Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Налоговое управление США.

Боже помоги.

– А… Э… Ну ладно.

Звучало правдоподобно. Я даже подозреваю, что она когда-то проводила аудит на моей прежней работе: кто-то из налоговой не пожалел времени и хмурых рожиц мне нарисовал на графике амортизации. Вот она вполне могла бы.

– Лично я согласен. Я тоже предпочел бы, чтоб вы занимались своими делами, отрезали пальцы и все такое, а не таскались за мной. Но вы слишком выделяетесь, прикрытие не сработает.

– Единственные, кто знает, откуда мы, – Предтеча и его ближний круг, – сказал Торрес Фрэнксу. – Мы можем смешаться с новыми рекрутами и никто, включая шпиона Культа, не узнает, что Бюро на базе, пока мы не понадобимся Оуэну.

– Вы трое можете, но Фрэнкса все знают, – заметил я, но не стал добавлять, что о его жестокости, можно сказать, легенды среди охотников ходят. – Ему придется уйти. Пусть, не знаю, в лесу поживет, например.

Торрес пропустил это мимо ушей.

– Хорошо, придумаем такую историю: агента Фрэнкса назначили сюда для укрепления сотрудничества между правительственными охотниками и частным бизнесом. – Парень прямо фонтанировал дельными предложениями, хотя идея прогнать Фрэнкса в лес мне нравилась больше. Тот медленно кивнул, будто кто-то в здравом уме мог отправить его послом доброй воли. – Таким образом, мы не будем путаться под ногами, но выполним задание.

– Вот только ваш здоровенный самолет все видели.

– Но близко никто не подходил, кроме ваших друзей. Можем сказать, что это привезли агента Фрэнкса. А остальные – опоздавшие новички.

Я прикусил губу, слова Торреса имели смысл.

– Это сработает, но есть еще кое-что.

– Ой, прости, мы тут жизнями ради тебя готовы жертвовать, а тебе неудобненько? – спросила Херцог. Прям само сочувствие.

– Да, неудобненько. – Мне эта ерунда надоела. Я их помощи не просил. – Так вот, внутри главного здания вам никуда, кроме первого этажа, нельзя. Пока я работаю на базе, моя комната наверху. Вам туда нельзя. В подвал тоже.

Мне было наплевать, куда они там ходят, но я знал, что у К.О.М. в закромах много вещей, которые они федералам показывать очень не хотели бы. Даже я пока всего половину подвала видел! К тому же это был отличный способ побесить команду Фрэнкса. Есть во мне эта свободолюбивая жилка.

– Это не сделает наше задание проще, – мягко сказал Торрес.

– Собираетесь смешаться с салагами? Им тоже дальше первого этажа нельзя, пока они не выпустятся. Потерпите.

– Майерс нас предупреждал, что с тобой будет сложно. – Арчер слегка повысил голос. – Вот так, значит, да? Кто ты, нахрен, такой, чтобы…

Я поднял руку, прерывая его.

– Если хочешь наверх, получи ордер, Площадка, или заткнись. Мы все понимаем, что вы тут затем, чтобы поймать убийц, что там со мной будет – вам наплевать. Так что в худшем случае меня убьют, а вы все равно получите что хотите, и ваш босс будет счастлив. Это все его вина, а вы мне тут в моем личном пространстве не нужны.

Херцог и Арчера мои слова взбесили, Торрес, кажется, обиделся, что я поставил под сомнения его честные намерения. Он был кем-то вроде федеральской версии Троя.

Удивительно, но Фрэнкс не стал спорить – так и продолжал не спеша жевать, отдавая должное белому хлебу и болонской колбасе. Наконец он проглотил, вытер рот ручищей.

– Да наплевать. Твои похороны – твое дело. – Он спокойно глянул на свою команду. – Значит, договорились. Не светитесь, пока Питта не попытаются похитить. Выживших допро́сите.

Мне от этого почему-то спокойнее не стало.

* * *

В досье на Священный Культ Обратимой Смерти было полно цветных фото, странных фактов и пугающих отчетов. Я занырнул в него часа на три. И чем дольше читал, тем сильнее беспокоился. За окном стемнело, в конференц-зале стало душно.

– Что за свора ублюдков! – сказал Майло Андерсон, откинувшись на стуле с листком бумаги в руках. Его густая рыжая борода топорщилась, глаза за толстыми стеклами круглых очков бегали по списку отвратительных преступлений. – Понятия не имел, что есть столько способов принести в жертву девственницу!

– Осторожнее, Трой, – прошептала Холли. Она сидела, закинув ноги на стол и рассеянно покусывая карандаш. – Заберут они тебя!

Трой, старательно игнорируя ее, продолжил читать занимательные факты о людях, желающих утащить меня на другой край вселенной и скормить гигантскому моллюску. Предтеча сказал, что приведет доверенных людей, и получилось, что пришли все, кто и так должен был. Неудивительно: те, с кем все время бок о бок рискуешь жизнью, не просто коллеги – они становятся семьей. И угрозу члену семьи воспринимают очень серьезно.

– Ну что, как убивать всех этих будем? У кого есть план? – спросила Дуркас, подняв список подозреваемых культистов, и шумно отхлебнула из кружки. Обычно наша престарелая секретарша на боевые летучки не ходила, но я за последний год стал ей все равно что внук. А может, ей просто хотелось кого-нибудь пристрелить.

– Мы охотимся на монстров, а не на всяких… чудаков на букву «м», – успокаивающе сказала Джули. – Эти типы нам неинтересны, многие наверняка понятия не имеют, во что влипли. К тому же, зная федералов, половина имен тут по ошибке. Прости, Дуркас.

– Но идея соблазнительная. – Холли взглянула на лист. – Ненавижу фильмы этого парня.

– Ужасный актер, – согласился Трой.

Последним, хромая, пришел Альберт Ли. В одной руке он держал стопку книг, в спешке собранных по архиву, другой опирался на трость. Ли работал у нас архивариусом после того, как его сильно ранили в ногу в пещерах Де Сойя. Отличный подрывник, но его истинным призванием стали исследования. Он сгрузил тяжелые книги на стол и от души хлопнул меня по спине.

– Хорошо, что добрался домой, дружище! – ухмыльнулся он.

– Я тоже рад, Ал.

– Не радуйся раньше времени, сейчас покажу, что я накопал. Мужик, как же ты попал! – Он сел рядом со мной, его металлический протез громко скрипнул. Каждый раз, когда эта штука причиняла ему неудобства – а это случалось часто, – на душе у меня становилось тяжело. Когда его ранили, я был в отряде за главного, и до сих пор чувствовал себя ответственным. В реальности я никак не смог бы его спасти, но чувства есть чувства. Ли, тертый бывший морпех, никогда об этом не заикался, только шутил, что теперь есть повод купить крутую трость с лезвием внутри.

Конференц-зал был почти полон. Костяк моей команды: Эрл Предтеча, Джули Шэклфорд, Майло Андерсон, Трой Джонс и Холли Ньюкасл. Кулак, наш пилот, вождь орочьего племени, скромно стоял в уголке, не снимая капюшон и гогглы. Даже среди друзей он не хотел садиться за стол: всегда