Плюшевый: пророк - Сергей Александрович Плотников

— Иэррей утыкивал твоего брата иглами каждый день так, что бедняга напоминал дикобраза, но ничего не добился… Так, все, переходим на местный!

Условно потайная лестница из хозяйских покоев вывела нас в полутемный коридор, затем на залитую солнцем площадку. Площадку окружала высокая живая изгородь, за которую не долетали ни звуки, ни запахи города. Здесь отрабатывали приемы штук десять мелких детишек, от семи до десяти лет, все — в черных тренировочных костюмах Цапли, в рангах от десятого до примерно седьмого. А руководил тренировкой молодой парень, одетый в простую холщовую тунику и брюки. Черная шевелюра и этот наряд на миг вызвали у меня острый приступ дежавю, так он напомнил мне друга из «прошлой жизни», который любил надевать на тренировки нечто похожее — и тоже часто руководил занятиями детишек! Но иллюзия почти тут же рассыпалась: Герт уже сейчас был мощнее мускулатурой, а двигался и говорил по-другому.

К тому же базовый комплекс Дубов, который разучивали детишки, мало напоминал известные мне по Терре боевые стили. Хотя и не сомневаюсь, что что-то похожее у нас тоже наверняка где-то придумали.

— Рин, колени одеревенели! — услышал я голос брата. — Эмас, хорошо, так держать. Истер, уже лучше, постарайся наступать в одни и те же точки. Алёна! — тут я дернулся. — Алёна, не ленись! Движения четче!

Я вопросительно поглядел на Сору.

— Альиона, — ответила она очень тихо. — Моя младшая внучка. Та самая, которую я чуть было не всучила тебе в жены. Когда я услышала это имя, как раз и подумала об иронии Творца.

Меня чуть передернуло, но я постарался этого не показать. Думать об этом сейчас было неприятно, тем более, глядя на светловолосую веснушчатую девчушку лет семи-восьми, тощую и голенастую.

— Наставник Гертис, извините, что прерываю, — проговорила Сора своим приятным сверхвежливым тоном. — Не могли бы вы закончить тренировку немного пораньше?

Герт кивнул.

— Как скажете, Великий мастер.

Он хлопнул в ладоши.

— Так, малышня, слышали, что сказала ваша глава? На сегодня хватит. В основную стойку! Руки выше! «Спасибо, учитель»! Хором, давайте!

Дети повторили — уже довольно неплохо попадая в унисон.

После этого детский строй тут же рассыпался. Ребята загалдели, а трое подбежали к нам с Сорой: та самая Альиона, очень похожий на нее блондинистый веснушчатый мальчик чуть пониже и похудее и еще одна девочка, лет десяти, уже начавшая понемногу оформляться в девушку, с длинной черной косой.

Герт остался на месте — его тоже облепило несколько детей, спеша задать какие-то вопросы.

А Сора вдруг подхватила младшего мальчика, подкинула его в воздух, поймала, расцеловала и поставила на землю. Повторила то же самое с Альионой, потом поймала третью, хотя та пыталась увернуться, но подкидывать не стала, просто крепко обняла и расцеловала в обе щеки.

— Ну бабушка! — воскликнула чернокосая, с любопытством глядя на меня.

— Глава Коннах, это мои внуки, — официальным тоном произнесла Сора. — Девица, которая пытается казаться взрослее своих лет, — Хея. Та, у которой щечки горят, — Альиона. И будущий мастер меча — Эмас. Дети, это глава Школы Дуба Лис Коннах, двоюродный брат наставника Гертиса и ваш приемный дед. Мы с ним поженимся в ближайший месяц.

На лице старшей Хеи отразился шок, Альиона поглядела на меня с расчетливым любопытством, а Эмас просто кивнул, вообще не восприняв в этом представлении ничего странного.

— Вы правда брат наставника Гертиса? — спросил он с любопытством. — Совсем не похожи!

— Двоюродный брат! — поправила его Альиона. — Мы же с Хеей тоже не похожи!

— Но у нас разные фамилии! — заспорил мальчик.

— Раз оба Коннахи, значит, у них папы были братья, а мамы не родственницы.

— А-а!

Больше мальчишку, кажется, ничего не интересовало.

— Ладно, дети, бегите, — сказала им Сора. — У вашей бабушки взрослый разговор. Я зайду к вам перед ужином, как всегда.

— А можно ты еще сказку на ночь расскажешь? — попросил Эмас.

Сора улыбнулась.

— Можно, большой мальчик. А теперь давай обратно в детскую, Лизия вас заждалась.

Детвора действительно разошлась, мы остались на тренировочном дворе втроем. У меня язык чесался спросить у Алёнки, когда это она приобрела вкус к подкидыванию детей в воздух — помнится, ужасно переживала, когда я сам и друзья-маги проделывали такое с нашими! Но обстановка не располагала: Герт, наконец-то освободившись от своих наставнических обязанностей, подошел к нам. Его аура по-прежнему оставалась ненамного ярче, чем у обычного человека, что очень странно контрастировало с уверенными движениями хорошо обученного бойца.

— Привет, Лис! — радостно сказал мне брат. — На сей раз добрался без приключений?

— На сей раз да, — кивнул я. — Ну так, пара слетевших подков да сломанное колесо… А как ты?

— Как видишь, стараюсь быть полезным, — он обвел рукой двор. — Хотя до Риды мне далеко. Она, представляешь, начала учиться целительству!

— Рида⁈ — поразился я.

— Именно, — улыбнулась Сора. — Я хотела тебе рассказать, но не успела. Вот уже две недели прилежно ходит на занятия с самыми мелкими девчонками, сидит с ними за партой.

— Великий мастер уже успела тебе сказать, что пока неизвестно, как вернуть мне внутреннюю энергию? — спросил Герт.

— Только начала, — покачал я головой.

— Я бы даже не стала говорить «пока», — проговорила Сора со вздохом. — Начать с того, что у нас нет даже понимания, что вообще такое «внутренняя энергия». Вроде бы считается, что она растет вместе с ростом мышц, но это не объясняет, почему она продолжает возрастать даже тогда, когда рост мышц у высших рангов практически прекращается. Или почему после смерти человека внутренняя энергия гаснет сразу же, хотя мышечная ткань еще некоторое время живет…

— Живет после смерти? — поразился Герт.

— Именно, — кивнула Сора. — Одно из главных, на мой взгляд, чудес Творца — это обилие жизненных сил, заложенных в наши тела. Поэтому я считаю, что внутренняя энергия — это… — она явно поискала слово на местном языке или хотя бы на древнеэремском, не нашла и сказала: — удивительное явление, которое, может быть, связано не столько с мышцами человека, сколько с нервами. Или даже другой, более глубинной природой… на самом-самом нижнем, основополагающем уровне строения тел и веществ, — тут она многозначительно посмотрела на меня, но я этой многозначительности не понял. Придется Алёне потом еще раз объяснить мне свою гипотезу на орденском языке!

Герт серьезно, сосредоточенно кивнул.

— Ничего, — сказал он. — Если выбирать между тем, чтобы умереть, подвести тебя, Лис, и бросить Риду, или жить без внутренней энергии — уж лучше последнее. Так что жаловаться