Клуб мертвых - Шарлин Харрис

– она пролежала на складе магазина в Монро несколько месяцев, я забрала ее всего неделю назад. Я успела купить свитер для Арлин и игрушки для ее детей. Мне больше некому было выбирать подарки, и это было ужасно. Я решила, что подберу для Сэма пару дисков с музыкой. Эта идея меня обрадовала. Я люблю дарить подарки. Это было бы мое первое Рождество с парнем…

Черт побери, я вернулась к тому, с чего начала, прямо как новостной канал.

– Сьюки! – Чей-то голос позвал меня по имени.

Я вынырнула из своих зациклившихся мыслей, осмотрелась и увидела, как Дженис машет мне рукой от дверей своего салона на другой стороне улицы. Я неосознанно пошла по знакомой дороге. Я помахала в ответ.

– Иди сюда! – крикнула она.

Я дошла до светофора и перешла дорогу. В салоне было полно народу, так что Джарвис с Корин были заняты посетителями.

– Сегодня начнутся рождественские вечеринки, – пояснила Дженис, укладывая темные волосы молодой женщины. – Обычно по субботам мы работаем до полудня. – Унизанные впечатляющими бриллиантовыми перстнями пальцы женщины переворачивали страницы журнала, пока Дженис работала над ее прической.

– Как тебе это? – спросила она у Дженис. – Фрикадельки с имбирем? – Один из сияющих ногтей подчеркнул рецепт.

– Что-то восточное? – Дженис заинтересованно заглянула в журнал.

– Наверное. – Она внимательно прочитала рецепт. – Больше никто не станет их подавать, – пробормотала она. – Можно брать их зубочистками.

– Сьюки, какие планы на сегодня? – спросила Дженис, убедившись, что ее клиентка задумалась о блюде из говядины.

– Никаких особых, – сказала я, пожав плечами. – У твоего брата дела, если верить его записке.

– Он оставил тебе записку о своих планах? Малыш, ты должна гордиться собой. Этот парень не брал в руки бумагу и ручку со школы. – Она искоса посмотрела на меня и ухмыльнулась: – Как прошел вчерашний вечер?

Я обдумала ее вопрос.

– Вроде бы неплохо, – неуверенно сказала я. Мне хотя бы понравилось танцевать.

Дженис прыснула.

– Если ты так сильно задумалась, должно быть, это был не самый лучший вечер.

– Ну, вроде того, – призналась я. – В баре случилось что-то вроде драки, и одного из участников пришлось выдворить вон. Кроме того, там была Дебби.

– Как тебе ее вечеринка в честь помолвки?

– За столом было достаточно много народа, – сказала я. – Но она подходила к нам и задавала массу вопросов. – Я робко улыбнулась. – Ей определенно не понравилось, что с Алсидом был кто-то еще.

Дженис снова рассмеялась.

– Кто-кто праздновал помолвку? – спросила ее клиентка, не оценившая рецепт.

– А, Дебби Пелт. Она еще с моим братом встречалась, – сказала Дженис.

– Я ее знаю, – с удовольствием проговорила темноволосая женщина. – Она встречалась с Алсидом, вашим братом? И теперь выходит за кого-то другого?

– За Чарльза Клосена, – мрачно кивнула Дженис. – Вы с ним знакомы?

– Разумеется! Мы вместе учились в школе. Он женится на Дебби Пелт? Надо сказать, вашему брату повезло, – уверенно сказала брюнетка.

– Это я уже поняла, – откликнулась Дженис. – Вы знаете о ней что-то, чего не знаю я?

– Эта Дебби замешана кое в чем странном, – доверительно сообщила брюнетка. Она подняла бровь, подчеркивая значение своих слов.

– Например? – спросила я, едва дыша в ожидании ее ответа. Могла ли эта женщина знать что-то о перевертышах и оборотнях? Я встретилась глазами с Дженис и увидела в них те же опасения.

Дженис знала о природе своего брата. Знала о его мире. И знала, что я тоже знаю.

– Говорят, она служит дьяволу, – сказала брюнетка. – Творит ведьмовство.

Мы обе распахнули рты, глядя на ее отражение в зеркале. Она получила реакцию, которую ждала, и удовлетворенно кивнула. Служение дьяволу и ведьмовство были разными вещами, но я не собиралась спорить с этой женщиной: не то место и не то время.

– Да, дамы, именно такие о ней ходят слухи. Каждое полнолуние она собирает компанию друзей, и они выезжают в леса, чтобы чем-то заняться. Никто не знает, чем именно, – признала она.

Мы с Дженис синхронно выдохнули.

– Боже мой, – слабо проговорила я.

– В таком случае славно, что мой брат с ней порвал. Мы подобного не одобряем, – чопорно сказала Дженис.

– Разумеется, – согласилась я.

Мы не встречались взглядами.

После этого разговора я собралась уходить, но Дженис спросила, как я собираюсь одеться вечером.

– У меня есть кое-что в оттенке шампань, – сказала я. – Бежевый с искрой или вроде того.

– Тогда красные ногти будут некстати, – сказала Дженис. – Корин!

Несмотря на мои протесты, я покинула салон с маникюром и педикюром бронзового цвета. Джарвис снова уложил мне волосы. Я попыталась заплатить Дженис, но она позволила мне только оставить ее работникам чаевые.

– Обо мне никогда еще так не заботились, – сказала я ей.

– Кем ты работаешь, Сьюки? – Почему-то вчера мы об этом не заговорили.

– Я официантка, – ответила я.

– Ты сильно отличаешься от Дебби, – сказала Дженис. Она выглядела задумчивой.

– Да? Чем занимается Дебби?

– Она помощник юриста.

Дебби определенно выглядела образованной. Я никогда бы не справилась с учебой в колледже; с деньгами было бы нелегко, хотя эту проблему я, наверное, сумела бы как-то решить. Но, учитывая мою особенность, я едва смогла окончить старшую школу. Для подростка с телепатическими способностями это было нелегко. Все просто выходило из-под контроля. Каждый день был полон драмы – драмы, которую переживали другие. Как бы я ни пыталась сосредоточиться на словах учителей или заполнении тестов в кабинете, полном гудящих умов, единственным, с чем я справлялась хорошо, были домашние задания.

Непохоже, чтобы Дженис волновало, что я работаю в баре, – надо сказать, обычно это не впечатляет родню партнеров.

Мне пришлось снова напомнить самой себе, что отношения с Алсидом – краткий спектакль, о котором он не просил. Когда я узнаю, где находится Билл – Сьюки, ты не забыла о Билле, своем парне? – я больше никогда не увижу Алсида. Ну, может, он заедет в бар Сэма, если ему захочется отдохнуть по пути от Шривпорта до Джексона, но не более того.

Дженис искренне надеялась, что я на самом деле стану членом ее семьи. Она была такой милой и очень мне нравилась. Мне почти захотелось, чтобы Алсид действительно полюбил меня, чтобы был шанс, что Дженис действительно станет моей золовкой.

Говорят, что мечтать не вредно, но порой это совсем не так.

Глава 7

Когда я вернулась, Алсид уже ждал меня. Куча упакованных подарков на столе говорила о том, как он провел свое утро или, по крайней мере, его часть: Алсид заканчивал с рождественскими покупками.

Судя по его неуверенному взгляду – не то чтобы он умел скрывать свои эмоции, – он сделал