Идеальный мир для Химеролога 10 - Олег Сапфир

Отступать было некуда. Позади высился отвесный бетонный цоколь, ворота шлюза наглухо заблокированы автоматикой. Они оказались зажаты между Стеной и ордой.

Агнесса шагнула вперёд, оттеснив раненого бойца за спину. Сконцентрировала остаток энергии… Если получится пробить незащищённое сочленение между сегментами панциря, у людей появится шанс добежать до линии огня турелей. Пламя в её ладонях сгустилось до опасно-белого оттенка.

Из-за кромки леса раздался надсадный рёв форсированного двигателя.

Тяжёлый внедорожник пробил стену кустарника, подпрыгнул на поваленном дереве и вылетел прямо на площадку. На борту виднелся поцарапанный герб рода Новиковых. Машина шла на пределе и месила колёсами мелких тварей, те с хрустом разлетались из-под покрышек.

«Макар никого в тыл не отправлял, — мелькнуло у Агнессы. — Кто из водителей решился на такой таран?»

Броневик не стал тормозить. На полном ходу врезался в ребристый бок каменного червя. Металл заскрежетал, многотонную тварь качнуло, она издала раздражённый гул и развернула пасть к источнику беспокойства.

Монстр просто раскрыл свою зубастую воронку и одним движением насадил на неё переднюю часть автомобиля. Металл лязгнул, стёкла брызнули в стороны. Червь дёрнул башкой, оторвал джип от земли и принялся с чавканьем заглатывать технику целиком.

— Нет! — крикнула Агнесса.

Она выбросила вперёд руки. Белый сгусток пламени ударил в шею чудовища. Огонь растёкся по камню, расплавил верхний слой брони, но тварь только тряхнула головой и протолкнула искорёженную машину глубже в глотку.

Гвардейцы открыли шквальный огонь. Бесполезно. Червь проглотил броневик и медленно развернулся к людям, готовый продолжать трапезу.

Туша монстра дёрнулась.

Червь издал булькающий звук. По каменному панцирю прошла судорога. Тварь затрясло — сначала мелко, а потом всё сильнее. Бронированные сегменты заскрипели друг об друга. Монстр выгнулся дугой, слепая морда задралась к небу.

Изнутри донёсся хлопок. Каменные плиты на брюхе разошлись по швам.

В следующую секунду червя просто разорвало. Взрыв изнутри разметал каменную броню и куски плоти на десятки метров вокруг. Агнесса едва успела прикрыться щитом от летящих ошмётков.

Посреди кратера из останков червя обнаружился помятый кузов броневика. Дверца с лязгом вылетела в сторону, её выбило ударом ноги.

Наружу выбрался Виктор, следом полезли ветераны из отряда «Химера» со своими химерами.

Виктор оглядел дымящуюся поляну и ряды окопавшихся гвардейцев.

— Мы слегка заблудились. В какой стороне город?

Один из выживших ящеров-мутантов воспользовался заминкой и выскочил из-за машины. Тварь оттолкнулась задними лапами и прыгнула Виктору на спину, целясь когтями в шею.

Виктор сделал полшага в сторону, ушёл с траектории и без замаха выбросил правую руку. Раскрытая ладонь встретила летящую химеру на противоходе, и туша ящера переломилась пополам и безвольным мешком шлёпнулась в лужу.

— Так в какой стороне город? — повторил он, отряхнув ладонь.

* * *

Пансионат для пожилых людей «Тихая Гавань»

Эмиль Елисеевич вошёл в кабинет, насвистывая что-то из старого репертуара Магомаева, да и осёкся на пороге.

Кабинет напоминал детский сад без воспитателя. На рабочем столе кипел пушистый беспорядок.

Один хомяк, в крошечном тёмном жилете, висел на шнуре настольной лампы и раскачивался. Двое других устроили борцовский спарринг прямо на стопке неоплаченных счетов: катались по бумагам, покусывали друг друга и попискивали.

Четвёртый грызун следил за схваткой, как заправский рефери на ринге. Пятый сидел возле подставки для ручек, упёршись лапкой в открытый журнал дежурств, и водил мордочкой по строчкам с фамилиями медсестёр.

Директор пансионата прикрыл дверь и прошёл к столу.

— Ну и что у нас тут происходит? — спросил он, опускаясь в кресло.

Хомяки-борцы тут же расцепились, расселись и стали отряхивать жилетки. Тот, что висел на лампе, спрыгнул на стол и присоединился к компании. А «читающий» грызун так и не оторвался от журнала, продолжая упрямо сканировать фамилии.

Эмиль Елисеевич улыбнулся, чего сам от себя не ожидал. История с Виктором Химеровым и его методами помощи попахивала откровенным цирком, но рядом с этими грызунами нервы почему-то отпускало. Директор вытащил из стопки листок с результатами финансовой проверки, подвинул его «читающему» хомяку и постучал пальцем по краю стола.

— Держи, мелочь. Представим, что ты умеешь читать. Изучи дебет с кредитом, а то у нас там в третьем квартале цифры совсем не сходятся.

Хомяк упёрся передними лапками в край документа и засопел над колонками цифр. Остальные обступили его с двух сторон, тоже уткнувшись в бумагу.

Директор смотрел на них, и улыбка постепенно сходила с лица. Он угрохал в «Тихую Гавань» всё, что заработал за двадцать лет, и возился с этим местом как с тяжелобольным родственником. Ему удалось превратить старое здание в нормальный пансионат: палаты не пахли мочой, медсёстры знали пациентов по именам. А сейчас он всё это терял.

От Виктора, который обещал взять ситуацию под контроль, не было ни звонка, ни короткого сообщения. Ветеринар прислал своего человека, того самого Игната Петровича, но этот хвалёный «агент» разочаровывал с каждым днём сильнее.

Эмиль Елисеевич заглянул к старику час назад. Думал — застанет за работой: внедрённый профессионал обходит этажи или хотя бы прячет где-то скрытые камеры… Но вместо этого пенсионер торчал в комнате отдыха над бильярдным столом, гонял шары в компании бывшего военного Фролова и литрами хлестал кисель, попутно травя армейские байки. Контуженный дед, которому всё происходящее было фиолетово.

«Меня просто водят за нос», — подумал директор и от досады переломил пополам карандаш. Рейдеры продолжали давить, несчастные случаи в палатах участились, а его так называемая «защита» играла в бильярд.

Из коридора послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, ударившись о стену, и в проёме показался дежурный врач.

— Эмиль Елисеевич! — выпалил он, комкая в руках стетоскоп. — Опять! Пациент во втором крыле… Анафилактический шок! Аллерген в капельнице!

Директор подскочил с кресла.

— Откачали⁈

— Успели заметить, — врач вытер мокрый лоб рукавом. — Медсестра вовремя перекрыла подачу раствора. Сейчас стабилизируем, но там счёт шёл на секунды!

— Я иду!

Эмиль Елисеевич выскочил в коридор и устремился к нужному корпусу, но его тут же обогнали.

Сначала он услышал шелест по линолеуму, и тут же мимо щиколоток пронеслась пятёрка пушистых силуэтов. Хомяки, секунду назад изучавшие финансовую проверку, теперь неслись по коридору слаженным клином и закладывали повороты, не сбавляя скорости — курс держали ровно на нужное крыло.

Грызуны скрылись за углом, когда директор только-только добегал до середины коридора.

Он прибавил шагу, свернул в холл перед медицинским блоком — и встал.

У окон зоны отдыха стоял