *

Открыв глаза, я убедился, что вернулся в пещеру земляных элементалей, и без сил рухнул на пол.

— Вик! — по ушам ударил крик Морозова. — Наконец-то! Я уж думал, ты всё…

— Сколько… тиков… прошло?

— Три, — огорошил меня Морозов. — Земля, Воздух и Жизнь. Сейчас идёт Нейтральный.

— Подстава… — пробормотал я себе под нос, чувствуя, как мне хочется лишь одно — свернуться в клубочек и заснуть.

И ведь я специально спешил, чтобы успеть восстановиться во время тика Жизни!

— Вик, ты как?

— Нормально, — через силу отозвался я. — Надо немного помедитировать.

— Только давай быстрее, — попросил Морозов. — Ещё сорок минут, и начнётся тик Смерти. Не уверен, что я справлюсь.

Вздохнув, я усилием воли принял сидячее положение и, привалившись к колодцу Земли, посмотрел на Морозова.

Его пулемёт был разрезан на несколько кусков, а сам капитан пытался починить разорванную разгрузку. Что до мундира, то от него остались какие-то лохмотья.

— Неважно выглядишь, — криво усмехнулся я. — Это кто тебя так?

— Воздушные элементали объединились с водными, — пояснил Морозов. — Повезло, что их всего пять было. Трёх подорвал гранатами, с остальными пришлось биться твоим кинжалом.

— Как я вижу, ты справился…

— Повезло, — отмахнулся Морозов. — Если бы не тик Жизни, весь бы вытек. Про левую руку и вовсе молчу. Как серпом срезало!

— Артефакт-то получил?

— А как же, — кивнул Морозов и показал мне рубин, который сиял в гранитной оправе. — Кстати, он тоже помог. Несколько раз передо мной появлялся каменный щит. А у тебя как?

Я заглянул в описание своего аватара и довольно улыбнулся.

— Пойдёт. Каменюки нас теперь сутки трогать не будут.

Про то, что Отблеск Земли дал мне 50% сопротивление соответствующей стихии я говорить не стал.

— Тогда чем раньше мы выйдем, Вик, тем лучше.

— Пять минут, — попросил я, проваливаясь в медитацию.

Энергоканалы на этот раз не пострадали, если не считать многочисленных микроразрывов, и мне хватило трёх циклов, чтобы восстановить привычный ток силы.

А пока я гонял по меридианам энергию, я внимательно изучил Отблески.

Вот только сколько бы я ни искал, нигде не было сказано об их дополнительных возможностях. 50% сопротивления стихии, и всё тут!

Но я отлично помнил, как Отблеск Огня помогал мне в сражении против големов! Неужели это какой-то незадекларированный Сетью навык? И если это так, то Отблеск Земли, по идее, должен повысить мне защиту?

И что-то мне подсказывало, что всё встанет на свои места ровно в тот момент, когда я соберу все четыре Отблеска.

Кто у нас сейчас на очереди? Водные элементали?

Я