Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Не переживай, ты для меня единственная, – сухо ответил я. – Хоть я и видный представитель мужского племени и меня на всех хватит. Занимайтесь троллями, мы с Грантом побудем на хозяйстве.

– Обещаешь быть с ним милым?

– Обещаю Гранта не обижать! – Я поднял руки, защищаясь, и мысленно добавил: «Если не даст повод». – Серьезно, у нас с ним все гладко. Правда, я его увидеть не ожидал. А ты?

Джули поежилась.

– Я не думала, что еще когда-нибудь его увижу. Особенно после того, что с ним случилось. Он так внезапно исчез…

Я посерьезнел.

– Ты в порядке?

Они с Грантом в прошлом году всерьез встречались, и нам до сих пор неловко было об этом разговаривать. Я знал, что в глубине души она до сих пор чувствует вину за то, что так быстро сошлась со мной после того, как мы решили, что Грант погиб.

Джули поднялась, обошла стол и легко поцеловала меня.

– Я в порядке… Ну ладно, тролли сами себя не перестреляют. Нужно ехать, пока клиент не позвонил и не наорал опять. Люблю тебя.

Это была кодовая фраза, означающая: «Сейчас я не хочу об этом говорить».

– Я тоже тебя люблю. Будь осторожна.

– Буду. И не забудь позвонить родителям. – Джули Шэклфорд подарила мне идеальную улыбку и вышла и офиса. – Ни во что не влипай! – донеслось из коридора.

– Никогда, – ответил я, но она уже исчезла.

* * *

Рутина меня отпустила только на закате. Занимался я тем, что помогал салагам проходить полосу препятствий, пока Грант Джефферсон на всех орал. Агент Фрэнкс все это время дышал мне в затылок. Салаги испуганно на него поглядывали: даже среди новичков этот мордоворот уже стал легендой.

Без отрядов Предтечи и Пакстон база затихла. Племя Кулака тоже уехало, но они и так были как невидимки. В весеннем воздухе Алабамы не продохнуть было от пыльцы – у меня аж глаза слезились, – светлячки замерцали в ячейках забора. Вокруг царил мир и относительное спокойствие, поэтому я устроился на скамейке у входа в главное здание и решил позвонить родителям. Надо было выдумать очередную причину, по которой они не могли встретиться с моей невестой. Пока за мной охотятся психи, время совсем неподходящее.

Фрэнкс, как всегда, маячил в десяти футах. Он скрестил руки на груди и мрачно пялился на мой телефон.

– Можно немного личного пространства? – недовольно спросил я. Он огляделся. Мы были одни, никаких угроз. Снова повернулся ко мне.

– Нет.

– Ну ты и козлина. – Я вздохнул и набрал домашний номер. Фрэнкс не стал отвечать. Такого не сдвинуть.

Поймите правильно, я люблю своих родителей. Просто мы не особо умеем разговаривать. Мама болтает постоянно, но о неважных вещах, а отец чаще раздает приказы, чем, собственно, говорит. Все детство он меня муштровал, готовя к неизбежному мировому пожару и концу света, поэтому беседовать с ним один на один мне всегда было как-то неловко. Но надо признать, что, если бы мой отец, герой войны, не научил меня защищаться, я бы сейчас тут не сидел. Спасибо за его паранойю.

Прошло три гудка, прежде чем трубку сняли. Голос был хриплый и незнакомый.

– Кто это?

– А это кто? – эхом отозвался я, автоматически глянув на свой «блэкберри». На экране высвечивалось «Мама», значит номером я точно не ошибся.

– Ну здравствуйте, мистер Питт, – усмехнулся неизвестный. – Очень вовремя. У ваших родителей такой милый домик! Надо бы вам чаще сюда заезжать.

У меня похолодело в животе. Наверное, и на лице что-то такое отразилось, потому что Фрэнкс тут же напрягся, потянулся ручищей под пиджак.

– Ты еще кто? – резко спросил я.

– Никто, – он хрипло рассмеялся. – Просто прислужник теней, которому сам Верховный жрец Владыки Ужаса поручил передать послание. Ваши родители у нас. Он готов обменять их жизни на вашу. – На фоне кто-то зарычал, раздался удар, треск, вскрикнула от страха женщина (я был уверен, что это мама). – Если не сделаете как мы говорим, мы скормим их по кусочкам могучему шогготу.

Сердце провалилось куда-то в желудок, я потерял дар речи. Фрэнкс сообразил, что происходит, вытащил рацию и принялся раздавать какие-то приказы, но я не понимал слов, все сливалось в сплошной белый шум, земля уходила из-под ног.

– Я… я…

– Вы сделаете как я скажу, мистер Питт, ибо мы – острие праведного гнева Древних! Мы… эй! Держите старика!

Разбилось стекло, снова что-то хрустнуло, бахнул выстрел, и связь прервалась.

– НЕТ! – крикнул я, но никто этого уже не услышал, сигнала не было. – Черт! Фрэнкс! Мои родители! Они добрались до моих родителей!

– Принято, – спокойно сказал он, слушая рацию. Наверное, ему как раз выудили из бездонной базы данных координаты. – Местные силовики уже выехали.

Я в панике снова набрал номер. Пошел гудок, но трубку никто не брал.

Я поймал себя на том, что нервно расхаживаю туда-сюда. Нет. Быть не может. Они же никакого отношения к этому не имеют. Это не их война. Они даже не знают, чем я зарабатываю, живут в сотнях миль отсюда! Беспомощность обрушилась на меня, словно молот на наковальню. Прошла мучительная минута, а я не мог понять, что делать. Меня тошнило.

– Агент Майерс, – Фрэнкс протянул мне рацию.

Я выхватил ее, вдавил кнопку.

– Майерс, сукин сын! Беги, вали их!

– Успокойся, Питт. Мои люди уже решают вопрос. Если культисты сбегут раньше, чем мы приедем, оцепим местность. Мой вертолет уже прогревается, я лично возглавлю поиск.

– Естественно, лично! – прорычал я. – Это твоя вина!

– Просто успокойся и не покидай базу, – велел Майерс.

Я бросил рацию Фрэнксу в лицо (тот легко поймал ее) и побежал к главному зданию.

– Куда ты?

– К ним! – крикнул я через плечо.

– До них несколько часов, – сказал Фрэнкс.

– Черт!

Конечно, он был прав, но я просто должен был хоть что-то сделать. Кто из наших неподалеку? Джули должна была знать. Я достал телефон и нажал «Д» – быстрый набор. Заметался по кругу, пережидая гудки…

– Здравствуйте, вы позвонили Джули Шэклфорд, бизнес-координатору К.О.М. Пожалуйста, оставьте сообщение после гудка.

Я выругался. Ну конечно она не ответит, она же охотится на троллей! Дождавшись гудка, я наболтал ей что-то паническое про то, как культисты похитили моих родителей.

Мой телефон зачирикал – входящий.

– Алло? – я тут же взял трубку.

– Сын? – прохрипел с одышкой знакомый голос.

– ПАП! – крикнул я. – Ты в порядке?

– Ага, – тяжело выдохнул он. – Какие-то ублюдки выбили дверь, попытались нас связать. Несли какую-то чушь. Налетчики недоделанные.

Замершие