Договор с мерзавцем - Елена Горская

Особенно, если они происходят не по их воле, — голос Кайра был чересчур спокойным. Почти хищным. — Но я ведь предупреждал: связь с Люцианом до добра не доведёт. Вы чудом остались живы. Вопрос лишь в том: надолго ли?

Я шумно выдохнула и аккуратно сложила руки на коленях.

— Я верю в лучшее.

— Похвально. Но излишне самонадеянно, — он усмехнулся уголками губ, не меняя выражения глаз. — Амдир уже приходил ко мне. Угрожал. Требовал, чтобы я выдал ему всю информацию, касающуюся вас, и отдал ваши ценные вещи, которые находятся у меня на хранении.

Я нервно сглотнула и подняла на него осторожный взгляд:

— А вы?

Мириэл ухмыльнулся и задумчиво провёл костлявым пальцем по краю стакана.

— Я чту закон, Шарлин. Но и против власти идти не могу. Я отдал им лишь бумаги, не представляющие особой ценности. Всё действительно важное до сих пор у меня. В полной сохранности.

Я напряглась. Подалась чуть ближе и негромко произнесла:

— Я бы хотела на это взглянуть.

Спросить напрямую, отдавала ли я ему брошь, я не могла. Мне и так казалось, что он видит меня насквозь.

— Перестали мне доверять? — Губы эльфийца тронула лёгкая улыбка.

— Что вы! — заверила горячо и ласково коснулась его плеча. — Просто у меня сейчас небольшие финансовые трудности, поэтому мне бы хотелось получить назад свои ценности.

Мириэл лениво откинулся на спинку стула и прищурился, разглядывая меня с повышенным интересом:

— Очень странное чувство, Шарлин. Внешне вы всё та же: красивая, эффектная. Но внутри… вас словно подменили. Манеры, мимика, интонации в голосе… Будто вы умерли, а потом возродились, но уже другой. И я не уверен, могу ли доверять этой новой версии вас. Но мне интересно попробовать.

Я замерла. Его слова прозвучали, как предупреждение. Словно он обо всём догадался, но всё равно соглашался на эту игру.

В этот момент я почувствовала чей-то пристальный взгляд со стороны бара.

Резко обернулась — и увидела Даррена. Он уже сидел у стойки, и его внимательный взгляд был устремлён прямо на нас.

— Похоже, ваш… новый друг, — Кайр кивнул в ту сторону, — не в восторге от того, что сейчас происходит.

— Это… это всё сложно, — пробормотала я, качнув головой.

— Всё, что связано с вами, Шарлин, всегда было сложно. А теперь ещё и… опасно.

— А вы, Мириэл, боитесь таких сложностей?

Он усмехнулся:

— Я их коллекционирую. И, возможно, именно поэтому я согласен встретиться с вами… завтра. Один на один. Без вашего нового дружка.

— Где?

— У меня в кабинете. Эльфийский квартал. Я сам обеспечу вам охрану. Только вы и я.

— Почему?

— Несмотря ни на что, вы всё ещё Шарлин, — уклончиво ответил он. — А я никогда не бросал вас в беде.

Мириэл встал и галантно поклонился:

— До встречи. Постарайтесь сегодня не умереть.

С этими словами он горделиво направился к выходу.

Я осталась за столиком, чувствуя, как в груди нарастает волнение. Настороженно покосилась в сторону Даррена. Мысленно гадала: это шанс добраться до броши или новая ловушка?

Даррен не подошёл ко мне сразу. Он выждал, пока эльфиец покинет зал, и лишь тогда направился ко мне — с той самой лениво-хищной походкой. Во взгляде сквозила ревность, челюсти были плотно сжаты.

Что ни говори, Даррен Ройс отлично отыгрывал роль ревнивого любовника.

Он молча схватил меня за руку и повёл прочь из зала под перешёптывания гостей.

У входа нас уже ждала его машина.

Флинн уже поджидал нас внутри. Он деловито сидел на сиденье, устроившись на бархатной подушке, и довольно болтал лапами. Кролик явно был в восторге от прошедшего вечера.

— Ты бы видела, что Даррен сделал с груфлином! — воодушевлённо начал он. Видимо, не упустил возможности посмотреть, чем закончится представление, и вышел следом.

— И чем же?

— Он его пин... — Кролик осёкся, поймав недовольный взгляд Даррена. — Ни чем. Так, пустяки. Просто пригрозил слегка — и всё.

Я забралась в салон и откинулась на спинку, наблюдая за Дарреном, что устроился напротив.

Меня мало волновала судьба Мулина. Гораздо больше — эльфийский юрист.

— Мне кажется, Мириэл Кайр обо всём догадался.

— О чём? — Даррен вопросительно приподнял бровь.

— О том, что я не Шарлин. Вернее, не та Шарлин.

— С чего ты взяла?

— Он... чёрт, я не знаю, как объяснить, — я нервно заламывала пальцы и кусала губу.— Он словно намекнул. Но при этом всё равно хочет помочь. Все ценности Шарлин до сих пор у него, хотя Амдир уже пытался до них добраться.

Даррен смотрел на меня так внимательно, что мне стало не по себе. Казалось, он не доверяет никому. Даже мне.

— Он назначил мне встречу, — продолжила я. — Завтра. В эльфийском квартале. У себя в кабинете. Пообещал охрану.

— Что ж... — губы Даррена тронула лёгкая ухмылка. — Значит, завтра заглянем к остроухим в гости.

— Он хочет встретиться наедине, — добавила я тише. — Просил, чтобы я пришла без тебя.

— Звучит, как приглашение на убийство, — подал голос Флинн.

— Спасибо за поддержку, — фыркнула я, бросив на кролика недовольный взгляд.

— Он прав, — согласился Даррен. — Там тебя может ждать что угодно. Особенно, если Кайр догадывается, кто ты на самом деле.

— И что же мне делать?

Он задумался на пару секунд, затем произнёс:

— Я пошлю с тобой одного человека. Своего. Он сможет даже эльфов заставить вести себя прилично. В любом случае, одна ты туда не пойдёшь.

— Хорошо, — я вздохнула с облегчением. — И ещё… Я хочу знать, что это за брошь. Какую ценность она несет, и почему она так всем нужна. А самое главное, зачем она тебе?

Даррен усмехнулся и промолчал. Похоже, не собирался раскрывать мне этот секрет.

Тогда я решила действовать иначе. Прищурилась, подалась чуть вперёд и предупредила:

— Пока ты не объяснишь, что это за артефакт, и зачем он тебе, я не стану ничего искать.

Он лишь шире улыбнулся.

И я мысленно выругалась. Какой же этот наглец все-таки очаровательный, чёрт его возьми!

Даррен подался ко мне навстречу, и голос его стал ниже:

— Ты шантажируешь меня, милая?

— Я торгуюсь, — бросила с вызовом. — Я тоже это умею.

Он усмехнулся и отвернулся к окну,