Эффективная масса - Александр Малышев

Аркх-Су тихо продвигался по следу космодесантников. Его движения были почти невидимыми — несмотря на повязку на глазу, он всё ещё видел лучше большинства. Каждый шаг был рассчитан, каждый вздох контролируем. Он шёл за ними уже несколько часов. Сначала они прошли мимо поляны с мертвым древогрызом — здоровенной тварью, чьи останки теперь покоились в луже собственной крови. Затем возле дерева, где ночевал беглец. Там Аркх-Су увидел много следов.

Он понял: беглец больше не один. Эти люди объединились с ним. Или же он стал их лидером. В любом случае, это меняло расклад. Так же он понял, что к такому же выводу пришел и десант.

Вдалеке послышались звуки выстрелов, затем вспышки плазмы и свист разрывов. Ящер быстро забрался на высокое дерево — его лапы легко цеплялись за кору, мышцы работали даже после ранения. Достав обзорный визор, он приложил его к единственному глазу и начал наблюдать.

Космодесантников уже было трое. Они двигались слаженно, как машины. Хромированные пластины экзоскелетов блестели под светом полуденного солнца, а плазменные винтовки издавали жутковатые трели при каждом выстреле. Повстанцы отступали к оврагу, стреляя в ответ. Но их оружие не могло пробить щиты. Дальше один из бронированных воинов отвлекся на кого-то сзади и сразу получил выстрел из снайперской винтовки в шею. Он резко запрокинул голову, и из его шеи фонтаном брызнула кровь. За ним был еще один шак-хал, но замаскированный под растительность и лежащий на земле. Двое других бойцов не видели этого и продолжали наступать. Они спрыгнули в овраг и приближались к своей цели с двух сторон, намереваясь добить противника. Они действовали методично. Без лишних эмоций. Только цель.

А вот и беглец.

Аркх-Су заметил, как тот выхватывает нейрохлыст, делает выпад, но удар не проходит. Плеть наматывается на предплечье ящера, и тот резко вырывает её из рук человека. Шак-хал теряет оружие. Затем человек сделал что-то странное. Он упал ему под ноги, обхватил их обеими руками.

— Что он задумал? — прошептал Аркх-Су, прищурившись.

Через секунду броня замерла. Система питания выключилась. Боец застыл как статуя, а беглец вскочил, подобрал свою плеть и снес ему череп одним точным ударом.

— Невозможно… — прошептал Аркх-Су, чувствуя, как внутри него просыпается холодная ярость. — Как он смог найти слабое место?

Он вспомнил свой бой с этим человеком. Как тот хитростью лишил его глаза, а затем применил неизвестное оружие и отрубил его.

«Откуда ж ты такой взялся?» - думал Аркх-Су.

А тем временем, оставшийся боец космодесанта оказался окружен людьми со всех сторон. Он упивался своей непобедимостью, преследуя отползающую от него девчонку. В этот момент старик, закутанный в листву, ударил его палкой, но тут же сам получил удар наотмашь и завалился в грязь. Однако этот удар привел бойца в чувство, и он переключился на самую опасную цель, на беглеца.

А затем он получил удар ножом в колено от недобитого человека, а девчонка вскочив ему на спину зарезала его, как гхыр-танга.

— Презренный раб... — прошипел Аркх-Су себе под нос. — Кто ты такой?

Спустившись с дерева, Аркх-Су медленно направился к месту битвы. Он шёл осторожно, чтобы не оставить следов. В лесу стояла тишина, будто сама природа скорбела над мертвецами. Подождав некоторое время, пока люди полностью не скрылись за деревьями, Аркх-Су вышел на поляну, которая была покрыта кровью и пеплом. В воздухе висел запах крови и сгоревшей плоти.

Аркх-Су обошёл тела. Он осмотрел экзоскелеты. Они действительно были новыми. Ни одна модель, которую он раньше видел, не имела такого уровня защиты. Броня не просто усиливала тело. Она была частью него.

Смотря на них, он задумался:

«Самое время неожиданно выпрыгнуть из леса и закончить начатое. Но, нет. Сейчас этого делать нельзя. Я один. Они — группа. И если уничтожить их сейчас, то другие лишь спрячутся глубже. Мне нужно знать больше. Нужно знать, где они прячутся. И тогда… тогда я принесу эту информацию управляющему. А он решит, что делать дальше.»

Он стоял возле кучи трупов — своих и врагов. Подумывал уничтожить всё, чтобы люди не получили доступ к технологиям. Но быстро передумал.

— Если вернуться сюда и обнаружат, что ничего нет, они заподозрят неладное, — пробормотал он. — Пусть думают, что победили. Пусть считают, что могут справиться.

Аркх-Су аккуратно убрал свои следы, проверил, нет ли лишних отпечатков. Затем медленно двинулся следом за людьми, оставаясь только тенью на безопасном расстоянии. Он знал, что беглец тоже умеет маскироваться. Но его группа не так хороша. Они оставляют следы. Шаги. Запах. Иногда даже слова.

Примерно через час пути, когда ночь уже вошла в свои права и обе луны были почти в зените, Аркх-Су вышел к развалинам. Перед ним лежал город Тэр-Но-Рах — один из некогда крупных торговых центров. На его площадях раньше собирались корабли всей галактической империи, чтобы обменять товары на этилиум, драгоценный минерал, добываемый в шахтах этой планеты.

«Этот город был важен. Он был одним из центров логистики. Теперь — всего лишь развалины.»

Аркх-Су вспомнил, как 500 циклов назад этот мир чуть не погиб. Тогда галдарианцам удалось осуществить задуманное. Они, применив некое секретное оружие, смогли сильно повредить планетарную энергосеть. Телепорт отказал. И у ксархов не было возможности прийти и помочь своим собратьям. Отрезав эту планету от мира, уничтожить её обитателей, было всего лишь делом времени. И сейчас, прилетевшие с Кьяр-Уном, занимали один из таких же центров, немного восстановив его.

А эти шак-халы уже придумали, как использовать руины.

«Как мы раньше этого не поняли? — промелькнуло в голове. — Хочешь спрятаться — будь у всех на виду. Именно так они и сделали. Под землю. Под руины. Под маской мертвых стен.»

Аркх-Су постоял недолго. Преследуемые давно скрылись. Но ему больше не было необходимости их преследовать. Теперь он знал. Он все знал про сопротивление. Ему осталось только найти свой одноместный ховер, который он оставил в лесу. Он активировал навигатор на запястье. На экране загорелась точка — его ховер находился в семи километрах на северо-восток.

Путь был долгим. Но он шёл уверенно.

«Эта информация перевернет всё. Кьяр-Ун должен узнать, где базируется сопротивление. Это не просто рейдеры. Это организованная сеть. И если мы ударим первыми, война будет окончена до того, как начнётся.»

Глава 11. Дом, милый дом. Жаль, что не мой.

Мы, наконец, подошли к