Клуб мертвых - Шарлин Харрис

И я почувствовала острую боль в сердце, когда поняла, что, возможно, никогда уже не куплю Биллу рождественский подарок – ни сейчас, ни когда-либо еще.

Нам нужны были освежители воздуха, средство для чистки ковров и новая занавеска для ванной. Я отбросила свои страдания и зашагала чуть быстрее. Алсид согласился взять занавеску, которая мне приглянулась. На кассе он расплатился наличными, чтобы в магазине не осталось никаких записей о нашем визите.

Когда мы сели в пикап, я проверила маникюр. Ногти были в порядке. Затем я подумала: насколько нужно быть черствой, чтобы беспокоиться о ногтях? Я только что избавилась от трупа. Несколько минут я сидела неподвижно, чувствуя острое недовольство собой.

Я поделилась этим с Алсидом, который не казался таким уж отстраненным теперь, когда мы вернулись в город без нашего молчаливого пассажира.

– Ну, ты его не убивала, – сказал он. – Не убивала же?

Я встретила взгляд его зеленых глаз, чувствуя лишь небольшое удивление.

– Нет, я определенно его не убивала. А ты?

– Нет, – сказал он, и по выражению его лица я поняла, что он ждал, когда я его спрошу. Мне это и в голову не пришло.

Я не подозревала Алсида, но кто-то ведь превратил живого оборотня в мертвое тело. Впервые я попыталась понять, кто мог бы засунуть тело в шкаф. До этого момента я была сосредоточена на том, чтобы попытаться от него избавиться.

– У кого есть ключи? – спросила я.

– Только у папы, у меня и у уборщицы, которая убирает большинство квартир в здании. У нее нет своего ключа. Ей его дает управляющий зданием.

Мы объехали многочисленные магазины, и Алсид выбросил в мусор пакет со старой занавеской для ванной.

– Довольно короткий список.

– Да, – медленно проговорил Алсид. – Да, это так. Но я знаю, что мой отец в Джексоне. Я разговаривал с ним по телефону сегодня утром, сразу после того, как встал. Уборщица приходит, только когда мы оставляем запрос управляющему зданием. Он хранит у себя дубликат ключа, передает его уборщице, когда ей нужно зайти к нам, и после уборки забирает его.

– А что насчет охранника в гараже? Он дежурит всю ночь?

– Да, потому что он – единственная линия обороны между теми, кто мог бы пробраться в гараж, и жильцами, которые пользуются лифтом. Ты всегда пользовалась этим путем, но на самом деле в здании есть двери, которые выходят на главную улицу. Этот вход всегда заперт. Там нет охраны, но, чтобы войти, нужен ключ.

– Значит, если кто-то смог проскользнуть мимо охраны, никто не помешал бы ему подняться на лифте на нужный этаж.

– Точно.

– Этому кому-то пришлось бы взломать замок на двери.

– Да. А еще принести тело и засунуть его в шкаф. Звучит довольно странно, – сказал Алсид.

– Но, похоже, именно это и произошло. Хм. Ты когда-нибудь давал Дебби ключи? Может, кто-то одолжил ее связку? – Я изо всех сил старалась говорить совершенно спокойно. У меня, похоже, не получилось.

Последовала долгая пауза.

– Да, у нее был ключ, – сухо сказал Алсид.

Я прикусила губу, чтобы не задать следующий вопрос.

– Нет, она мне его не вернула.

Мне даже не нужно было его спрашивать.

Нарушив несколько напряженное молчание, Алсид предложил перекусить. Как ни странно, я обнаружила, что очень голодна.

Мы поели в ресторанчике недалеко от центра города. Он находился в старом здании, и столики стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы мы могли говорить, не опасаясь, что кто-нибудь вызовет полицию.

– Не думаю, – пробормотала я, – что кто-то может разгуливать по вашему дому с трупом на плече независимо от времени суток.

– Мы только что это сделали, – сказал он. С этим сложно было спорить. – Я думаю, это должно было произойти между двумя часами ночи и семью часами утра. К двум часам мы уже легли, верно?

– Скорее, к трем, учитывая появление Эрика.

Наши взгляды встретились. Эрик. Эврика!

– Но зачем он это сделал? Он что, без ума от тебя? – спросил Алсид.

– Не то чтобы без ума, – смущенно пробормотала я.

– Значит, он хочет залезть к тебе под юбку?

Я кивнула, избегая встречаться с ним взглядом.

– В этом он не одинок, – пробормотал Алсид себе под нос.

– Эй, – небрежно сказала я. – Ты все еще зациклен на своей Дебби, и ты это знаешь.

Мы посмотрели друг на друга. Лучше обсудить все это сейчас и закрыть тему.

– Ты читаешь мои мысли лучше, чем я думал, – сказал Алсид. Его широкое лицо выглядело несчастным. – Но она не… Почему она меня до сих пор заботит? Я даже не уверен, что она мне нравится. Вот ты мне чертовски нравишься.

– Спасибо, – сказала я, улыбаясь от всего сердца. – Ты мне тоже чертовски нравишься.

– Похоже, мы подошли бы друг другу лучше, чем те, с кем мы встречались или встречаемся, – сказал он.

Это было истинной правдой.

– Да, и я была бы с тобой счастлива.

– Я бы с удовольствием проводил с тобой все свои дни.

– Но, похоже, нам это не светит.

– Да, – он тяжело вздохнул. – Думаю, что не светит.

Молодая официантка улыбнулась нам, когда мы уходили. Она постаралась сделать все возможное, чтобы Алсид заметил, как хорошо она выглядит в своих джинсах.

– Думаю, что сделаю все возможное, – сказал Алсид, – чтобы выдернуть из себя Дебби с корнем. А потом я появлюсь у тебя на пороге, когда ты будешь ждать этого меньше всего, с надеждой, что к тому времени ты уже отделаешься от своего вампира.

– И после этого мы заживем долго и счастливо? – Я улыбнулась.

Он кивнул.

– Ну, это стоит того, чтобы ждать с нетерпением, – сказала я ему.

Глава 8

К тому времени как мы вернулись в квартиру, я устала так сильно, что не думала ни о чем, кроме сна. Этот день был одним из самых длинных в моей жизни, а ведь время только близилось к полудню.

Но сначала нам нужно было заняться домашними делами. Пока Алсид вешал новую занавеску в ванной, я почистила ковер в кладовке, открыла один из освежителей воздуха и поставила его на полку. Мы закрыли все окна, включили отопление и, глядя друг другу в глаза, сделали по глубокому вдоху.

В квартире пахло нормально. Мы улыбнулись с равным облегчением.

– Мы только что серьезно нарушили закон, – сказала я, все еще чувствуя стыд за собственную безнравственность. – Но на самом деле я рада, что это сошло нам с