Первый среди равных. Книга XI - Жорж Бор

То, что мы сейчас делали, выходило далеко за рамки мирных отношений и дипломатических связей. Если бы кто-то узнал о таком варварском вмешательстве в сознание посла могущественной страны, нас бы непременно показательно казнили. Но доказать это будет крайне сложно. Потому что имелся один важный нюанс: вмешательство подобного уровня мог осуществить только официально зарегистрированный архимаг аспекта Ментала. А таких в Российской Империи не было ни одного.

— Здесь очень сложная многослойная защита, — указав особым сиянием в потоке информации нужные места, сообщил Бетюжин. — Не рекомендую вмешиваться, потому что убрать все следы не получится. Маркиз, скорее всего, проходит регулярную проверку именно этих областей. Если его проверяющие обнаружат проблемные зоны, очень быстро вскроется, что он подвергся серьёзному внушению.

— Не нужно, — не открывая глаз, ответил я. — Меня интересуют ближайшие планы делегации и отношение господина Брейлиха к ментальным паразитам.

— Не вижу ничего подходящего, — спустя несколько секунд, за которые Бетюжин прокачал просто чудовищное количество информации, ответил оборотень. — По поводу ближайших планов — только получение важной информации об итогах гона. Цель — шантаж правителя Российской Империи, ослабление позиций нашего государства на западных границах и подготовка к грядущей военной кампании.

— Что ж, неприятно, но этого стоило ожидать, — открыв глаза и смерив неподвижного маркиза хмурым взглядом, произнёс я.

— Есть ещё кое-что, ваша светлость, — добавил Бетюжин и обратил моё внимание на подозрительную область в памяти маркиза.

Судя по тому, что я там увидел, господин Брейлих не был главой миссии Австрийской империи. А тот, кто управлял посольством на самом деле, должен был попасть в аномальную зону своим ходом.

Поняв, что долго продолжать сканирование мы не можем, я дал приказ Бетюжину сворачиваться, а сам осторожно коснулся шкатулки, которую хотел открыть маркиз.

В хранилище из серого кристалида лежал крупный голубой камень, заполненный до предела энергией аспекта Ментала. Внутри я не обнаружил признаков паразита или какой-либо жизни и вопросительно посмотрел на Бетюжина.

Архимаг без всякой опаски коснулся камня и спустя пару мгновений сообщил:

— Эта игрушка служит для того, чтобы сделать разговорчивыми особо упрямых. Следов не оставляет, но стоит баснословных денег. Поэтому использовать её могут только короли… и вот такие господа, как наш спутник.

— Понятно, — задумался о возможных вариантах я. — Можем игнорировать действие этого артефакта?

— Не уверен, ваша светлость, — с ощутимой задержкой, ответил секретарь. — Я бы не стал рисковать.

Я чуть приподнял висевшую на груди артефактную пряжку и увидел жадно щёлкающего челюстями паразита. Тварь, игнорируя сполохи энергии, удерживавшие её на месте, пыталась дотянуться до артефакта австрийца.

— Давай заканчивать, — приняв решение, приказал я, а потом мой взгляд сполз с лица маркиза на сидевшего за ним человека.

Глаза одного из спутников господина Брейлиха медленно и будто против воли своего хозяина повернулись в мою сторону.

— Григорий! — мысленно указав цель, произнёс я, но не стал дожидаться действий оборотня. Бетюжин и так был занят удержанием всего экипажа вездехода, поэтому я атаковал сам. Из уголков глаз мужчины потекли тонкие струйки крови, которые будто сами собой складывались в узоры на щеках.

Я использовал заряд грязного Эфира, моментально выжигая не успевшие до конца сформироваться символы. Маг крови! Один из тех, кто сопровождали носителей ментальных паразитов. Прямо в свите посла Австрийской империи! Пусть он сам и не собирался меня убивать, но то, что рядом с Брейлихом были подобные существа, очень сильно меня настораживало.

Буквально пара ударов, заряженных грязным эфиром, обездвижила противника. В этот момент он будто потерял волю к сопротивлению, обмяк и расслабился в кресле. Хорошо ещё, что не расплылся вонючей лужей, как его коллега на моей складской площадке недавно.

— Почти закончил, — напряжённо произнёс Бетюжин. — Этого тоже взял.

— Понял, — коротко ответил я. — Вычисти его и отправь спать до конца рейда. Потом с ним разберёмся или спросим у маркиза в чём причина нападения.

Закрыв шкатулку, вернул её в руки маркизу и сам опустился на прежнее место. Юрист неспешно надел на шею блокирующий амулет и уставился в окно. Прошла всего пара минут, и всё будто вернулось на круги своя. Брейлих, продолжая движение, открыл шкатулку, и я без колебаний направил в сторону артефакта руку с зажатой в ней пряжкой.

Ментальный паразит, обрадовавшись такому мощному угощению едва не взревел от восторга. Монстр вцепился в драгоценный камень, будто сотканный из чистой энергии Ментала, и высосал его досуха всего за пару вдохов.

— Какая досада! — с некоторым неудовольствием произнёс я. — Простите, господин Брейлих, не знаю, что вы хотели мне показать. Я очень неприязненно отношусь к незнакомым артефактам. Род Разумовских может компенсировать вам утрату, если вы опишете её свойства.

— Не стоит… — потрясённо глядя на полностью прозрачный камень, ставший похожим на кусок стекла, с трудом ответил маркиз. — Просто безделушка. Хотел сделать вам подарок, Ярослав Константинович. Но теперь в этом нет смысла. Может быть, подберу что-то поинтереснее в другой раз.

— Может быть, — улыбнулся я и кивнул на лежащего на своём сиденье мужчину. — Мне кажется, одному из ваших спутников стало плохо.

Посол немедленно посмотрел на потерявшего сознание мага крови и недовольно нахмурился. Одного этого хватило, чтобы двое других подчинённых бросились приводить его в порядок. Но, к сожалению, ничего у австрийцев не вышло.

— Сильное магическое истощение, — сообщил один из медиков делегации. — Выспится и всё будет в порядке.

После этого маркиз оставил попытки что-то у меня выведать и до самого момента, пока мы не пересекли границу аномальной зоны, просто молчал. Я иногда ловил на себе его напряжённые взгляды, но сам не торопился заводить беседу, переваривая полученную информацию.

Как минимум, нужно было сообщить обо всём в жандармерию. А лучше — самому Императору или его слуге, потому что планы у австрийцев были самые что ни на есть воинственные.

— Кажется, мы прибыли, — взглянув в окно произнёс маркиз. — Сколько нам ехать до глубинных частей аномальной зоны, Ярослав Константинович?

— Ехать? — удивлённо переспросил я и, переглянувшись с Бетюжиным, широко улыбнулся. — Кто сказал, что мы поедем дальше, господин Брейлих? Мы привыкли передвигаться по аномальной зоне пешком, и этот рейд — не исключение.

— Но у нас полно снаряжения! У нас исследовательская миссия! — начал возмущаться посол.

— Берите всё