Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

class="p1">Она вдруг вспомнила, что, когда они с Taмраном вернулись с Лес­ного, их не встретил ни один из их двух сторожевых кайялов, кото­рые обычно бегали по саду и встречали каждого, кто приближался к дому. Едва об этом подумав, она погрузилась в сон. Он был цепкий, как паутина, в которой она запутывалась всё больше и больше, осо6енно когда пыталась вырваться. Опять эта паутина! Тенета злой 6огини… Чудовища, которое может принимать облик красивой женщи­ны. Именно в этом облике она сегодня и явилась. Ариэна сразу узнала её и испугалась. Ибо это 6ыла Хэда. Злой двойник. Призрак, об­лачившийся в чужую плоть. Злая ипостась владычицы жизни и смерти. С богиней была её прислужница – юная демоница с блудливыми голу­6ыми глазами и хищным оскалом, обнажавшим мелкие, словно у поле­вого грызуна, зубки. Ариэна никак не могла вспомнить, где она её видела. И не могла воспротивиться этим двоим, когда они вели её по склону холма – к призрачному замку, который всё чётче и чётче вырисовывался на фоне сумрачного вечернего не6а. Её словно лишили воли. Ариэна двигалась, как во сне, с ужасом осознавая, что боги­ня смерти ведёт её в свою о6итель, откуда возврата нет. Демоница сорвала с Ариэны нить аранхи с маленьким алмазным кулоном в виде сердечка. Ариэна узнала её только тогда, когда они оказались на пороге сияющего замка. Это была Лихана. Сознание Ариэны постепен­но прояснялось. Она поняла, что Хэда и Лихана похитили её, пред­варительно что-то подмешав ей в питьё. Наверняка они и кайялов усыпили. Или попросту отравили. Сознание возвращалось, но силы ­нет. Ариэна по-прежнему не могла сопротивляться.

– Скорее! – торопила сообщницу Лихана. – Она может очнуться…

Ариэна заметила, что за плечами у обеих по увесистому кожано­му мешку. Эти мерзавки собирались 6ежать отсюда через Междумирье, кое-что с собой прихватив. Скорее всего, драгоценности, украден­ные в царской сокровищнице... Ну конечно! В руке Хэды сверкнул шестилапый ариллиновый паук. Точнее, сделанный из ариллина, тума­на и огня, в котором была сожжена паутина аранхи. Ключ от царской сокровищницы и от призрачного замка. Мысли Ариэны текли вяло, но способность удивляться она не утратила. Её удивляло не то, что эти две стервы решили бежать в другой мир, прихватив с собой зо­лота и алмазов. Она не понимала, зачем они тащат с собой её, Ариэну. Странно, что Хэда не попыталась похитить Тамрана. Словно от­вечая на её мысли, Хэда злорадно сказала:

– Ты всё равно не останешься с ним! Я поклялась, что этого не 6удет. Ты отняла его у меня! Я знаю, что мне его не вернуть, но твоим он тоже не будет. Когда он придёт домой, ты уже будешь да­леко – в другом пространстве и другом времени. Я продам тебя им­ператору Салузару. Не огорчайся, у тебя есть все шансы стать его любимой игрушкой. Колдунья из далёкого мира! Колдунья, умеющая создавать иллюзии! Это что-то!

Ариэна попыталась вырваться, но тело ей почти не повиновалось. Сознание возвращалась быстрей, чем физическая сила. Она с ужасом смотрела, как призрачный замок, к которому Хэда поднесла арилли­нового паука, обретает плоть. Её потащили по мерцающему зеркаль­ному тоннелю, в котором мелькали какие-то смутные образы. Ариэна знала, что она ничего не сможет сделать. Она уже один раз воспользовалась дорогой через Междумирье, прошла через этот замок, зага­дав желание, изъявив свою волю. Недавно она провела здесь людей, умолив 6огов, хранящих равновесие, вернуть её и других 6еглецов в нужное им время. Больше она не могла быть здесь ведущей. Она могла быть только ведомой, и её воля уже никакого значения не имела. Теперь дорогу выбирали две эти стервы.

«Нет, нет! Не может быть! Они не сумеют нас разлучить, Тамран! – в отчаянии думала Ариэна. – Всемогущая богиня, верни меня к не­му! Верни его мне. Не дай им утащить меня в другой мир и в другое время!»

Зеркальный тоннель наполнился светящимся туманом, а когда ту­ман рассеялся, впереди оказалось несколько извилистых коридоров. Прямая дорога превратилась в запутанный лабиринт.

– Что это?! – завопила Хэда. – Проклятье! Куда нам теперь идти?

В зеркалах вспыхивали и исчезали, стремительно сменяя друг друга, множество картин. Отражения миров… Ведь здесь, в этом замке, пересекались все пути. Ариэне показалось, что она видела рощу огненных деревьев, которую тут же сменил остров с белым зам­ком, окружённый чистой, прозрачной, словно голубой кристалл, во­дой. Потом замелькали странные прямоугольные дома-башни, как буд­то состоящие из одних окон. Эти башни упирались в небо, где мча­лась огромная серебряная птица с неподвижными крыльями, оставляю­щая за собой туманный след… Ариэна пыталась сосредоточиться на мыслях о Ди-Милоне, и в какой-то момент перед глазами вспыхнула картина с белым домом на холме…

– Это всё она! – завизжала Лихана. – Она сбивает нас с пути!

И мерзавка ударила Ариэну по голове. Зеркальный свет померк. Все картины слились в одну, превратившись в разноцветный хаос, который постепенно заполняла тьма. Теряя сознание, Ариэна подума­ла, что это надвигается вселенская пустота. И сейчас она поглотит их. Что ж, наверное, это лучше, чем оказаться там, куда стреми­лись попасть Хэда и Лихана…

Но тьма рассеялась, и Ариэна поняла, что она жива. Она лежала на чём-то твёрдом и тёплом. Левую щеку и голое плечо что-то щеко­тало… Трава? Приоткрыв глаза, Ариэна увидела тонкие желтоватые стебли, которые слегка шевелились от ветра. Они остро пахли, и этот странный, незнакомый запах ворвался в сознание Ариэны, слов­но сигнал тревоги. Чужой запах чужого мира… Потом вернулись зву­ки. Сперва они напоминали пронзительный птичий крик, пробивающийся сквозь шум моря… Или ветра в кронах деревьев. Шум постепенно утихал, а голоса становились громче.

– Тварь! Гадина! Змея! – орала Хэда. – Это всё она! Сумела-та­ки сбить нас с дороги…

– Послушай, может ещё всё не так плохо, – пыталась её урезо­нить Лихана. – Я не думаю, что этот мир совсем пустой. Может, мы кого-нибудь встретим.

– Может! «Может, мы кого-нибудь встретим!» – передразнила Хэда. – Только вот кого?! Это не Саккара! Не столица империи… Мы вообще непонятно где! И всё из-за тебя!

– Из-за меня?!

– Ты же говорила, что это зелье превратит её в тряпку!

– Но проклятая колдунья с Лиминаса уверяла, что так и будет! Хэда, ты же знала, с кем связывалась! Эта тварь всегда оказывает­ся сильней, чем все думают. Честное слово, лучше бы его прихватили.

– Дьявол! Да где же мы?

– Ты вечно призываешь этого бога, но помощи от него, похоже, никакой. Чем ругаться да причитать,