Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

Перуджу, в крепость Святого Михаила Архангела. В Старом Свете сейчас возмущены действиями Вельсона, а официальный Лондиниум, поняв, что перешёл все границы, теперь открещивается от своего адмирала.

— Знаю Вельсона хорошо — опытный и талантливый офицер, но без сердца и совести. Готов на любой проступок ради себя самого, — Карнелиус поморщился. — Да, новость Вы, конечно, рассказали пренеприятную. Хотя я протестант, но замахиваться на Папу Палатинского и католические церковные ордена — неумно.

— На стороне Лондиниума пока норги, свеи, даны, бременские и гамбургские князья, Саксония, Бранденбург, пруссы, женевские кантоны, север датчан с Амстердамом. Католическая Лузитания поглощена Кастилией, и её население не оказало никакого сопротивления, так как королевская чета и высшие вельможи ударились в кальвинизм.

— Вы очень хорошо информированы, Ваше Величество.

— И ещё кое-какая информация. Мы проверили, насколько смогли, семьи всех пленных офицеров с Вашей эскадры. Половина из них патенты на капитанство купила в Адмиралтействе у брата короля; мало того, у части из них оказалось купленное дворянство. Помните того человека, которого укоротили на голову в дворцовой тюрьме? Дворянство было куплено его отцом, а сам этот человек начинал матросом, потом выбился в мичманы. Оказал кое-какую услугу брату короля — не буду за столом при детях говорить какую — и получил в командование сначала шлюп, потом фрегат.

— Я знал об этом, но…

— Но ничего не могли поделать, так? И в результате ваш великолепный манёвр оказался бесполезным. Хотя, если честно, Вы Кеннета обвели вокруг пальца, и если бы не Ремрок с его паровыми фрегатами, вы бы смогли уйти. По крайней мере в Мумбаи.

— Спасибо за похвалу. Но я собирался повернуть круто влево и уйти в базу на Алкебутане. Мумбаи имеет сложную лоцию из-за реки и практически не укреплён. Ваше Величество, завтра я встречусь со своим старым другом Дойлом. Нет смысла возвращаться в Старый Свет — будем обживаться здесь. Мы уже предварительно так и решили, тем более и супруга, и сыновья на этом настаивали. И я чуть позже переговорю с теми из моих людей, к кому смогли бежать семьи из Бриттии.

Я ещё посидела с ними, поговорили о стране, о техническом развитии, я удовлетворила любопытство отца и сына по поводу паровых кораблей. Можете представить их удивление, когда я назвала имена тех, кто создавал первые машины и строил первый пароход, и то, что фрегаты типа «Руйяр» были спроектированы ещё в Глазго на Клайде, но Адмиралтейство посчитало их бессмыслицей.

Мы с Элорой ещё немного погуляли по рынку, я внезапно для себя купила маленькие украшения для Элис и пару новых раскрасок вместе с акварельными красками. После чего мы с чувством выполненного долга вернулись во дворец. Я сразу пошла к Райану и рассказала о встрече с Карнелиусом. Решили пока на него не давить, пусть потихоньку вникает.

Появились первые данные из Ордоса и донесения от генерала Кертиса, что танские войска дважды пытались захватить с налёта сюннийский город Шоун и оба раза были отбиты сюннами. Танцы знали о том, что у нас с сюннами Договор о взаимопомощи, в том числе и военной, но это их не остановило.

Поэтому Кертис, сославшись на условия и пункты Договора, начал военные действия против танских войск. Его дивизии выдвинулись к узловым сюннским городам, а также внезапной атакой взяли сунский Басоглан, стоящий на крупном притоке Тамангана Гайхе.

Адмирал Линч доставил в бохайский Байхэй крупную партию ружей, порох, пушки, а также сопроводил туда две наши новые морские канонерские лодки. Канонерки сразу же поднялись по Ассору и разрушили переправы танцев у захваченного ими Наноя. Ружья и мелкие пушки танцев никакого вреда канонеркам нанести не смогли.

Танские войска, наступавшие в центр Бохайского царства, внезапно оказались отрезаны от снабжения. Попытки навести мосты заново заканчивались одним и тем же: канонерки разносили всё построенное и, помимо этого, уничтожали всё, что видели до самого горизонта.

Начальник Генерального штаба начал переброску корпусов Дваннена и Коннели в сюннийский каганат, а генерал Аберкромби с двумя полками морской пехоты и двумя артиллерийскими дивизионами новых нарезных пушек высадился в Байхэе и начал неторопливое наступление вдоль полноводного Ассора к Наною.

Основные танские войска находились намного севернее, ведя наступление на княжество Ляо. Войска уйгурского каганата, подкреплённые тангутской конницей, пришли на помощь соседям. В общем, там завязывалась неслабая потасовка, в которой уже участвовали вместе с нами девять государств.

Я отправила письмо в Ордос, предложив Великому Кагану пока отправить жену с сыном и её мать к нам в Андол, сославшись на события в Бардамане. Официально поедут на свадьбу Анары Визари, а там видно будет.

Пришло большое сообщение от Марисы. Она взялась за следствие со всем усердием, и изнеженные наложницы и их дети не выдержали даже намека на пытки. Мои догадки оказались верными. Крутили в стане Хаджи Чоттура всё-таки не мидийцы, а бритты. И впервые прозвучала фамилия Бёртон.

Чуть позже пришло донесение и от Байана. Он установил личность бриттского офицера, который руководил мятежом и вообще прекрасно мутил воду и у нас, и в Аравии. Майор Ричард Фрэнсис Бёртон, всего лишь майор, но принявший ислам и совершивший хадж в Мекку.

Он жил с мусульманами, питался с ними из одного котла, носил их одежду и совершал с ними молитвы. И как хаджи пользовался непререкаемым авторитетом у повстанцев. Из наших бриттов никто о нём ничего не знал. Одна из групп Байана, которой руководил очень опытный разведчик, попала в засаду и была полностью уничтожена.

Он временно отозвал две другие группы из предгорья, оставив там всё на разведчиков кавалерийского корпуса Гейра. Объяснил это тем, что пока не установит причины такого провала, не может рисковать своими опытными и обученными людьми. Начались поиски крота в разведке.

Ну а я ждала в гости Вулфа с супругой, которого Император пригласил сделать ему личный доклад по дальнейшему развитию вооружения, особенно полевой и морской артиллерии. Они приплыли на одном из кассольских пароходов через неделю.

Я пригласила обоих к себе в гости. Девушка не была красавицей. Обычная девушка, в меру симпатичная и в меру женственная. Держалась она свободно, я не заметила ни тени стеснения. Видимо, Вулф хорошо подготовил её ко встрече со мной.

Мы с ним обсудили кое-какие вопросы, он подарил мне ещё два новых револьвера, но с наплечными кобурами. Всё как из моего мира — хотя о чём я, он же знал, как это выглядело. Пришла Инхора и передала, что Император вызывает Вулфа к себе.

— Иди, Император ждёт твоего доклада, а мы с твоей женой погуляем по саду.

Мы прогуливались по дорожке вокруг пруда, я