Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

Он помолчал.

– Агент.

Вот и попробуй с ним подружись.

– А хобби у тебя есть, Агент? Может, траву на зверюшках чиа выращиваешь? Собираешь карточки с покемонами?

Я прямо почувствовал его презрение, у него даже вены как у штангиста на лбу вздулись от раздражения.

– Нет.

И вот такие разговоры у нас были каждый день. Табельной личности ему правительство, похоже, не выдало. Этот человек был здоровенной, кровожадной, молчаливой загадкой. Я вздохнул и вернулся к своей рутине.

* * *

Мой офис был на верхнем этаже. Подозреваю, что технически он считался финансовым отделом К.О.М., но звучало как-то слишком претенциозно, потому что состоял отдел из меня и компьютера с установленным Quickbooks Pro. Я себя считал скорее вспомогательным финансовым отделом, потому что наконец уговорил Эрла нанять бухгалтера на полную ставку, но был слишком занят, чтобы собеседовать кандидатов, так что пока все бумажки висели на мне.

Бухгалтерия К.О.М. была и вполовину не такая сложная, как на моей старой работе, – мне удавалось все подбивать между заданиями. Но прежде чем я пришел, тут царил полный хаос: похоже, для большинства убийство монстров и математика были взаимоисключающими талантами. Но я смог навести порядок и несколько месяцев назад провел нас через аудит налоговой – это было почти так же трудно, как победить Мачадо.

Отчетность была не очень красивая. Общим гроссбухом, например, я не гордился, но в этом и прелесть маленькой частной компании – не надо ублажать акционеров и иметь дело с дурацким SarbOx, от которого страдают все большие корпорации. Бо́льшая часть наших доходов шла от ФАС, а они всегда платили вовремя. Сложнее всего было проследить расходы, потому что наши отряды на задании разбрасывались деньгами, и разрушать у них получалось лучше, чем высылать мне отчеты.

С тех пор как я уехал в Мексику, инвойсов у меня на столе прибавилось. Охотники, как всегда, даже не пытались заполнить все правильно и просто бросали бумажки в кучу прямо посреди столешницы. Обрабатывать это все приходилось целую вечность. На верхнем листе красным маркером было написано: «Проект “Левиафан”».

– Черт, Майло, десять тысяч долларов на кастомные автоматические гарпуны? Да сколько тебе их надо? – пробормотал я, отбросив инвойс. У меня была отдельная папка под названием «Майло», и содержала она самые странные вещи.

Я со стоном пролистал папку. Сегодня у меня к этому душа не лежала, все мысли были о Культе и о том, как его победить. Я знал, что должен быть в поле, заниматься чем-нибудь полезным!

На столе у меня стояли несколько фото в рамке: мы с Джули в походе на горе Чеаха, Отряд Невероятных Салаг позирует у входа в пещеры Де Сойя с Добрым Диего – второй раз мы приехали туда уже как туристы – и единственное фото Мордехая Бирейки.

Это был тот самый черно-белый снимок, который мы с Ли нашли прошлым летом в дневнике Мордехая: старик позировал на фоне какой-то огромной чешуйчатой туши. Я взял фотографию и вздохнул. Не то чтобы мне недоставало странного призрака в голове, но Мордехай подсказал бы, что делать. Он знал ответы на все вопросы, хоть и скрывал их, пытаясь меня защитить. Он не мог просто все на меня вывалить, потому что я побежал бы действовать и случайно открыл бы ворота. Он ходил по тонкому льду, но был для этого достаточно мудрый и осторожный. Полная моя противоположность. Пусть Мордехай погиб за десятилетия до моего рождения, я его считал своим наставником.

– Вот бы ты вернулся, Старик, – сказал я. – Мне б сейчас хороший совет не помешал!

Никогда не хотелось мне быть особенным, но, как сказал Мордехай, я вытянул короткую соломинку. Мне пришлось решать судьбу мира, и вот теперь я за это расплачивался.

Я поставил фотографию обратно и недобро глянул на кучу инвойсов.

Хрен с ним, бумажки могут подождать!

По крайней мере, мне все еще платили за стрельбу – сбылась мечта оружейного фанатика. С десяти до полудня я учил салаг меткой стрельбе и обращению с оружием. Они уже проучились два месяца, это была их последняя неделя, так что тупые и опасные давно отсеялись, уехав домой с приличными отступными.

Оставшиеся были умницами. Как водится, их набрали из тех, кто пережил столкновение с монстрами. В этом потоке у нас оказался, например, солдат, убивший аккадского штормового зверя в Ираке; таксист, подвозивший вампира (тот не только съесть его попытался, но и чаевые зажал); два брата, хозяева «Строительной фирмы братьев Хайт», случайно откопавшие перевертыша; археолог, тоже узнавший, что некоторым вещам лучше оставаться в земле; и даже вчерашний школьник, к которому в окошко автокафе «Арбиз» влез кровавый демон. Так мы узнали, что кровавого можно убить, если сунуть его лицом во фритюрницу и подержать, пока не перестанет трепыхаться.

Я должен был помогать на стрельбище, но большинство салаг уже поднаторели в стрельбе. Один из парней Эсмеральды, Купер, такой же любитель пострелять, хорошо их натаскал. Но Купер был в основном подрывник, а стрелок по остаточному принципу, так что и мне было что им показать в плане обращения с дробовиками и пистолетами. Не хочу хвастаться, но, насколько мне известно, дробовиком я владею лучше всех в К.О.М. Правда, быть в чем-то лучшим и быть хорошим учителем – разные вещи, я мог только надеяться, что буду хотя бы вполовину таким наставником, каким был для моего потока Сэм Хейвен. Отличный он был инструктор.

Грант работал с будущими снайперами. Неприятно признавать, но он знал о снайперской стрельбе больше моего. Хотя, по-моему, он как раз пример учителя, который сам предмет отлично знает, а научить не может. Впрочем, я тут предвзят.

Это был самый большой поток салаг, который видела К.О.М., и похоже было, что под чутким руководством Эсмеральды выпускников у нас тоже будет много. Ей бы, правда, поосторожнее трудиться: если будет слишком хороша, Эрл ее засунет на постоянную учительскую работу, а ни один опытный охотник на такое не подпишется.

Сегодня я в основном прохаживался за шеренгой стреляющих салаг. Мне выдали половину потока, и я разбил их на пары: один работает, другой его проверяет. Учил их быстрой смене оружия: сперва расстреливаешь основной боезапас, потом быстро достаешь пистолеты. Большинство отлично справлялось, и головорезы Фрэнкса вписались без проблем. В Бюро работают профи, этого не отнять. Для салаг и команды Эсмеральды они были из предыдущего потока, но пропустили выпуск из-за полученных ранений. Это объясняло