Эффективная масса - Александр Малышев

«Интересно, кого они здесь доят?»— промелькнуло у меня в голове.

Впрочем, вопросов много, но сейчас важнее было пополнить запас энергии. После всего пережитого, мясо уже начинало надоедать. А эта каша… не идеальная, но живительная.

Сев за стол, я принялся есть. Медленно, со вкусом.

— Хорошо, когда тебе кто-то приносит завтрак, — пробормотал я, чувствуя, как тепло распространяется по телу.

Когда миска опустела, я вернулся на кровать. Хотел было снова задремать, но не успел. Дверь снова скрипнула. На этот раз — не так мягко.

Вошёл старик. Примерно тех же лет, что и провожатый, но с более утомлённым лицом. Его кожа была потресканной, будто он долгие годы провёл под открытым небом. Он носил тужурку из кожи животных, сшитую с помощью нитей и веревок. Его глаза были темными, внимательными.

— Староста ждёт вас. Если хотите, можете оставить вещи здесь. Никто их не тронет, — сказал он, не особенно торопясь.

— Хорошо, — ответил я, оглядываясь.

Оружие я решил всё же взять с собой. Остальное оставил на кровати — огнемет, гранаты, воду. Только нейрохлыст закрепил на поясе.

Старик кивнул и вышел первым. Я последовал за ним.

На этот раз мы не петляли. Коридоры базы были однообразными — каменные стены, потрескавшиеся от времени трубки, тусклые светильники на потолке, которые мерцали, как будто вот-вот сдохнут.

Мы прошли три поворота. Все они вели в одну сторону — вглубь катакомб.

Затем остановились перед широкой двухстворчатой дверью, сделанной из толстых досок, обитых металлической полосой. На ней были выцарапаны какие-то символы. Похоже, древние знаки сопротивления. Возможно, предупреждения или благословения.

Мой сопровождающий толкнул дверь. Она легко поддалась, будто знала, кого пропускать.

— Проходите. Вас уже ждут, — он встал рядом, сохраняя вежливый тон, но не скрывая, что не доверяет мне полностью.

Комплекс Зета-7. Кьяр-Ун. Той же ночью.

Ночью в горах завывало так, что казалось — сама планета стонала от холода. Ветер свистел между скал, как будто предупреждал о чем-то нехорошем. Солнце давно скрылось за горизонтом, и температура воздуха резко упала. Повсюду лежал иней — тонкий, но цепкий, как воспоминания.

Кьяр-Ун вышел из шлюза комплекса Зета-7. Его походка была уверенной, несмотря на возраст. Перламутровый доспех поблёскивал в лучах света двух лун, словно он был сделан из звёздного пепла. Изумрудно-зелёный плащ развевался на ветру, при каждом шаге касаясь камней, покрытых ледяной коркой.

Рядом с входом в лабораторию стояли два космодесантника в блестящих экзоскелетах, их щиты мерцали, а плазменные винтовки были направлены вдаль, будто они всё ещё ждали угрозы. Увидев управляющего, оба медленно опустили головы в приветственном поклоне. Не было ни слова, ни движения — только молчаливая дань уважения старому ящеру.

Кьяр-Ун даже не замедлил шага. Он прошагал мимо них, как будто они были частью окружения — не больше, чем камни под ногами. Его взгляд был сосредоточен на своём персональном ховере, который стоял чуть в стороне, рядом с малым десантным шаттлом.

Он поднялся на борт, закрыл люк и запустил двигатели. Ховер медленно взмыл в небо, оставляя за собой лишь следы от реактивных струй и холодную пыль.

Внутри кабины стало тихо. Только трели системы и мерцающий экран с картой.

Теперь он снова был один. И его мысли — тоже.

Кьяр-Ун размышлял, сложив воедино фрагменты происшедшего в комплексе. Он уже понял: Отряд Аркх-Су столкнулся с охранными системами. Но справился. Без лишних потерь. Комплекс заблокировался, и им пришлось резать двери, чтобы попасть в командный пункт. А там… кто-то уже побывал до них. Человек. Никаких данных о нем в терминале не осталось. Все файлы — стерты или перезаписаны. Это мог сделать только Эсот.

Затем он вспомнил просторное помещение с уничтоженными турелями. Как? Неизвестно. Но эти турели не просто так стояли на месте. Они охраняли нечто важное. Что-то, чего не должно быть найдено.

А рядом — большая дыра в стене, явно сделанная изнутри. Взрыв был точным, мощным, но без лишнего эффекта. Словно кто-то торопился уйти, не оставляя за собой следов.

И вот, в операционной — открытая капсула. Гель вытек, датчики повисли в режиме ожидания. И следы на полу — человеческие, босые ноги, которые вели к выходу.

«Выходит, он очнулся в момент активации энергосети. Беглец. Одинокий. Но с силой, которую мы еще не понимаем», — промелькнуло в голове ящера.

Дальше — два трупа.

Один — охранник, зарезанный ножом. Без защиты, без шанса. Второй — разорван гранатой. Почти ничего не осталось.

«Неужели один человек смог всё это?..» - думал про себя Кьяр-Ун.

Следы вели к челноку. По пути — выгоревший замок, пробитая переборка, и в конце концов — угнанный корабль.

И потом — Аркх-Су получил удар в глаз. Он не справился с человеком. Как так?

Кьяр-Ун сжал лапы на руле.

Это уже не случайность. Это закономерность. История повторяется.

Он откинулся на спинку кресла и начал размышлять.

«Дела столетней давности. Я помню ту ночь. Тогда один человек, всего лишь раб, нашел артефакт. Он стал другим. Быстрее. Сильнее. Он смог сбежать. Убил моих воинов. Увел рабов. Начал создавать отряды. Сопротивление. Они звали его — Воин Света.» - Кьяр-Ун предался воспоминаниям.

«Мы нашли его. Заманили в ловушку. И победили. Раны были смертельны. Он просил одно — не отдавать его Эсоту. „Не отдавай меня ему“, — говорил он. Я поступил честно. Я спрятал его тело. Так, чтобы никто не нашёл. Даже советник.»

Ховер продолжал свой полет в сторону резиденции, Кьяр-Ун почесал свою челюсть, продолжая вспоминать дела давно минувших дней.

«Теперь получается, что история получила продолжение. Еще один человек. Еще один артефакт. И снова Эсот скрывал правду. Он знал, что здесь находится не просто лаборатория. Он знал, что это хранилище. Он хотел получить доступ раньше, чем мы. И он выбрал именно этот момент. Когда энергосеть возобновилась. Когда капсулы начали просыпаться. Когда старые секреты решили вернуться.»

Тем временем включился терминал связи. На голомониторе появилось лицо офицера, находящегося на орбите. Кьяр-Ун произнес:

— Гер ква-рал Харт-Ун. Убирай оцепление. Я всё, что нужно, увидел. Тебе удалось найти угнанный транспорт?

«Да, гер управляющий. Корабль обнаружен. Он был сбит противовоздушным орудием, но пока не установлено, кто стрелял и откуда. Поисковый отряд уничтожен.»

Ящер