Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

Через декаду улететь не получилось – не успел дорассказать «Королеву Марго», как раз концовка осталась. Общим голосованием решили задержаться ещё на день. Можно было бы на них шикнуть и стукнуть кулаком по столу, но зачем? Какая разница, сколько мы тут проторчим, десять дней или одиннадцать?

Утром, на двенадцатый день перебрались с Никой на буксир. Ника на меня поглядывала с предвкушением. Пусть сидит облизывается и ждет своего часа. Маршрут был давно просчитан, так что мы сразу встали на разгонную прямую и начали разгон. Девять с половиной часов – с ума сойти! И ведь не отвлечешься – по инструкции не положено. Надо следить за точным прохождением по прямой, отклонение хоть на секунду и окажешься совсем не там, где планировал оказаться. А искин на что? Но инструкции пишут не дураки, так что приходится им следовать.

Через час после начала разгона со мной связалась Линда.

– Геор, в систему вошёл корабль. Искин его идентифицировал, как тот же, что был прошлый раз. Сполот.

– Скинь картинку.

Посмотрел: точно сполот. Я их кораблей воочию не видел, но это точно сполотский корабль. Стандартизация и тут заметна, но всё равно видно что-то нечеловеческое. И не аграфское. На аграфский корабль я насмотрелся. Чёрт, как он нас нашёл-то? И чего вчера не улетели? Хотя толку-то? Всё равно догнал бы. И что делать? Ведь пока летели по Фронтиру, он наверняка своим передал, кого преследует. Если его сейчас грохнуть, они на меня наверняка охоту откроют. Нет, корабль и без моей помощи может пропасть – это всё-таки Дикий космос, здесь всякое случается, но меня искать по любому будут. Ведь именно за мной он гонялся и пропал. Пока, правда, не пропал. Может, обойдётся? Не обошлось. Затребовали идентификационный код. Отправил. Поступил вызов связи.

– Буксир КБШ-1589, немедленно прекратите движение и приготовьтесь к принятию досмотровой партии. Здесь патрульный корабль Империи Сполот.

– Какого чёрта? Вы получили идентификатор, и что вам ещё нужно? Я законопослушный гражданин, и с какой это стати меня будет досматривать чей-то там патрульный?

– Немедленно прекратить движение, или откроем огонь.

Ну вот и всё – придётся гасить, жаль. Мне сполоты ничего плохого не сделали. Я их и не видел ни разу вживую. А так, люди как люди. Тем более моё королевство с ними дружит. Дружба, правда, совсем не равноценная, скорее на вассальную зависимость похоже, но меня это нисколько не колышет, да и всех моих знакомых тоже. Но выхода нет. Если они долбанут по буксиру, то нам с Никой – хана.

Связался с искином артплатформы: раз уж всё равно деваться некуда, то хоть посмотрю на её пушки в действии.

– Корабль противника видишь?

– Так точно, господин капитан.

– Один выстрел двухсотмиллиметровым. Антивещество. Огонь!

Даже сканеры буксира увидели взрыв. Вернее, небольшой яркий сполох вдали. Всё, нет больше сполотов. А мы так и продолжаем разгон. Ну да, пушки у платформы со всех сторон, как иголки у свернувшегося ёжика. Связался с Линдой.

– Линда, проверь, что там осталось от корабля сполотов. Более-менее крупные куски уничтожить, чтобы и следа от них не осталось. Сутки дежуришь в системе и догоняешь нас. Выполняй.

– Есть.

Ай, молодца! Сколько я с ними бился, чтобы хотя бы в боевой обстановке говорили на человеческом языке, а то: «постараюсь», «посмотрим», «понимаю».

– Да, снаряды используй обыкновенные.

– Понятно.

Тьфу на тебя, только похвалил и порадовался!

Мы, между тем, всё разгонялись и разгонялись. Наконец ушли в гипер. Пошёл помылся и в кают-компанию – есть хотелось жуть как. Поел, посидел немного, попивая сок, и пошёл работать: вызвал диагноста и послал проверять его все углы и закоулки. Перед этим написал небольшую программку на поиск всего необычного – ведь как-то сполоты нашли нас, а не должны были. Значит, где-то маяк. Иначе никак.

Жаль, я своих микродронов-разведчиков на корабле оставил, они бы вообще в любую щёлку залезли. Хотя нет: маяк должен быть достаточно мощным и крупным, со своим элементом питания, иначе искин сразу заметит неучтённый расход энергии.

Ника попыталась затащить меня в постель, но я не поддался. Отправил её в медсектор проверить медкапсулу. И сам медсектор тоже. Если что-то лишнее найдёт – звать меня.

Маяк нашли часа через два: рядом с мастерской, в небольшом помещении, заполненном запчастями. Вот среди них он и притаился. Я, помнится, туда заглядывал. А тут вон оно как. Помнится, запчастей сначала не было, а потом их привезли. Вот тогда и воткнули маяк. Кто привозил, я даже внимания не обратил, привезли и привезли. Вот агент сполотов и привёз, маяк-то сполотский. Хотя, чего это я тут целое расследование устроил, тоже мне, Шерлок Холмс! Мне-то теперь какое дело до этого агента? На эту станцию я уж точно никогда не попаду, так что плевать мне на него.

Но вот как узнать, ждали именно меня или вообще, просто странная и подозрительная покупка, вот и решил агент подсуетиться? И в самом деле, ведь буксир что-то будет перетаскивать, и сполотам неплохо бы узнать, что именно. Тем более, если они рядом где-то крутились. Нет, наверняка не меня ждали, просто так совпало.

А маяк неплохой: сигнал передаёт на пятнадцать систем в разные стороны. Правда, элемент питания, миниреактор, рассчитан только на два месяца работы, а потом надо топливный стержень менять. Ну, да, маяк достаточно мощный и энергии жрёт как не в себя. Жаль, у меня таких топливных стержней нет, но маяк выкидывать всё равно не буду – пригодится. Может, потом и стержни где надыбаю.

Вот так они нас и нашли. Мы-то прыгали в разные стороны на две-три системы, и сигнал маяка они всё время ловили. Небось потешались ещё над нами, бестолковыми. Но как они появились так вовремя – как раз мы выдвигаться начали? Повезло? Случайность? Хотя, теперь какая разница? Пришли бы они на день раньше – и что? Даже если бы проверили наш буксир и отпустили? Всё равно систему прочёсывать стали бы, ведь не зря же мы там декаду проторчали. Могли и найти платформу – не так уж я и маскировал люк платформы последний раз. Да и не отпустили бы нас без ментоскопирования.

И не пустил бы я их на буксир – у меня тут вообще никакой защиты, ни одного абордажника. Взял бы, но места и так мало, а тут ещё эти громилы. А к ним на корабль тем более не полетел. Так что смертный приговор они себе подписали, как только вошли в систему.