Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Ну, он в меня унитазом кинул, – заметил я. – Вполне себе насилие.

Она покачала головой.

– Оба слова с больших букв.

Я непонимающе уставился на нее.

– У культистов беда с грамматикой?

– Это имена собственные? – спросил Трой.

Эсмеральда улыбнулась ему.

– Бинго. И если это те, о ком я думаю, отряд из Лос-Аламоса бился с ними, когда я была салагой.

Предтеча нахмурился.

– Кратос и Биа? Исключено, это было двадцать лет назад.

– Семнадцать, не накидывай мне лишних годиков, Эрл, – отругала его Эсмеральда. – Я пока еще не маленькая старушка, хотя планирую стать очень агрессивной маленькой старушкой в будущем. Они используют древнегреческие имена Мощи и Насилия. Древние существа, бессмертные, как некоторые думают.

– Все они бессмертные, – заявил Эрл, – пока не сообразишь, как их убить.

– Мой отряд следил за ними по всей Южной Европе. Было несложно: они устраивают хаос везде, куда приходят. Нам даже удалось однажды на них напасть, но оказалось, что их буквально ничем не взять – просто растворились в воздухе. Награды нам за них так и не досталось.

– Но что такое эти Мощь и Насилие? – спросила Джули. – Я не помню такой вид.

– Мы не знаем точно, что они такое, – пояснила Эсмеральда. – Строением похожи на огров, но умнее, по крайней мере женская особь, Биа. Кратос, мужская особь, тупой как пробка, но невероятно сильный. Либо они и правда древние существа, либо присвоили имена из греческих мифов, чтоб казаться древнее.

– Греческие мифы – это вроде когда Зевс сходит с Олимпа и превращается в здорового похотливого лебедя? – спросил я. – Потому что нам для полного дурдома прям вот этого не хватало.

Эрл откинулся на стуле в глубокой задумчивости.

– Не смейся над древнегреческими монстрами. Минотавр меня чуть не прибил однажды. Нет ничего мощнее огромного человекобыка с пуленепробиваемой шкурой… Я из него куртку сделал.

– В общем, мы не знаем наверняка, кто они. Эти твари просто появляются иногда и устраивают резню, – продолжила Эсмеральда. – Но, что самое странное, они убивают не только людей, но и других монстров. Почему – неизвестно. Может, их спутали с кем-то другим, но я решила, что должна предупредить. Если мы столкнемся с двумя гуманоидами, один их которых двенадцать футов в высоту и ярко-красный, а другой восемнадцать футов и фиолетовый…

– Стой, – вдруг перебил Кулак. Я чуть не подпрыгнул, услышав его хриплый бас. Наш пилот стоял так тихо – я и забыл, что он в комнате. Он несмело подошел к столу, взглянул на Эсмеральду. Его гогглы съехали на сторону. – Кулак… знает. Знает этих… – он произнес что-то неразборчивое на своем языке. – Как ты, как Пред Теча. Как К.О.М. Но плохие. Плохие вещи. Нет чести. Охотятся не защищать… охотятся убивать. Охотяться на мой народ. Много орков умереть. – Кулак опустил голову, капюшон не давал прочесть выражение его лица. Говорить на английском ему явно было тяжко. – Враги… заплатить, чтобы они убили много орков.

Он снова произнес то же самое слово.

– Что это значит? – спросил Трой. Он провел много времени в деревне Кулака – ему интересно было с орочьим племенем, и он узнал много слов из их языка.

Кулак неловко замер, склонив голову к плечу и пытаясь подобрать английское слово.

– Кажется, вы их звать… сасины.

– Ассасины… наемные убийцы, – задумчиво сказала Эсмеральда. – Имеет смысл. Мы не понимали, по какому принципу они нападают, но паттерн прослеживался. А закончив свое дело, они просто исчезали.

– Огры-ассасины… Все лучше и лучше, – пробормотал я. Веселенькое же место этот Культ! – То есть они наша монстроверсия?

– Нет! – неожиданно вспылил Кулак и яростно замотал головой. – Не К.О.М. Нет чести!

– А чем они отличаются? – спокойно спросил Трой. Кулак был явно оскорблен тем, что его приемный клан сравнили с этими тварями.

– Вам, охотникам, платить деньги… за монстров. Этим два… тоже платить… но души. Жрут души, живут вечно. – Он умолк и снова отступил в угол, явно смущенный тем, что пришлось так много говорить. Остальные принялись живо обсуждать услышанное: охотников всегда возбуждает перспектива завалить какую-нибудь новую добычу.

Меня отвлек человек, вошедший вдруг в конференц-зал. Я его тут же узнал и очень удивился, остальные будто и не заметили.

Он был высокий, как я, но, в отличие от меня, стройный. И красивый, как кинозвезда, – тоже в отличие от меня. На нем был стандартный наш бронекостюм, только черный и отлично подогнанный по фигуре. И все еще чистейший, каким-то магическим образом. На рукаве, где раньше красовалась зеленая рожица с рогами, была теперь просто черная ткань. Но в остальном он выглядел точно так же, как в тот день, когда ушел из К.О.М.

– Всем привет. Простите, что опоздал, нужно было сперва закончить тренировку. Мы начали тренировать салаг стрелять из снайперской винтовки, – извинился бывший охотник Грант Джефферсон и подошел к столу. – Пришел как только смог, Эрл. А почему агент Фрэнкс охраняет лестницу?

Я не видел его с прошлого лета. Бросил взгляд на Джули, но она была не меньше моего удивлена, увидев своего бывшего бойфренда.

– Садись, Грант, потом расскажу, что ты пропустил, – Эрл указал на пустой стул напротив меня.

Не только он, похоже, тут кое-что пропустил!

– Здорово, Грант! А что это ты тут делаешь? – спросил я громче, чем следовало. Акустика в конференц-зале была такая дурацкая, что голос, наверное, показался еще и взволнованным. А я не волновался почти. Это все акустика. Да.

– О, Джули, привет, – дружелюбно сказал Грант, садясь и совершенно меня игнорируя. – Когда ты вернулась из Мексики?

– Сегодня вечером… – медленно ответила она. Не знаю, что ее сегодня больше удивило – появление Гранта или правда про Мистера Мусорника. – Бюро нас подбросило.

– Прости, что не зашел раньше. Твой брат все еще на задании, просил передать, что скоро вернется… Питт, рад видеть! – вежливо соврал он, притворившись, будто вот только что меня заметил. Я буркнул что-то неразборчивое.

Грант снова обернулся к Джули.

– Поздравляю с помолвкой! Это замечательно! – И фальшивая улыбка у него тоже вышла убедительная.

– Спасибо. – Джули не отвлечь было пустой болтовней. – Что ты тут делаешь?

Грант приподнял брови.

– Тебе никто не сказал?

– А, черт, совсем забыл, – тут же отозвался Эрл. – Дел по горло. Пока вы были в Мексике, явился Грант, попросился обратно на работу. Рук не хватает, так что я с радостью его принял.

Я выразительно уставился на Троя и Холли. Они-то вернулись вчера, но, видно, на радостях забыли упомянуть о возвращении Гранта. Знали, как мы «отлично» ладим. Трой, поймав мой взгляд, развел руками: мол,