Клуб мертвых - Шарлин Харрис

что-то, что, по его мнению, могло мне не понравиться. Что бы это ни было, он не был готов рассказывать об этом, поэтому я попыталась быть вежливой и не лезть к нему в голову. Шагнув в проход между стеной спальни и кухонной стойкой, я почувствовала неприятный запах. Может быть, стоило выбросить мусор? Хотя какой мусор мог издавать такую вонь с учетом того, что мы провели в квартире не так много времени? Впрочем, удовольствие от прошедшего разговора с Дженис и нынешнего присутствия Алсида заставило меня отвлечься.

– Хорошо выглядишь. – Алсид улыбнулся, окинув меня оценивающим взглядом.

– Заходила к Дженис. – Меня до ужаса волновало, что он может решить, будто я злоупотребляю щедростью его сестры. – Она умеет заставить тебя согласиться на то, на что ты не намеревался соглашаться.

– Она хорошая, – просто сказал он. – Она знает обо мне с тех пор, как мы учились в старшей школе, и никому никогда не говорила.

– Я знаю.

– Откуда? А, да. – Он покачал головой. – Ты выглядишь самой обычной из всех знакомых мне людей, и я никак не запомню, что у тебя есть эти… дополнения.

Еще никто не говорил об этом такими словами.

– Ты почувствовала странный запах, когда пришла? – спросил он, но в этот момент в дверь позвонили.

Алсид пошел открывать, а я в это время сняла пальто.

В его голосе звучала радость, и я обернулась к дверям с улыбкой. Вошедший молодой человек не удивился, увидев меня, и Алсид представил его как мужа Дженис, Делла Филлипса. Я пожала ему руку, надеясь, что знакомство с ним будет таким же приятным, как с Дженис.

Он едва прикоснулся ко мне и перестал обращать на меня внимание.

– Я подумал, ты мог бы приехать вечером и помочь мне настроить рождественское освещение. – Делл обращался к Алсиду. Исключительно к Алсиду.

– А где Томми? – спросил Алсид. Он выглядел разочарованным. – Ты не взял его со мной повидаться? – Томми был сыном Дженис.

Делл посмотрел на меня и покачал головой.

– У тебя здесь женщина, и это было бы некстати. Он остался с моей матерью.

Его слова были настолько неожиданными, что я застыла на месте, не сказав ни слова. Поведение Делла смутило и Алсида тоже.

– Делл, – сказал он. – Не груби моей подруге.

– Она живет в твоей квартире, так что она не просто друг. – Делл как будто констатировал факт. – Извините, мисс, но это неправильно.

– Не судите и не судимы будете, – сказала я, надеясь, что не показываю того гнева, который испытывала – судя по тому, как сжался мой желудок. Казалось неправильным цитировать Библию, испытывая головокружительную злость. Я ушла в гостевую спальню и закрыла за собой дверь.

После того как Делл Филлипс ушел, Алсид постучался ко мне.

– Не хочешь поиграть в «Скреббл»? – спросил он.

Я моргнула.

– Ладно.

– Я купил игру, когда выбирал подарок для Томми.

Он успел поставить коробку на кофейный столик, но ему не хватило уверенности развернуть ее и приготовиться к началу игры.

– Я налью колы, – сказала я.

Не в первый раз я заметила, что в квартире теплее, чем на улице, но все еще довольно прохладно. Я жалела, что не захватила легкий свитер, который можно было бы набросить, и раздумывала, не обидится ли Алсид, если я попрошу его включить обогреватель. Затем я вспомнила, какой горячей была его кожа, и подумала, что он из тех, кому всегда жарко. Может быть, все оборотни были такими? Я натянула толстовку, в которой была вчера, стараясь не растрепать волосы.

Алсид устроился на полу с одной стороны от столика, и я присела напротив. Мы оба сто лет не играли в «Скреббл», так что нам пришлось какое-то время изучать правила, прежде чем приступить к игре.

Алсид окончил Луизианский технический университет. Я никогда не училась в колледже, но много читала, и словарный запас у нас был примерно одинаковый. Алсид был хорошим стратегом, но я, похоже, соображала чуть быстрее.

Я заработала много очков, собрав слово «выпороть», и Алсид показал мне язык. Я засмеялась, и он сказал:

– Не читай мои мысли, это жульничество.

– Разумеется, я не стала бы, – кротко сказала я, и он шутливо оскалился.

Я проиграла, но всего на двенадцать очков. Развеявшись за время игры, Алсид поднялся и отнес наши стаканы на кухню. Он оставил их и принялся рыться в шкафчиках, пока я собирала фишки в коробку.

– Куда мне это положить? – спросила я.

– В кладовку рядом с дверью. Там есть пара свободных полок.

Я зажала коробку под мышкой и пошла к кладовке. Запах, который я заметила раньше, усилился.

– Знаешь, Алсид, – сказала я, надеясь, что не слишком наглею, – по-моему, откуда-то отсюда порядком пахнет гнильем.

– Я тоже заметил, поэтому и проверяю ящики. Может, где-то обнаружится дохлая мышь.

В этот момент я повернула дверную ручку.

Я обнаружила источник запаха.

– О нет. – Я моргнула, надеясь, что мои глаза меня обманули. – Нет, нет, нет, нет.

– Не говори мне, что нашла дохлую крысу, – сказал Алсид.

– Это не крыса, – откликнулась я, смирившись. – Это оборотень.

Над вешалкой была широкая полка. Кладовка была тесной, она предназначалась для верхней одежды гостей. Сейчас ее занимал мужчина из «Клуба мертвых» – тот, что схватил меня за плечо. И он действительно был мертв. Он был мертв уже несколько часов.

Я просто не могла отвести взгляда.

Присутствие Алсида за моей спиной неожиданно придало мне спокойствия. Он смотрел над моей головой, придерживая меня за плечи.

– Крови нет, – сказала я дрожащим голосом.

– Его шея… – Алсид был потрясен не меньше, чем я.

Голова оборотня лежала на его плече, однако не отделенная от тела. Черт, черт, черт. Я сглотнула.

– Мы должны позвонить в полицию, – сказала я. Не то чтобы я действительно считала это хорошей идеей.

Я заметила, в какой позе находилось тело, – мертвец почти стоял. Похоже, его запихнули внутрь и резко захлопнули дверь. Так он и окоченел.

– Но если мы позвоним в полицию… – Голос Алсида сорвался. Он сделал глубокий вдох. – Они не поверят, что мы не имеем к этому отношения. Они опросят его друзей, его друзья скажут, что он провел вечер в «Клубе мертвых», и полиция это проверит. Они узнают, что этот парень полез к тебе и получил из-за этого. Никто не поверит, что не мы приложили руки к его смерти.

– С другой стороны, – медленно проговорила я, раздумывая вслух, – ты думаешь, они хоть словом упомянут о «Клубе мертвых»?

Задумавшись, Алсид провел по губам кончиком большого пальца.

– Может, ты и права. А если они не смогут рассказать о