Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Что?! – воскликнул я. Команда Предтечи была нашим мобильным отрядом, мы бросались туда, где нашим нужна была помощь. Многие считали, что мы самые сливки снимаем, и да, с нынешним уровнем активности монстров мы без дела не сидели. – Не пойдет, я должен быть в поле. Наш отряд вызвать могут в любую минуту!

– Отряд и поедет, а ты – нет. Пока все не уляжется. Слушай, Оуэн, ничего личного, я бы так же поступил с любым из своих ребят. И ты будешь так же поступать, когда у тебя появится свой отряд. Если доживешь, конечно.

С тех пор как мы с его праправнучкой и наследницей объявили, что хотим пожениться, Предтеча заинтересовался моими лидерскими качествами.

– Это несправедливо, – пробурчал я.

– Парень, если тебе нужна справедливость, ты не в той организации. Несправедливо будет, если весь отряд поляжет, когда на тебя нападут. База для тебя – самое безопасное и защищенное место. За пятьдесят лет ни у одной твари духу не хватило на нее напасть.

– Я могу за себя постоять, Эрл. Это хе…

– Решение принято, охотник, – оборвал он. Судя по его тону, слушать меня он не собирался. Эрл руководил командой самодостаточных, амбициозных наемников, когда мой дед еще пешком под стол ходил. Если Эрл Предтеча что-то решил, его не переубедишь.

– А что помешает им послать сюда армию зомби? Как в Мексике.

– Это место защищено, – ответил он и, увидев, что я ничего не понял, со вздохом принялся объяснять: – Вот вампиры не могут войти туда, куда их не приглашали, так? А у нас тут на базе кое-что получше. Нежить не может зайти на нашу территорию. Точка. Так что, если этот парень управляет нежитью, безопаснее места не найти. Всякие твари из других измерений тоже исключены, то есть Древние никого прислать не смогут.

– Как это работает? – спросил я.

– Понятия не имею, но работает. Мы когда-то давно нашли так называемый страж-камень и принесли на базу. Стоит нежити переступить через порог, как она просто взрывается. Очень удобно. Только не рассказывай никому, потому что иногда какая-нибудь тварь все же забредает, и очень весело смотреть, как ее разносит.

– Мне это не нравится, – пробормотал я.

Предтеча достал пачку «Мальборо», вытряхнул сигарету на ладонь.

– Я же не говорю, что тебе вечно тут куковать. Не переживай, как-нибудь расправимся с этим Культом. Федералы не могут – ну так они просто кучка бюрократов. Попрошу кое-кого об одолжении, подтянем свои ресурсы на темной стороне. Найдем этих ублюдков и решим проблему в стиле К.О.М.

– То есть с бензопилами! – радостно подытожил я.

– Ага, с ними самыми. – Он щелкнул зажигалкой с логотипом К.О.М. Обычно он не курил в этом здании, только от большого стресса. Значит, это все его тревожило сильнее, чем он показывал. – А пока сиди тихо тут, на базе.

– Хорошо, от нежити тут спрятаться можно, а что насчет шпиона?

– Я думаю, Майерс лжет, – подозрительно быстро ответил Предтеча. – Но… Я до своих лет дожил благодаря паранойе. Хорошо, если тренировать новичков для тебя ерунда – поздравляю: ты теперь ответственный за поиски крота!

Это он мне так пилюлю подслащивал.

– И как мне это сделать?

Предтеча придвинул ко мне папку.

– Не знаю пока, придумай. Я соберу тех, кто точно чист, встретимся в конференц-зале в шесть. Избавься от тех хорьков из правительства и не подпускай Фрэнкса к нашему снаряжению. Я этому парню не доверяю.

* * *

– Ладно, сначала установим базовые правила. – Я говорил медленно, избегая сложных слов, чтобы Фрэнкс не запутался. Судя по нашему совместному прошлому, когда он начинал путаться, мне прилетало. Мы с ним и тремя другими федералами сидели за столиком в столовой. Фрэнкс поглощал уже четвертый сэндвич – метаболизм у него был, похоже, как доменная печь, – остальные агенты – Торрес, Херцог и Арчер – внимательно слушали. Если что и есть хорошего в федералах, так это серьезность, с которой они относятся к работе. – И не жмитесь ко мне: на базе я в безопасности.

Фрэнкс фыркнул. Агент Торрес поднял руку, и я почувствовал себя глуповато. Я указал на него.

– Оуэн, можно к вам обращаться по имени? – Я кивнул. Друзья звали меня Зет, но скорее ад замерзнет, чем я назову кого-нибудь из Бюро другом. – Знаю, ситуация неловкая, но мы тут, чтобы помочь.

Торрес был самым молодым из них и выглядел искренним. Он всерьез уважал К.О.М., что странно. После собрания Холли мне сказала, что он еще и самый симпатичный, и я так глаза закатил, что больно стало. Но Торрес вернул мне пушки, так что я не настроен был его ненавидеть.

– Когда люди из правительства говорят, что просто хотят помочь, я еще больше нервничаю. Вы же не должны выделяться, так? У нас толпа салаг сейчас учится. Если будете вокруг меня вышагивать как имперские штурмовики, это не поможет.

– И что нам делать? – спросил Арчер. – Просто сидеть и ждать, пока тебя убьют?

Арчер был высокий, но, в отличие от перекачанных ребят из Бюро, тощий. По сравнению с обычными федералами наши охотники – так, просто плотные, а вот Арчер отличался: худой, нос с горбинкой, крупный кадык. У него еще была такая стрижка, которая нормально смотрится на морпехах, но на всех остальных выглядит глупо: выбритые виски, а на макушке идеально ровная «площадка», и все такое симметричное, будто под транспортир стригли.

– Слушай, Питт, мы тоже не хотим тут торчать, – сказала Херцог. Она была первой женщиной из Бюро, которую я встречал. Ростом пять футов, сложена как бульдог и с такими же челюстями. Характер у нее был явно хуже, чем у остальных. – Мы все знаем, что это дерьмо какое-то, а не задание, и непонятно только, что мы такого Майерсу сделали, что он нас на него отправил. Без обид, сэр, – она кивнула Фрэнксу, который перестал жевать, только чтобы угукнуть в ответ. – Мы сейчас должны убивать монстров, должны устранить Культ традиционными способами: избить их до полусмерти, пока кто-нибудь не разноется и не расскажет, где их боссы. Потом всадить по пуле в башку каждому из этих любителей кальмаров. Если прострелим достаточно коленных чашечек и достаточно больших пальцев отрежем, кто-нибудь да проговорится. Это всегда действует. Мы должны работать, внушать страх божий этим уродам, а не нянчиться тут с… тобой.

Торрес упоминал, что он бывший пограничник, у Арчера на предплечье виднелась татуировка 82-й воздушно-десантной. Похоже, все ребята из Бюро начинали на какой-то госслужбе, так что я должен был спросить:

– Херцог, где служила до