Мастер врат - Маркус Кас

Мне, безусловно, хотелось переломать им руки.

Но тогда нападут на меня, и закончится всё быстро. Скорее всего, Усач ко мне сам не приблизится, подошлёт уже не подобных циркачей, а кого серьёзнее. И не выйдет у нас беседы вообще.

Снова подумав, что возможно стоит прийти к нему в тенях, я всё же повременил.

Мужчине я обеспечу лучшее лечение и компенсацию. Лёгкое касание магией жизни подтвердило — никаких серьёзных ран. Синяки, треснуло ребро. Он, кстати, почти не чувствовал боли. Опять пребывал в нетрезвом состоянии.

— Что происходит? — я перемешал в голосе напускную грозность и опаску.

Так, главное помнить — я молодой, дурной, но поддающийся влиянию «сильных мира сего». В масштабе рынка, но тем не менее очень-очень сильных. Страшно, короче говоря.

Как ни странно, избиение остановилось, но никаких насмешливых или угрожающих реплик в мою сторону не последовало. Зато откуда-то появился сам хозяин рынка. Уж не знаю, давно ли он стал поддерживать своё прозвище внешне, но усы у него и правда были внушительные. Я аж загляделся.

Густые, блестящие и начёсанные так, что вполне могли стать оружием.

Авдей Миронович Пискалёв глядел на меня как-то по-доброму, по-отечески. Цепко осмотрел одежду, чуть задержал взгляд на руках, оценив их ухоженность. То есть неспособность к драке. Сочувствующе вздохнул и очень проникновенно спросил:

— Вы и есть новый владелец «Царской дичи», юноша?

Хамство, но тоже проверка.

— Да, — уверенно заявил я и добавил уже тише: — А что происходит? Я честно…

— Не торопитесь, — мягко улыбнулся Усач, отчего его выдающаяся растительность приподнялась и ощетинилась. — Боюсь, вас не посвятили в некоторые детали при заключении сделки. Не обманули, не подумайте! Здесь все исключительно честные люди. Уж я за этим строго слежу. Хотя, увы, не все соблюдают правила досконально… Вот о них, о правилах то есть, нам и нужно поговорить. Согласны?

Он многозначительно посмотрел на Смазливого и вновь улыбнулся.

Я очень постарался проникнуться и испугаться. При Усаче действительно был мощный артефакт. Я ощутил, как меня обволакивает и прощупывает магия. Однозначно ментал и что-то ещё.

Любопытно.

Ладно, два часа. А потом спать.

Глава 13

В прошлой жизни, в одном из дальних походов был с нами опытный менталист.

Высокого ранга он не получил, но ему и не требовалось. Точнее, было не так интересно, как познавать всякие уловки и манипуляции вне магии. Он буквально мог ввести человека в транс, совершенно не прибегая к источнику силы.

Мастер магии разума занялся подобными изысканиями ради развлечения, достигнув определённого могущества с аспектом. Потом ему стало скучно, вот он и нашёл себе занятие по душе, как говорится.

Мне же, как человеку, который всегда был любознателен, рассказывал об этом с удовольствием. Что мне в будущем весьма помогло в самых разных ситуациях.

Как, например, и сейчас.

Авдей Миронович Пискалёв был чертовски хорош в сфере психологического давления. Уже не знаю, где он набрался таких знаний. Может, благодаря опыту управления рынком, а значит, и множеством людей. Или специально учился.

Но в арсенале Усача было немало приёмов.

Я в какой-то момент даже чуть не забылся от своего рода восхищения. Не тем, что он делал, а тем, сколько умел. Во благо бы это ещё, а не для запугивания…

Ну да ладно, мир идеален настолько, насколько этого хочется.

В ход пошло всё — от прощупывания, вызывания доверия, привязки до раскачивания, дезориентации, расщепления и прочих вещей, способных превратить рационального человека в марионетку.

Всё время, пока мы беседовали, я ощущал слабое воздействие артефакта. Но уже не на меня, а на хозяина. Вещица усиливала его умения.

И я понял, в чём причина его безнаказанности. Ловкое, я бы сказал профессиональное, манипулирование и усиливающий это артефакт. Моя прежняя теория о том, что устройство прогнозирует поведение, оказалась неверной.

Несмотря на то что на разговор он меня вынудил угрозой, дальше пошло по классической схеме. Вкрадчивый спокойный голос, считывание базовых ценностей и так далее. Даже моё любимое, с тремя «да» было в первом же акте этого представления.

Когда ты соглашаешься с чем-то очевидным, с чем не поспоришь, несколько раз подряд. А потом и со следующим утверждением, уже по привычке. Вроде «договариваться лучше, чем конфликтовать», «всем нужна уверенность в будущем и безопасность» и так далее.

И ты незаметно втягиваешься, меняя отношение к собеседнику. Разумные ведь вещи говорит.

Мило.

— Понимаете теперь, как я переживаю за своё дело? — вздыхал он, пока мы сидели в моей лавке, а снаружи стерегли вход его охранники. — Порой вынужден делать то, что может быть воспринято с неприятием. Исключительно ради общего блага.

К этом времени мы уже долго разговаривали. И большинство людей прониклось бы и сдалось.

Я тоже проникся, но идеей сдать его Баталову, где умения Пискалёва пригодятся. От первоначальной мысли размазать его я отказался. Да, подлец. Да, испортил жизнь многим хорошим людям. Но месть и возмездие — понятия разные. Растоптать или заставить расплачиваться — разница большая.

Однозначно Роман Степанович найдёт для него применение. Только возьму слово, что никаких поблажек в виде уютной камеры и подобного.

Ментальное воздействие такого рода каралось сурово, вплоть до казни. А вот психологическое… Мол, сам виноват, если купился. Несправедливо, как по мне. Без знаний механик противостоять практически невозможно.

В общем, слушал я его и усиленно делал вид, что поддаюсь.

При выбранной маскировке это было проще. Примерив на себя чужой образ, я и стал другим человеком, с определёнными слабостями и страстями. Отделять себя от них было несложно.

Для убедительности я посопротивлялся, взывая к логике и своим убеждением. Ну, убеждениям портового парнишки, считающего, что он познал жизнь.

— Как же я вас понимаю, Василий, — участливо сказал он, обращаясь ко мне выдуманным именем. — Сам раньше также заблуждался, слушая неопытных и безграмотных советчиков. И вы, смотрю, наслушались таких…

— И что же делать? — наконец я дал ему то, чего он добивался.

Растерянность даже играть не пришлось. Я никак не мог решить, в какой именно момент закончить эту игру и как сдать на руки главе тайной канцелярии. И возиться долго не хотелось, и интересно было понаблюдать за ним.

— Не волнуйтесь, я подскажу, научу, — тепло улыбнулся Усач. — Не бесплатно, но вы же сами знаете цену бесплатным наукам, да?

— Да, — заворожённо кивнул я.

Потрясающий экземпляр. Роман Степанович тоже будет в восторге.

В итоге я сам предложил отдавать половину выручки, а