Каратель. Том II - Максим Петров

не понимал. Впрочем, чего ждать от того, кто воспитал из своего сына настоящего ублюдка. Антон Михайлович даже боялся себе представить, что было бы, выжи цесаревич. Такого императора пришлось бы убрать самолично, другого варианта не было бы, уж что-что, а позволить недоумку править князь не собирался. А вот Меншиков — другое дело. Другой вопрос, что такого контролировать будет сложно, но зачем, если можно просто сотрудничать? Скуратов находится у власти уже больше двадцати лет, и поэтому он знал все рычаги, на которые стоит давить, чтобы получить желаемое. Главное — подвести молодого князя к этому решению, все должно произойти так, словно он сам решился на это. Но для начала надо будет решить проблему с Долгоруковым, а для этого надо ехать в императорский дворец. Сегодняшний день будет тяжким, в этом Антон Михайлович не сомневался…

* * *

Императорский дворец. Час спустя.

— Значит, говоришь, Меншиков спалил твой аэродром, Володя? — император уставился на Долгорукова раздраженным взглядом, — а от меня ты что хочешь? Ты столичный князь, моя правая рука, а не можешь справиться с каким-то сопляком из провинции? Что с тобой, Володя, я тебя не узнаю.

— Государь, я не понимаю, о чем Вы, — пролепетал растерянный Долгоруков, — просто это нападение было неожиданным, если честно. Да и вообще, почему Антон Михайлович до сих пор не в состоянии решить этот вопрос? — Долгоруков повернулся к молчащему доселе Скуратову.

— Антон Михайлович, и правда, почему ты не решил вопрос? — император вопросительно глянул на главу опричников, — может, скажешь пару слов в свою защиту?

— В свою? — Скуратов хмыкнул, — государь, а может ты спросишь князя Долгорукова, отчего Меншиков напал на этот аэродром? И как вообще это оказалось возможным.

— И правда, Володя, как твои гвардейцы допустили это? — император перевел взгляд на Долгорукого, — как они вообще допустили, чтобы вражеский дирижабль сел?

— Они просто растерялись, — покраснев, ответил Долгоруков, — и все же, Антон Михайлович, почему твои агенты до сих пор не прикончили Меншикова? Если бы опричнина выполняла свои обязанности, этого всего не было бы.

— А если бы твой граф не пошел в атаку на князя, везя туда большую часть твоей гвардии, Меншиков не прилетел бы в Москву, — спокойно ответил Скуратов, пожимая плечами, — так что я не вижу в том, что случилось, вины своих людей.

Долгоруков замер, а потом начал еще сильнее краснеть, но Скуратов знал, кишка у него тонка что-либо сделать.

— Значит, ты потерял большую часть гвардии, да, Володя? — император вопросительно глянул на Долгорукова, и тот нехотя, но кивнул.

Сейчас врать государю не имело никакого смысла, особенно когда рядом стоял Скуратов, который наверняка имел доказательства.

— Что ж, тогда выходит, ты сам виноват, — Шуйский пожал плечами, — иди, Володя, иди и решай свои проблемы сам, раз тебе не хватило мозгов справиться с каким-то сопляком.

Долгоруков сжал до хруста свои кулаки, но молча покинул кабинет императора. Сейчас спорить с императором не имело смысла, однако князь не собирался спускать такое Скуратову. Видимо старик решил поиграть в свою игру, посмотрим, насколько его хватит.

* * *

Кабинет императора. Минуту спустя.

— Ты начал играть в свою игру, князь? — император уставился на Скуратова вопросительным взглядом, но у того не дрогнул ни один мускул на лице.

— Я верен империи, государь, — спокойно ответил Антон Михайлович, — и Вы это знаете. Но не просите от меня верности псам вроде Долгорукова. То, что они кормятся с ваших рук, не значит, что я готов признать их равными себе.

— А что, если я тебе прикажу? — Шуйский усмехнулся, — можешь не отвечать, по глазам вижу, что такой приказ ты выполнять не будешь. А ведь это измена, Антон. Если я постарел, это не значит, что я одновременно с этим поглупел. Играй пока в свои игры, но знай, перейдешь черту, и ты труп. И да, можешь не искать ликвидаторов, для такого дела они мне не нужны, — после этих слов император махнул рукой, мол, иди, и Скуратов, поклонившись, покинул кабинет.

Лишь оказавшись за дверью, Антон Михайлович позволил себе ироничную улыбку. Император попытался напугать его смертью, глупо, предельно глупо. Ведь чего-чего, а смерти Скуратов уже давно перестал бояться.

* * *

Белозерск. Какое-то время спустя.

— Брат, ты вернулся! — когда я покинул гондолу дирижабля, Алиса тут же кинулась мне на шею, нисколько не стесняясь гвардейцев. Впрочем, бойцы встретили эту сцену с пониманием, ведь почти у каждого была семья, и каждого так встречали дома после боя.

— Конечно вернулся, сестренка, — приподняв ее, я закружил девушку, от чего она весело рассмеялась.

М-да, все равно, как ни крути, но в душе Алиса тот еще ребенок. Хорошо, что ей не пришлось брать на себя бремя правления родом, а ведь могло такое случится, еще как могло. Но теперь я тут, в этом теле, и пусть я не Александр Меншиков, но теперь это уже не важно. На ближайшие лет десять я точно буду им, а что дальше — уже неважно. В конце концов, я тоже имею право на пенсию, пусть карателям она никогда и не светила.

Приказав Вите заняться бойцами, я направился в дом вместе с Алисой. Сестра отправилась отдавать приказы слугам, а я пошел к себе, прямиком в душ. А уже через десять минут я сидел за столом на первом этаже, вкушая свежайшие блины со сгущенным молоком. М-мм, идеально, по-другому и не скажешь.

— Саша, а ты не боишься, что после такого у Долгорукова сорвет крышу и он явится сюда во главе целой армии? — дядя Степа посмотрел на меня с тревогой, — вряд ли он оставит такое без ответа.

— Дядя Степа, так это будет натуральный подарок небес, — я расплылся в широкой улыбке, — да вот только вряд ли Долгоруков так поступит. Не забывай, помимо меня, по сути провинциального князя, у него есть и более могущественные враги. Как ты думаешь, что они будут делать, видя, что Долгоруков далеко не так опасен, как все считали до этого? Правильно, эти ребята начнут кусать нашего князеньку со всех сторон. Так что я сомневаюсь, что Долгоруков пойдет на такой шаг. Ну а если все же решится, то милости просим, теперь, когда у нас неплохой воздушный флот и достаточно бойцов в силовой броне, мы любому устроим тут горячий прием.

— Тоже верно, — задумчиво произнес старик, — вот только нам бы еще провизии закупить, а то перекроют нам супостаты все дороги, и что тогда делать будем? Воевать на голодный желудок долго не получится.

— Могут, — я кивнул, — только ты забыл