Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2 - Great Calamity Of Fire

Владелец книжного магазина, сидевший за стойкой в ожидании посетителей, оказался куда моложе, чем предполагал Леон. Рядом с ним сидела девчонка – видимо, его помощница. На вид она была совсем юной, лицо и тело скрывали повязки – судя по всему, недавно она от чего-то пострадала.

– Если мне не изменяет память, в архиве данных числится только один сотрудник, закрепленный за книжным магазином, – заметил Леон, мельком пролистав бумаги с информацией о магазинах Верхнего округа.

Продавец книг кивнул и любезно улыбнулся:

– Все верно. Не так давно я нанял помощницу. В последнее время дела идут хорошо, и в одиночку я никак не могу справиться.

– О, правда? Мои поздравления! Могу ли я проверить у вашей помощницы документы, удостоверяющие личность или подтверждающие место жительства? Нам нужно составить протокол.

– Боюсь, не могу ответить на ваш вопрос положительно. Видите ли, это дочь моего друга, которая недавно переехала сюда из Центрального округа. Думаю, вы прекрасно понимаете, насколько сложны юридические процедуры – особенно те, которые затрагивают добровольный переход из благородной семьи в обычную. Мы уже разобрались с формальностями и передали документы в соответствующие инстанции.

– Да, я наслышан о подобных ситуациях. Могу ли я поинтересоваться, в чем заключается причина?

– Разумеется, господин полицейский. Однако для этого придется поведать вам историю упадка ее семейного клана…

Владелец книжного магазина деликатно прокашлялся, словно сказочник, который собирается рассказать очень длинную историю. Двое полицейских, стоявших перед прилавком, приготовились внимательно слушать. Все это время они завороженно смотрели на кроваво-красную розу.

Леон медленно прошел в глубь книжного магазина и осмотрелся.

– К слову, ваш сосед, кажется, недружелюбно к вам настроен. Он считает вас дьяволом во плоти, – небрежно бросил он.

Продавец книг удивленно спросил:

– Дьяволом во плоти? Не знал, что он такого обо мне мнения! Я всегда протягивал ему руку помощи, когда он в этом нуждался, и даже представить не мог, что он сочтет меня дьяволом во плоти. Разве это возможно?

Внимание Леона привлекли едва заметные пятна крови на обивке кресла. По его позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Желудок сжало дурное предчувствие. Он резко обернулся и увидел, что двое его подчиненных замерли как вкопанные, глядя на розу, которая раскрыла свои нежные лепестки, обнажив спираль мелких клыков и зловещее глазное яблоко, растущее из сердцевины бутона.

Продавец книг тем временем расплылся в улыбке:

– Я самый обычный человек!

Глава 98. Всё в порядке?

– Я самый обычный человек!

Продавец книг расплылся в самой добродушной улыбке из всех возможных, слегка досадливой оттого, что ему никто не верит.

– Вы… – прошептал Леон, чувствуя, как тело деревенеет, теряя подвижность. Казалось, рассудок покидает его голову и кто-то, вскрыв череп, ложкой перемешивает мозги. К горлу подступила тошнота. Леон зажмурился так, что перед глазами поплыли круги. Весь мир завертелся. Единственное, что осталось неподвижным в этом круговороте сумасшествия, – это дьявольски любезная улыбка продавца книг и кровожадно оскалившаяся роза. Наконец и лицо владельца магазина стало расплываться… Зияющая пасть розы с блестящими острыми зубами раскрывалась все шире. Глазное яблоко пристально смотрело на Леона, который ничего не видел, кроме адского растения. Роза тянула к нему лепестки, желая захватить новую жертву в свои сети.

– Вранье! Ты не человек! Как ты можешь быть простым человеком?! – услышал он чей-то визг.

На лицах двух сопровождавших его офицеров застыла паника. Леон каждой клеточкой тела чувствовал сковавший их страх, словно между ними был невидимый канал, по которому перетекали мысли и чувства, смешивая воедино их галлюцинации и ощущения в коктейле безумства, отдававшем нотками ужаса, отчаяния, паники, сумасшествия и нервного срыва. Все ингредиенты растворялись друг в друге.

Слияние разумов длилось лишь мгновение, прежде чем каждый из них начал пропадать, поглощаемый… чем-то. Отовсюду слышалось клацанье зубов и чавканье. Разум Леона разрушался. В душе воцарилась звенящая пустота. Все, что было ему важно, – вечеринки, клубы, роскошная жизнь – испарилось без следа. Работа. Семья. Его цели, амбиции…

Дзинь! Колокольчик на двери книжного магазина звякнул, вырывая Леона из затягивавшей пучины.

– Что здесь происходит? – услышал он строгий голос незнакомца, который, словно тяжелый молот, одним ударом раскрошил в щебень невидимую стену.

Леон заморгал. В стоявшем на прилавке горшке цвела самая обычная роза. Краем уха он уловил звон треснувшего стекла.

Кровь забурлила в жилах Леона. Паралич отпустил его, возвращая контроль над конечностями. Мир перестал вращаться и стал прежним. По спине полицейского струился холодный пот. Задыхаясь, он отпрянул и попятился.

Внезапно раздались глухие удары – двое офицеров упали на пол. На серых, словно пепел, лицах, застыло отчаяние. Взгляд был пустой – словно они утратили всякую надежду на жизнь. Глаза блуждали – они не могли сфокусировать взгляд, и в дрожащих зрачках считывалась безысходность.

– Нет! Не подходи! – бессвязно шептали они, пытаясь подняться с пола и убежать, но каждая попытка заканчивалась провалом.

Леона прошиб ледяной пот. Во рту пересохло.

Они не сошли с ума. Это не было галлюцинацией. Пару минут назад роза действительно хотела их поглотить. Вот только… почему он стоял на ногах, а его подчиненные практически лишились чувств?

Голова разрывалась от вопросов. Грудь охватил жар. Леон достал из-под униформы кулон, который носил с юности не снимая, – семейную реликвию, которая передавалась из поколения в поколение. На кулоне была выгравирована надпись на каком-то неизвестном ему языке.

Прямо сейчас угольно-черные буквы обжигали ладони. Слова на кулоне исчезли так же быстро, как появились, оставив после себя лишь гладкость металла. Трещина пробежала по поверхности кулона, и в следующее мгновение он раскололся пополам.

Леон, содрогаясь от ужаса, сжал половинки кулона и перевел затравленный взгляд на продавца книг. Сосед не соврал – это настоящий дьявол во плоти… О, нет! Нет, нет, нет! Этот молодой человек в сто, нет, в тысячу, нет, в миллион раз страшнее дьявола! Один его цветок страшнее самого ужасного монстра из адской бездны!

Леон смутно догадывался, что цветок уже успел сожрать какую-то часть его души, но не мог определить, какую именно. Он чувствовал, что его будущее изменилось. Открылся новый виток событий…

Полицейский судорожно хватал ртом воздух. Только сейчас он смог посмотреть на того, чей голос положил конец ужасу, захватившему книжный магазин. Это был привлекательный молодой человек с волосами цвета чистого золота и ясными голубыми глазами, облаченный в черную куртку и длинные брюки. Острые черты лица придавали ему сходство с мраморной скульптурой, изображающей праведника.

Он подошел к двум полицейским, которые словно потеряли рассудок, безуспешно пытаясь уползти как можно дальше, и отправил их в отключку. Бессознательные тела незнакомец прислонил к стене и отряхнул руки. Все напоминало сцену из фильма, когда в решающий момент появляется главный герой, который всех спасет.

По крайней мере, именно так думал Леон: ему казалось, что их спасли. Спустя некоторое время он осознал, что молодой спаситель кого-то ему напоминает… Чем больше Леон всматривался в него, тем сильнее проникался этим чувством, но все никак не мог понять, где мог его видеть. Наконец в замутненном сознании промелькнула догадка: это был молодой капитан, не так давно получивший повышение. Леон даже смог вспомнить его имя.

Ходили слухи, что он был простым человеком, который смог добиться лучшей должности именно благодаря упорству и способностям. Карьера пошла в гору, и пик карьерного роста пришелся на тот момент, когда власти Центрального округа одобрили его кандидатуру на важную должность в Верхнем округе.

Леон тут же подумал о светских мероприятиях, которые ему часто приходилось посещать. Такой талантливый молодой человек в ореоле славы, вне всяких сомнений, мог бы на них появляться.

Однако их спаситель – он же молодой капитан – бросил