Ремора - Валерий Сергеевич Горшков

Выбравшись из люка и дождавшись активации искусственной гравитации, он выглянул в коридор, ведущий мимо шлюзов к подъёмнику. Было подозрительно тихо и пусто.

Эйстрайх медленно начал взбираться по лестнице и увидел на смотровой площадке Селис. Она была всего лишь одна, вновь казалась неподвижной и глядела на планету рядом с кораблём. Не желая тратить патроны, Леонид прыгнул на Зои, припечатал ей в затылок рукояткой. Тихо охнув, та рухнула на пол.

Военный перевернул поверженную. Выглядела она намного более хрупкой, чем её недавняя копия, и, в отличие от неё, дышала. Он поколебался. Пощупал пульс. Пока присутствовал. Физик была совсем как живая. На мгновение Леонида охватила паника от мысли, что он вернулся обратно на свой корабль так же внезапно, как и попал на его инопланетную копию, однако вид подранных стен и крови кругом говорил об обратном.

Затащив двойника Селис в лифт шлюзовых отсеков и оставив там истекать кровью, Эйстрайх вернулся к лестнице, по которой медленно поднялся на капитанский мостик. Внизу звякнул подъемник, подсказывая, что кто-то спустился на нём.

На капитанском кресле впереди сидел Мацубара. Не теряя времени, Леонид бросился на него и одним точным нажатием с хрустом свернул ему шею. Тело сползло вниз. Прятать его было особо негде, и поэтому Эйстрайх просто оттащил его за стойку панели управления кораблём.

По какой-то причине других злобных клонов экипажа больше не попадалось – все, похоже, остались в единственном экземпляре. Для Леонида так было лучше. Вернувшись в смотровой отсек на подъёмнике, он заглянул в медблок.

На него поднял взгляд сидящий за столом Юншэн. Лицо врача исказила тревога, и он поспешил что-то набрать через дисплей, закреплённый на его запястье.

– Что с вами? – проговорила программа озвучания. – Вы ранены! Скорее на кушетку!

– Предпочитаю на гашетку, – бросил Эйстрайх и, подняв оружие, трижды надавил на спуск.

Безжизненное тело Чэня откатилось назад в кресле и повалилось вместе с ним.

Оставался один Динеш. Эйстрайх заглянул в рекреационное крыло корабля, но не нашёл никого ни в обеденной зоне, ни в помещении со спортивными тренажёрами. Он уже было решил, что придётся исследовать грузовой отсек, но вдруг, проходя вдоль прозрачной стены обзорного отсека, заметил какое-то движение внутри «Орла». Это наверняка был Динеш.

Первой мыслью стало отстыковать корабль вместе с ним, однако уверенности, что невесомость навредит космическому существу, у него не было. Эйстрайх решил действовать так же неожиданно, как и с остальными, во всяком случае, даже если его действия и не уничтожали пришельцев, то хотя бы на время делали безобидными, а главное, не позволяли им вновь размножиться на полупрозрачных хищников.

Притаившись под лестницей на капитанский мостик, он начал ждать. Много времени не прошло, и вскоре послышались шаги. Их обладатель повозился с дверьми медблока и зоны кают, судя по звуковым оповещениям, заблокировав их, а затем пошёл на капитанский мостик. Удостоверившись, что тот задержался там и не покинул его сразу же, Эйстрайх поднялся на лифте. Когда двери разъехались в стороны, он увидел разворачивающегося в кресле Динеша.

– Леонид! – радостно воскликнул тот.

Его следующие слова утонули в хлопке выстрела. На всякий случай Леонид сделал ещё несколько.

Эйстрайх подошёл к бортовому компьютеру и отменил блокировку дверей во всём корабле. Открыл режим записи сообщений, но система оповестила его о недоступности программы связи. Возможной причиной поломки оказался он сам – в панели, перед которой сидел двойник Тхакура, дымились несколько отверстий, оставленных пулями, прошившими пришельца насквозь. Не работала и система управления, что не позволяло разбить корабль о неизвестную планету.

Других вариантов действий Эйстрайх больше не увидел. Спустившись вниз, он миновал каюты и зашёл в душевую. У него оставались нетронутыми целых две коробки патронов. На всякий случай, ожидая новых сюрпризов от «В’ипио», он решил спрятать их внутри ревизионного люка коммуникаций. Дело оставалось за малым. Сев на пол прямо под душевой лейкой, Леонид упёр дуло пистолета себе в подбородок. Его тело, как он предполагал, тоже имело внеземное происхождение.

Квантовое бессмертие

20 ноября 2024 года, 9:16

Борт «В’ипио» – двойника земного корабля ASTS, Орбита Эриды

Дёрнувшийся от выстрела Динеш едва не упал вниз с узкой постели в каюте «В’ипио». Как и накануне, он сидел на ней в позе лотоса и медитировал, вот только ладони его были сложены не в Джняна-мудру, а в Дхьяна-мудру[114]. Разомкнув большие пальцы, Тхакур поспешно расстегнул комбинезон на своей груди и ощупал её. Невредима. При этом тянущая фантомная боль создавала иллюзию, будто частично он находился всё ещё там, в моменте выстрела.

Астроном почесал зудящее место. Именно сюда, в самый центр груди и попал Эйстрайх. Или правильнее было бы сказать, Э’йстрайх?

Все другие пять кают были открыты и пусты. Выйдя на обзорную площадку, он увидел всё так же висящую чуть ниже Эриду. Холодная, чуждая планета, обречённая быть лишённой взора живого существа. И всё же на неё смотрели.

Послышался смех. Дёрнувшись от неожиданности, Тхакур осмотрел противоположный конец отсека, миновал взглядом лестницу с лифтом, ведущим к шлюзу, и остановил его на проходе к отсекам рекреации.

Едва открывшаяся дверь выпустила ему навстречу запах чего-то съедобного, заставив желудок проурчать. В центре зоны приёма пищи стояли округлый стол и пять стульев. Три из них были заняты З’ои, Л’еонидом и Ю’ншэном, которые не слишком активно ели что-то из серебристых контейнеров. С’атоши чуть в стороне перемешивал свою дымящуюся порцию. Все выглядели невредимо и бодро.

– Проходи, не мнись, – заметил его развернувшийся к столу М’ацубара. – Угощайся.

Он поставил возле свободного стула контейнер, который готовил для себя, и извлёк из ниши в стене новый запечатанный. Начал крутиться с крышкой.

Тхакур с сомнением помешал неоднородную кашу, внешне напоминающую сорго, но чуть более серую по оттенку. Пахло, впрочем, приятно.

– Мяса там нет, если что, – заверил его С’атоши. – Запах обманчив.

С’елис воткнула вилку в свою порцию и опустила её на столешницу.

– Что с тобой? – спросила она.

На лице у неё не было и следа недавней истерики. Излишне долго изучавший её Динеш потряс головой.

– Кошмары… – нашёлся с ответом он.

– У тебя тоже? – заинтересовался Эйстрайх, отправляя в рот полную ложку каши.

Календарь на панели кухонной зоны показывал 20 ноября.

– Эффект Соляриса, – раздался роботизированный голос переводчика Ч’эня. – Из-за когнитивных искажений тайконавтам иногда снится или грезится необъяснимое.

Пока устройство произносило слова Ю’ншэна, сам он ел кашу, пользуясь вместо лежащей перед ним вилки двумя одноразовыми деревянными медицинскими шпателями. Несмотря на то, что они