Пустыня смерти - Влада Владимировна Мишина

– И чем же пахнет его кровь?

– Победой, мой мальчик.

Селкет щёлкнула пальцами, и жрец упал на ступени. Послышался хруст костей и мучительный стон. «У него рука сломалась. Может, ещё ребро», – понял Одайон.

– Я не нужен тебе, – прохрипел измученный жрец. – Я ничего не значу…

Одайон даже восхитился способности смертного говорить после такого падения.

Селкет спустилась к жрецу и присела рядом с ним на колени. Скорпионы последовали за ней, хищно протягивая к старику жала.

– Для меня ты ничто, но для аментет, возможно, станешь всем, – счастливо сказала она. – Малышка так долго искала семью, что наверняка захочет помочь своему папочке.

Ответить на это жрец уже не мог: его глаза закатились, и он потерял сознание.

А Одайон едва сдержался от того, чтобы не сжать руки в кулаки. «Это может всё испортить. Селкет права: Аментет сделает всё для спасения этого человека».

Разбойнику оставалось только одно возможное решение: «Жреца нужно убить».

Глава VII. Путь памяти

В водной глади искрится светлая память,

Но прошлого тьма может стать её илом.

Сможешь ли ты позади всё оставить,

Чтоб радость не стала ошибок мерилом?

Ифе сидела на кровати в старых покоях обители Селкет и массировала виски, в которые болью отдавался уже почти ненавистный зов скрижали.

После возвращения к спутникам ей удалось вздремнуть, чтобы совсем не ослабеть на том пути, который их ждал.

В спальню тихо вошла Амт. Лицо богини было напряжённым, и зелёные чешуйки стали сильнее выделяться на побледневшей коже.

– Как ты?

Взглянув на богиню, Ифе вздрогнула. Тяжесть возможного решения, о котором она думала под взглядом Наунет, стала особенно ощутимой. «Что будет с богами, если мир станет принадлежать людям?..» Ифе знала, что никогда не сможет причинить вред богам. Цели Одайона по их уничтожению были ей противны и ненавистны. Однако в её видении боги добровольно отдалились от людей. «Что, если в реальности они не захотят так поступить? Что, если они не примут путь, который кажется мне правильным?»

Аментет пока не знала ответов на эти вопросы, но, несмотря на сомнения и страхи, образ мира, показанный ей Наунет, продолжала казаться благом для мира.

– Ифе? Ты слышишь меня?

Молчание девушки затянулось, и Амт осторожно прикоснулась к её руке, повторяя вопрос.

– Как ты?

– Нам нужно идти? – встрепенулась Ифе, возвращаясь из раздумий.

– Нужно. Только… – Амт выдохнула, касаясь висков кончиками пальцев. – Остальным я уже сказала. Мне удалось пробраться глубже в мысли Царицы.

– И… что ты в них нашла?

– Испытания. Она защитила скрижаль и сделала так, чтобы путь к ней можно было пройти, только собрав артефакты.

– Палетку, статуэтку и копьё?

– Да.

– У нас нет статуэтки Бастет. Значит, до скрижали мы не доберёмся?

– Два артефакта – это уже лучше, чем ничего… – ответила Амт. – Просто одно из испытаний может оказаться сложным.

– А когда нам было легко?..

Из горла Амт вырвался нервный смешок.

– Никогда.

– Что за испытания нас ждут?

– Точно не знаю. Мысли Царицы о них разрозненны. Думаю, она старалась скрыть их даже в своей голове.

– Отступать в любом случае поздно.

Амт кивнула, шагая к выходу из комнаты.

– Ифе… – богиня сделала паузу, передёргивая плечами, – меня одолевает дурное предчувствие.

По спине Ифе прошёл холодок, словно предчувствие Амт передалось и ей.

– Всё будет хорошо.

– Надеюсь. Но если что-то пойдёт не так… В общем… Ты не могла бы… – Амт закрыла глаза и упрямо поджала губы. – Ничего. Прости. Говорю какую-то ерунду.

– Амт, я готова выслушать тебя, что бы ты ни сказала.

– Если что-то произойдёт со мной, скажи Сету, что я не виню его ни в чём и по-прежнему люблю, – скороговоркой выпалила она.

Боясь допустить даже мысль о том, что с Амт что-то случится, Ифе упрямо повторила:

– Всё. Будет. Хорошо.

Богиня устало кивнула.

Спальню девушки покинули молча, притворяясь, что имя Сета и просьба Амт не прозвучали.

* * *

Пожирательница душ провела Ифе через зал со статуей Селкет, и они оказались в продолжении катакомб. Здесь всё было так же, как и в том месте, где начинался их путь под Та-Дешрет: темницы с решётками из оникса, и длинный коридор во тьму.

Амт вздрогнула, приближаясь к уже ожидающим их с Ифе Сету, Анубису, Кейфлу и Атсу.

– Надеюсь, путь через оникс закончится быстро… Я снова чувствую себя смертной.

Сет, напряжённо осматривающийся вокруг, согласно кивнул.

– Смотрим под ноги, мои дорогие боги, если не хотим корчиться от боли, ударившись мизинчиком о камни. – Его шутка прозвучала немного вымученно, и Ифе поняла, что грядущие испытания тревожили всех в равной степени.

Поймав взгляды Кейфла и Анубиса, девушка глубоко вздохнула. Времени на честный разговор с ними, в котором она так отчаянно нуждалась и так боялась, категорически не было. К счастью или к сожалению.

Прислушавшись к зову скрижали, аментет указала на тёмный проход в конце коридора.

– Не то, чтобы у нас был другой путь… Но нам нужно идти туда.

Больше не оттягивая момент, Атсу и Сет первыми пошли в неизвестность. Следом двинулись Амт и Кейфл. Ифе тоже сделала шаг вперёд, но её локтя коснулись прохладные пальцы Анубиса, задерживая на месте.

– Постой. Я хочу поговорить.

От звука его голоса и сказанных слов сердце девушки пропустило удар. «Может, всё-таки пора сказать. Времени нет, но дальше его может не остаться совсем…» Пока Ифе решалась на откровенность, Анубис уже заговорил.

– Я чувствую, что мы близки к концу пути, и я бы хотел задуматься о том, что будет потом.

Обернувшись, Ифе посмотрела в его зелёные глаза. В них отражалась… она. И на мгновение аментет увидела себя со стороны. Просто смертная. Без крыльев – даже не аментет. Какая-то девушка, не помнящая прошлого. Красивая? Возможно. Но красота слишком субъективна.

Ифе не была склонна к самоуничижению, но она понимала: «Я особенная лишь по стечению обстоятельств». Она вспомнила всё своё недавнее общение с Анубисом. «Он относился ко мне как к равной и интересной ему. Как к богине… Но я не богиня».

– Какое «потом» может ждать бога и человека? Если мы пройдём путь до конца, это не изменит мою смертность.

В очередной раз вспомнив видение Наунет, Ифе поняла, что это действительно важный вопрос. Они с Анубисом пока могли быть