Идеальный мир для Химеролога 10 - Олег Сапфир

перешагивая через брошенные строителями кабели, я размышлял о превратности судьбы. Вот нафига мне всё это нужно? Спасательные операции, ночные бои, разборки с ордами мутантов… У меня здесь в теплицах беспризорные Пятнышки остались. Их кормить надо, субстрат переворачивать и наблюдать за адаптацией. А я вынужден мчаться спасать отряд пенсионеров, потерявших казённый броневик.

Впрочем, выбор сделал я сам. Оставив позади периметр стройки, увидел знакомый силуэт тяжёлого внедорожника. Запрыгнул в салон, ударил по газам и направил машину в сторону Чёрного озера.

* * *

Окрестности Чёрного озера

Карабин раскалился, обжигая ладони даже через плотную ткань тактических перчаток. Семён Петрович отбросил бесполезное огнестрельное оружие, выхватил кристальный стилет и шагнул навстречу надвигающейся тени.

Очередной прыжок серо-бурой твари закончился хрипом. Ветеран насадил её на клинок, провернул рукоять и резким пинком скинул бьющуюся тушу под ноги набегающей стае.

Они держали круговую оборону у поваленного дуба. Парни работали грамотно, сказывалась старая армейская выучка. Никакой суеты. Только короткие команды и быстрые перестроения.

Алабай Седого носился чёрным ураганом. Пёс подныривал под толстенные лапы мутировавших кабанов, рвал сухожилия и сразу отскакивал, уступая место хозяину для добивающего удара. Дикобраз Булата выстреливал шипами с паралитическим ядом, находя глаза и открытые пасти и заставляя монстров спотыкаться и давить собственных сородичей. Змея Молчуна мелькала в воздухе зелёной лентой, ломая шейные позвонки тем химерам, которые умудрялись прорваться за внешний периметр.

Их банально давили массой. Твари лезли из кустов и падали с веток.

— Командир, я пустой! — крикнул Костыль, отбрасывая разряженный сетемёт.

Беркут сцепил зубы. Омоложенный организм справлялся с нагрузками, но резервы человеческого тела всё равно имели предел. Мышцы забились молочной кислотой, а дыхание сбивалось.

Сверху раздался треск ломаемых веток. На макушку проткнутого стилетом ящера шлёпнулся огненно-пепельный комок.

Кеша откашлялся, выплюнул сосновую иголку и отряхнул крылья.

— Здравия желаю, господа смертники!

Кабан опёрся на свою окровавленную кувалду и вытер пот со лба.

— Пернатый, ты нам гранатомёт принёс? Цинк с патронами захватил?

— Я вам что, грузовой дрон? — возмутился попугай, переступая лапками по пробитому черепу монстра. — Я птица стратегического назначения! Начальник разведки! Моё дело информацию доставлять, а не тяжести таскать.

— Какую информацию? — спросил Беркут, отсекая голову подпрыгнувшей твари.

— Хозяин велел менять вектор отхода. Двигайте к озеру. Прямо к воде.

— К озеру⁈ — Седой чуть не выронил клинок. — Нас же там к берегу прижмут! Это глухой котёл!

— Приказы начальства не обсуждаются, — заявил Кеша и тут же пригнулся, уворачиваясь от летящего сгустка кислоты. — Всё, я координаты передал, дальше сами. Счастливо оставаться!

И свечкой ушёл в ночное небо.

Беркут обвёл взглядом своих измотанных людей.

— Слышали? Отступаем к воде. Клином. Химеры прикрывают фланги. Пошли!

Они начали прорубаться через подлесок. Каждый метр давался с боем. Грязь чавкала под ботинками, сковывая движения. Твари почувствовали изменение тактики и усилили натиск, стремясь разорвать строй.

Когда впереди блеснула тёмная вода Чёрного озера, отряд держался на чистом упрямстве. Ветераны вывалились на песчаный берег. Вода отрезала путь к отступлению, а сзади сплошной стеной надвигалась рычащая биомасса. Лес выплёвывал из себя всё новых чудовищ.

Они сомкнули ряды у самой кромки.

— Ну, вот и приехали, — Шквал перехватил нож. — Дальше только вплавь.

На поляну перед ними вышли три особи особого порядка. Огромные волки, покрытые роговыми пластинами. От них исходила тяжёлая аура истинных хищников. Вожаки.

Они не торопились. Медленно расходились в стороны, беря отряд в клещи. Ветераны приготовились дорого продать свои жизни. Химеры глухо зарычали, прикрывая хозяев.

Пространство позади центрального волка едва заметно исказилось. Свист рассекаемого воздуха слился с влажным хрустом.

Голова огромной твари неестественно дёрнулась, съехала вбок и упала на камни. Из обрубка шеи ударил фонтан густой крови. Обезглавленное тело постояло секунду и завалилось на спину.

Два других вожака резко развернулись.

Серая тень мелькнула между ними. Одно неуловимое движение, росчерк тусклого металла. Вторая тварь захрипела, оседая на землю с перерезанной гортанью. Третий волк замахнулся лапой, но тень взмыла в воздух и вогнала острый предмет в его голову.

Монстр свалился замертво.

Над поверженными вожаками стоял… кролик. Тот самый лесной кролик, которого Виктор подобрал в овраге. Зверёк заметно подрос, раздался в плечах, его шерсть покрылась сетью мелких шрамов. В правой передней лапке он крепко сжимал кусок заточенной арматуры, с которого стекала кровь.

Кролик повёл длинными ушами, стряхнул кровь со своего импровизированного клинка и склонил голову набок, посмотрев на отряд. Его чёрные глаза выдавали матёрого бойца, давно изучившего цену жизни.

— Ох-ре-неть, — только и смог выговорить Кузьмич.

Кролик не стал тратить время на приветствия. Он развернулся мордой к наступающей орде и принял боевую стойку.

— Поддержим ушастого! — скомандовал Беркут.

Бой вспыхнул с новой силой. Кролик работал как машина смерти. Он телепортировался на короткие дистанции, возникал за спинами врагов, вспарывал сухожилия, пробивал черепа и снова исчезал.

Но тварей было аномально много. Они пёрли из леса непрерывным потоком.

Кузьмич отбил удар ящера, отшвырнул его пинком.

— Да откуда их столько берётся⁈ Мы же тут всё зачистили!

Кролик пропустил скользящий удар шипастого хвоста. Зверька отбросило в грязь, он перекатился, попытался встать, но на него тут же навалились две многоножки. Он отчаянно отбивался заточкой. Силы заканчивались.

Алабай рванул на помощь, раскидывая тварей, но его прижали к земле массивные кабаны-мутанты. Линия обороны прорвалась. Ветераны отступали прямо в воду.

Ситуация стала хуже некуда. Беркут достал последнюю гранату, готовясь бросить её под ноги, чтобы забрать с собой побольше врагов.

Лес осветили мощные лучи прожекторов.

Рёв форсированного двигателя перекрыл визг монстров. Из чащи, ломая кусты и сминая тела не успевших отскочить тварей, вылетел тяжёлый бронированный внедорожник. Машина проутюжила толпу химер, раскидывая их кенгурятником, и с заносом затормозила прямо перед отрядом. Во все стороны полетели комья грязи.

Дверь открылась. На землю ступил Виктор и спокойно окинул взглядом поле боя.

— Ну что, пенсионеры, — произнёс он ровным голосом, глядя на опешивших ветеранов. — Сильно устали ждать?

* * *

Я захлопнул дверцу машины, сцепил пальцы в замок и хрустнул костяшками пальцев. Толпа монстров, секунду назад готовая сожрать моих ветеранов, дружно повернула морды в мою сторону. Зря они так отвлеклись.

Я не стал тратить время на долгие прелюдии или доставать заготовленные инструменты. Эфир внутри меня послушно откликнулся на мысленный приказ, уплотняясь и принимая нужную форму. Взмах руки отправил в толпу тварей несколько невидимых кинетических лезвий. Первые