Ремора - Валерий Сергеевич Горшков

– Спасибо, любимый, – проговорила Зои, поглаживая браслет.

Все уже собрались возле панели управления судном. Визуально «В’ипио» пока видно не было, но как уверял Мацубара, он располагался прямо по курсу.

– Вот и наш Рубикон, все готовы? – спросил Сатоши. – Надеюсь, произойдёт большой бада-бум, и мы просто развернёмся.

Это бы сильно облегчило жизнь всем, однако Зои знала, что никакого взрыва от контакта с судном не произойдёт. Раз уж её сознание бывало на двойнике «Випио», то он не состоит из антиматерии. Сознание ведь – это энергия. А энергия – и есть материя. Поймёт даже школьник, мало-мальски учивший физику. Аннигиляции «В’ипио» не бывать. Не в этой версии Вселенной.

Вперёд от корабля устремился светящий двигателем крохотный аппарат. Он растаял в густоте бесконечности почти мгновенно. Через минуту капитан начал отсчёт.

– До контакта десять, девять…

– Системы пишут, – вставил Эйстрайх, контролировавший работу научной аппаратуры.

– Четыре, три, две, одна… Есть контакт.

Мацубара даже хлопнул в ладоши и потряс кулаками от эмоций.

– Зонд зафиксировался, – оповестил Леонид. – Идёт сбор данных.

– Не антиматерия, значит? – спросил Динеш.

– Тебе ли не знать, – усмехнулась Селис.

Тхакур потупился, но ничего не ответил.

– Готовимся к стыковке с «В’ипио», – вздохнул Мацубара. – Как говаривал Тацит[120], смелость презирает боль и смерть.

Извлекая из кармана футляр с маячками, Зои подошла к Чэню.

– Если ты был на «В’ипио», что с тобой произошло?

Прочитав иероглифы на гибкой панели её переводчика, он отключил озвучание текста и набрал на экране один иероглиф. Его панель высветила на английском: «Смерть».

Первый из пяти горящих красным маячков Зои закрепила на плече Юншэна. Устройство точно примагнитилось к комбинезону.

– Ты ведь попадал туда? – спросила она на ухо у Мацубары. – Что они с тобой сделали?

Он с недоверием поднял на физика взгляд и, не найдя в её выражении враждебности, провёл пальцем по своему горлу. Второй маячок достался ему.

– Там всех убили, – сказал сидящий неподалёку Эйстрайх, каким-то образом услышавший или догадавшийся, о чём речь. – И меня.

Третий маячок Селис передала ему.

– Всех того, – промямлил Динеш, к которому Зои не обращалась. – Порешили.

– Где? – спросила она.

Он опять помялся и пожал плечами. Его Зои оставила без опознавательного знака. Огонёк отправился на её плечо.

– И что это значит? – насторожился Сатоши.

– Позже объясню.

Юншэн и Эйстрайх переглянулись.

– Обшивка корабля земной природы, – Леонид озвучил полученную от зонда информацию. – Даже регионы происхождения материалов определились… Это вообще возможно?

– Как бы объяснить попроще, – задумалась Зои. – Считайте, это персеверация[121] вещества, возможное повторение полного аналога уже существующему благодаря Метавселенной[122].

– А среди этих твоих Вселенных может быть такая, в которой полная копия земного корабля с экипажем созданы искусственно более развитой цивилизацией? – спросил Эйстрайх. – Слышал, в Гипервселенной может быть всё, что только не представь…

– О, да нашего героя войны обратно потянуло… – начал Сатоши.

– Я не герой – просто выжил, – оборвал его Леонид. – Все настоящие герои мертвы. А вы – счастливые люди, раз не понимаете, о чём я говорю. И я рад, что такие люди как вы на нашей планете ещё есть, но прислушайтесь к моему опыту: в современных конфликтах на Земле даже при нашем скромном уровне развития технологий почти никто врага лично не встречает, всё происходит дистанционно. Допустите хотя бы на минуту, что мы находимся в той реальности Мультивселенной, в которой космос враждебен. А теперь подумайте: с какой стати кому-то, способному на создание такой иллюзии, как «В’ипио» вместе с н’ами, вообще лично являться, чтобы нас истребить? Если эта хреновина создана для нашего уничтожения, то это… Не знаю, просто первый патрон в грядущей атаке. А ведь есть и более сложное оружие.

– Умеешь ты воодушевить, – проворчал Мацубара. – Спасибо тебе.

Впереди показалась яркая белая точка. Она стремительно росла, и уже через пару минут в её форме отчётливо узнавался кружащийся спутником вокруг Эриды «В’ипио», на борту которого красным и зелёным огнями помаргивал зафиксировавшийся сканирующий зонд.

– У них даже свой «Орёл» есть, – проговорил переводчик Юншэна.

И действительно, на более широком выступе в передней части корабля внизу был пристыкован раскинувший солнечные панели «Орёл». Или точнее было бы «О’рёл».

«Випио» стремительно догонял двойника. В прозрачном проёме смотрового отсека виднелась группа людей. Аппараты поравнялись и мягко соприкоснулись, продолжив совместное движение на орбите карликовой планеты.

– «Випио» совершил стыковку с объектом, – Антон записывал послание на Землю. – Готовимся к контакту с экипажем и перекачке топлива. Второй доклад по результатам переговоров.

Команда поспешила к лифту. Иллюминаторы-стены аппаратов соединились широким коридором, образовав из двух кораблей один большой. Экипаж двойников застыл в нерешительности на своей половине.

– Гляди-ка, новые, – пробормотал под нос Эйстрайх. – Выходит, не уладил…

Селис одёрнула его за рукав.

– Ты что, сволочь… – шепнула она, догадавшись о его роли в событиях на борту «В’ипио».

– Кто вы такие?! – прокричал стоящий чуть вереди остальных двойников мужчина, перебивая Зои.

Голос принадлежал Эйстрайху.

– Я – это ты! – ответил Леонид.

– Ага, а ты – это я! – с претензией на вокал отозвалась его копия. – Ещё какую песню споём?

– У него что там, пистолет? – спросил Мацубара. – Это что выходит, и у тебя оружие? На моём корабле?

Леонид не ответил, но расстегнул клапан своей сумки для инструментов. Сатоши перехватил его руку.

– Не сметь! – прошипел он сквозь зубы. – Оружие мне сдашь, если не нужны проблемы на Земле.

Поразмыслив, Эйстрайх смягчился.

– Оружие не могу, это тоже чревато проблемами, – бросил он. – Только патроны.

– Мы прибыли сюда по вашему сигналу, чтобы спасти! – подключилась к диалогу с двойниками Селис. – Мы привезли топливо!

– Во рту мёд, в сердце желчь[123], – ответила ей З’ои. – Вы – наши квантовые двойники!

– Может уберёте оружие и поговорим спокойно? – попросила физик.

– Лучше убить дьявола прежде, чем дьявол убьёт тебя[124]! – ответила С’елис.

– Я что, такая же занудная? – удивилась Селис, взглянув на коллег. – Поговорками разговариваю?

Чэнь, до этого о чём-то беседовавший со своим космическим клоном на жестовом языке, многозначительно пожал плечами. Остальные промолчали.

– Ну погоди у меня… – вскипела Зои. – Слышишь меня, Селис?! Это ты убила Луи! Он воспользовался полем Хиггса по твоему совету!

– Нет! – бросила С’елис. – Не ври мне! Не смей трогать Луи!

– Вот овца… – всплеснула руками Зои, разворачиваясь.

– Куда ты пошла?! – кричала З’ои. – Что ты знаешь?!

– Приходи ко мне в рекреационную зону – расскажу! – ответила ей Селис прежде, чем шагнула в коридор.

Спустя мгновение она выглянула из него.