Наследник. Часть 2 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Да, — сказал он. — Я подумал, что УМС — штука достаточно редкая. В Империи куда более распространены АМС. УМС еще как-то купить нужно, привести… А мы их уже второй раз встречаем за короткое время… Понимаете?

— Да не тяни ты же! — с раздражением бросил Ефим.

— Да я объясняю я, старый ты драндулет! — с раздражением отозвался Механик. И потом снова посмотрел на меня. — Про что я…

— УМС, — напомнил я.

— Да! Устанавливая сейчас связь, я на всякий случай включил в цепь кое-что из того, что тогда удалось собрать из обломков, — сказал Рип. — Шанс, в общем, был небольшой. УМС, я напоминаю, отследить практически нельзя. Но есть одно исключение. Если повторяется пара преемник-передатчик, то сигнал приобретает определенные особенности. Если упростить, то уменьшается расход. Повторное подключение УМС расценивает, как надежное. И начинает использовать упрощенный вариант шифрования…

— Так ты узнал, где он? — снова перебил Ефим.

— К сожалению, нет, — ответил Рип. — Я уже сказал, УМС невозможно отследить. Не с нашими возможностями, точно.

— Так какой тухлой краски, тогда…

— А такой, что я определил другое. Распределенный УМС Гексаподов прежде уже связывался с УМС этого Никиты.

Ефим снова было открыл рот, чтобы высказаться, но почти тут же захлопнул. Явно тоже поняв, на что Механик намекал.

«Никита Звездный» — это и есть Кардинал?

— Это бы много объяснило, — заметил я.

Все эти мелкие пакости, которые мне устраивал Кардинал. То есть, в чем-то и не мелкие, но он явно пытался всячески меня ослабить. Сначала имперская полиция, потом Нино, Гексаподы… И, наконец, это его выступление на встрече.

Смерти именно моей он явно не хотел. Это, правда, не мешало ему убивать других. Я прекрасно помнил, что рассказал Слухач. Он сам был одной из основных целей Гексаподов и погиб бы, если бы не генератор Щита.

— Да, — кивнул Ефим после паузы. — И правда сходится. Правда, все равно бред…

— Почему? — спросил я.

— Никита Звездный? — хмыкнул Слуга. — Придумайте, что получше.

— Думаешь, это не он?

— Нет, — ответил Ефим однозначно. — Никита Звездный умер. И не потому, что он что-то там узнал. Ты, конечно, всего этого не знаешь… История давняя и не самая приятная…

И Ефим рассказал.

Никита Звездный был не то, чтобы парией, но не самым достойным членом рода. По крайней мере, с точки зрения своего отца. Точнее, сначала-то ему очень радовались. По словам Ефима, у Алексея Звездного и его жены долго не было детей, ну и когда ребенок все-таки появился, все очень были рады. Но только первое время.

Мальчик оказался… со странностями.

— Слухи, конечно, — протянул Ефим с хмурым видом. — Вроде как животных мучал… Да и слугами там были разные истории… Не знаю, что из этого правда. Но в какой-то момент Алексей совсем разочаровался. И парня оправили в лицей-интернат для одаренных в центре Империи.

После по словам Ефима о Никите Звездном довольно надолго забыли. Алексей Звездный с сыном, видимо, переписывался, посылал деньги и платил за обучение, но на Лире Никиты не было долго. Больше десяти лет.

Вернулся же он меньше чем за несколько месяцев до начала событий на Семерке.

— Так, ну пока сходится… — проговорил я.

— Вот именно — пока, — отозвался Ефим. — Через неделю после возращения его убили.

— Я про это слышал, — проговорил Рип задумчиво. — Там вроде никого не нашли…

— Нашли, — мотнул головой Ефим. — Всех нашли. Это были люди Синдиката.

— Вот… это новость! — протянул Механик.

Я и сам удивился.

Синдикат! Преступная организация, чьи сети растянулись на десятки звездных систем. Практически везде они были вне закона. Но кое-где наоборот являлись едва ли не официальной властью.

— Я думал, в Звездной Империи Синдиката нет, — заметил я. — В основном в Конгломерации.

— Не совсем так, — покачал головой Ефим. — В системы, где центральная власть сильная, их и правда не пускают. Но в каком-то виде они почти везде существуют. Было проведено расследование. Никита имел с ними какие-то дела, потом что-то пошло не так. Потому он и решил вернуться на Лиру. Вот только Синдикату он, видимо, сильно насолил. За ним прислали матерых убийц. Его нашли и убили. Вместе с отцом.

Вот тут я прям поразился. Ладно, еще Никита. Любого можно застать врасплох. Но Алексей Звездный был, как минимум, пятым рангом.

— Тела? — спросил я.

— Особняк Алексея был ничтожен взрывом плазмы, — ответил Ефим. — Технику, судя по всему, применил сам Алексей. После были найдены останки тел, проведены анализы. Всех опознали. Алексея, Никиту, нескольких слуг и шестерых убийц. Позже Клим Егорыч отправил людей. Гнездо Синдиката, отправившее убийц, выжгли. И еще несколько человек из их верхушки. Глава бы на этом не остановился, но тогда все мысли были заняты Семеркой, так что… получилось, как получилось. На время об этом забыли, а потом было просто не до того.

— Я слышал, Алексей последние годы до этого мало участвовал в делах рода, — заметил Рип.

— Участвовал, — ответил Ефим, пожав плечами. — Но сам по себе был немного… домосед, что ли. При этом не последний артефактор. Кое-что из его изделий нам сильно потом помогло на Семерке. Он был ценным членом рода. С женой ему не повезло, вот что я думаю.

— А жена?..

— Лидия Танари, — ответил Ефим. — Она вернулась в свой род.

Вот этого я не знал. Танари — были достаточно известным родом. Планетные маркизы (3), насколько я помнил.

— Они же с Новой Агоры? — припомнил я.

— Да. От нас они после всего полностью отреклись, если что. Я говорю, Алексее тогда вообще никто не понял, когда он на ней женился. Это и роду ничего не дело. Отношений с Танари, как таковых, у нас не было. И сам он не особо счастлив был.

— А она жива?

— Да, насколько я знаю.

Хм.

Не знаю, кому как, а лично мне история казалась предельно мутной. Понятно, что все это не было пустыми домыслами Ефима. Если бы не знал точно, он бы так и сказал, что не знает. Нет, он явно опирался на донесения разведки. Другой момент, что и разведка не всегда будет во всем точна. Могли быть какие-то детали, которые упустили.

И точно у меня появилась уже вторая причина слетать на Новую Агору. Это в любом случае потребуется, чтобы установить контроль над «Первым Аттрактором». Верфью, которую курировал мой отец, и которой тайно владели Звездные. И вот теперь — Лидия. Не факт, что она что-то прям критично важное.