Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

ойрин, чтобы его поняли все. – Этот корабль был спрятан здесь примерно три тысячи лет назад, но он до сих пор совершенно исправен. Кроме плазменных двигателей, на нем есть два генератора пространственных воронок, так что теперь мы можем попасть в любое место, координаты которого знаем. Ещё здесь есть генератор Зеркала – и в этом скрыта основная проблема. Он может служить не только средством защиты...

Это Лэйми уже знал – он сам видел, как Генератор Хониара уничтожил Разрушителя, чудовищную тварь Мроо длиной в пятьсот метров. Поток его волн – если их должным образом не сфокусировать – взрывал внутреннюю структуру материи.

– ...Он достаточно мощный, чтобы одним выстрелом уничтожить огромное здание, а запас энергии здесь практически не ограничен. Сейчас я намерен отправиться под Зеркало Вьянтары. Поскольку я не знаю, что мы можем там встретить, мне представляется небесполезным разобраться с вами, мои невольные друзья. У меня может больше не оказаться такой возможности. Короче, я хочу, чтобы вы рассказали мне, что происходит в вашем мире. Тот, чья история больше мне понравится, получит приз: я выступлю на его стороне. Так что постарайтесь. Ну-с, кто первый?

Охэйо демонстративно откинул влажные волосы с ушей; его глаза ярко блестели. Лазер очень подходил к его рукам. Ровные босые ноги и мальчишеское лицо делали его похожим на ребенка – но ребенка чрезвычайно внимательного, начитанного и вредного. Насколько Лэйми мог судить, его друг был совсем недалеко от абсолютного счастья.

Один из орков – тот, что постарше, – начал рассказывать. Говорил он весьма путано и Лэйми стал невольно переделывать про себя его историю, расставляя куски в порядке, который казался ему правильным. Это была давнишняя привычка – как у любого строителя Вторичного Мира, у него был нюх на всякого рода несообразности и нестыковки. Может быть, не совсем верный, но, если какая-то история казалась ему неточной или нелогичной, он старался поправить её. На сей раз получалось следующее:

...Вьянтара была невообразимо древним городом. Она существовала всегда и всегда была такой же, как сейчас. Во всяком случае, память и исторические хроники, уходившие в прошлое на десятки тысяч лет, это подтверждали. Но вот бесконечной она не была: ограниченная с двух сторон океаном, Вьянтара протянулась на тысячу километров с севера на юг и на полторы – с востока на запад. Население её составляло около двадцати миллиардов. Все её жители были вынужденными вегетарианцами: они кормились плодами садов, теплиц и водорослевых ферм, расположенных, в основном, под землей. Есть мясо здесь считалось страшным расточительством и грехом.

Город был построен и в основном населен людьми. Орков завезли сюда из южных джунглей, как рабов. Их использовали на самых грязных и тяжелых работах... пока они не осознали, что без них производство продовольствия во Вьянтаре уже невозможно вообще – и не потребовали себе равных с людьми прав. Понятно, что владельцам плантаций это не понравилось. Они подговорили леров, здешнее первое сословие (дворянство или знать, как пояснил Охэйо) объявить орков ближайшей родней оборотней и на этом основании устроить резню. Орки дали погромщикам достойный отпор, но леры, владевшие всеми термоядерными электростанциями Вьянтары и большей частью её техники, в том числе и военной, оказались им не по зубам.

Когда полезную информацию сменили пространные рассуждения о зверствах леров и героизме орков, Охэйо нетерпеливым жестом прервал рассказчика, заявив, что самое время предоставить слово другой стороне. Однако Маахис не стал говорить – не потому, что не хотел, а потому, что ему стало плохо – сказались зверские побои. Охэйо скормил ему по паре таблеток всех разновидностей, какие только нашлись в бортовой аптечке (как мог судить Лэйми, там были таблетки даже от детей), полагая, что хотя бы одна подействует в нужном направлении. Конечно, он оказался прав: Маахис действительно начал говорить – хотя его слова порой напоминали лихорадочный бред.

По мнению Маахиса орки годились лишь на роль рабочего скота – но они были опасными животными. Прежнее слабое правительство позволило им взять в свои руки производство еды, и не удивительно, что сорок лет назад орки потребовали и передачи им верховной власти. Правительство хотело подчиниться им, однако храбрые молодые леры свергли его и указали тварям их истинные места. Но, поскольку третьему сословию, то есть мещанам, в большинстве дороже их желудки, полностью очистить город от нелюди не удалось. Война, хотя и тлеющая, шла до сих пор.

Рассуждения Маахиса о планах орков по истреблению человеческой расы Охэйо слушать не стал.

– За счет кого эти, как ты сказал, паразиты, будут тогда жить, лапочка? – спросил он, и Маахис не нашел, что ответить. – Ладно, давай по порядку. Я хочу знать о Генераторе Зеркала.

Маахис молчал.

– Лапа, когда кто-то из анта Хилайа задает вопрос, ответ он получает обязательно, как – его не волнует. А как палач, ты знаешь, что говорить начинают все. Так что давай опустим эту часть и перейдем сразу к результатам.

– Генератор построили наши великие предки из Джангра, – неохотно сказал Маахис.

– Давно?

– Три тысячи лет назад. Три тысячи четырнадцать, если точнее. Мы помним свою историю...

– Так вся эта страна – тоже Джангр?

– Он рухнул три тысячи лет назад. Теперь эта земля – Великий Лер!

– Когда появилось Зеркало?

Маахис опустил голову.

– Когда рухнул Джангр и мы зах... вернули законную власть, мы захотели испытать его... включить всего на минуту... но поле осталось. Создатели Лера, вожди революции – все оказались там... Это было трудное время. Но мы выстояли.

– Там, под Зеркалом, были дети? – живо спросил Охэйо. – Лет до шести?

– Дети? Нет, мы не могли подвергать их опасности!

– Тогда вам придется ждать, пока не сдохнет Генератор. Три тысячи лет... думаю, теперь недолго.

– Но... что случилось с людьми под Зеркалом? Они... умерли?

– Под Зеркалом все биологические процессы замирают, превращая человека например в глыбу абсолютно инертного вещества. До тех пор, пока оно действует. Я думаю, что его строители знали это... но скрыли от вас. Полагаю, что корабль тоже спрятали здесь от вас. ОНИ бы всё равно его нашли.

– Ты можешь отключить Зеркало? – спросил Маахис.

– Могу. Но вот зачем? Видишь ли, я вырос под Зеркалом. Если оно долгое время было неполным – обычным силовым полем – а организм ещё почти несформированным, то к нему можно приспособиться. Так что я и Лэйми сможем жить там. А вот