Галя, у нас отмена! - Мия Соул

В узком переходе, ведущем к служебному двору, мы столкнулись лоб в лоб с двумя темными фигурами. Я чуть не вскрикнула, но вовремя подавила звук.

— Тихо, хозяйка, это мы, — прозвучал знакомый, насмешливый шепот Жун Мао.

Он и Тай Фэн стояли перед нами, но это были не те евнухи, которых все знали. Они тоже переоделись. В темные, облегающие штаны и короткие куртки без рукавов, перехваченные широкими поясами. Одежда была простой, почти бедной, но сидела на них с какой-то дикой, хищной грацией. Жун Мао, как всегда, выглядел вызывающе эффектно даже в этом, его рыжие волосы были скрыты под темным капюшоном. Тай Фэн зевнул, и в полумраке блеснули его зубы.

— Супер, молодцы, — похвалила я. — Куда нам теперь? Вы же знатоки…

— Обиделас-сь? — поймал мой тон Жун Мао. — Хозяйка, что, ревнуешь?

— Конечно, она ревнует, — вступилась за меня Ли Жу. — В ароматный дом сходили, а мы вас за пряностями посылали. Кто же знал, что там так занятно.

— А я напоминаю, если это кому-то хоть капельку важно, что там вообще не занятно, — влез в наш диалог Тай Фэн.

— А ты молчи, — огрызнулась я. — Теперь я знаю про тех, у кого тихий омут.

— Я ничего не понял.

— И не надо, куда нам идти?

Жун Мао кивнул и, не производя ни звука, скользнул дальше по коридору. Мы потопали за ним, стараясь повторять его бесшумные движения, что получалось у нас, мягко говоря, паршиво. Тай Фэн шел позади, как темная, неторопливая гора, прикрывая тыл.

Мы вышли на маленький, закрытый со всех сторон высокими стенами двор. Здесь хранились дрова, старые бочки и прочий хозяйственный скарб. Луна, тонкий серп, уже висела в небе, бросая слабые, обманчивые тени. Цель была очевидна — высокая, гладкая стена, отделявшая усадьбу от узкой темной улочки.

— И как мы это сделаем? — спросила я, с сомнением глядя на внушительную высоту. В моем прошлом теле я бы и не подумала такое преодолевать. В этом, молодом и гибком, теоретически могла бы… но опыта лазанья по стенам у принцессы Гао Лань, понятное дело, не было.

Жун Мао и Тай Фэн переглянулись. И тогда я увидела это снова — тот самый, забытый за суетой человеческих дел, проблеск их истинной природы. Их позы изменились, стали собранными, пружинистыми. Они отступили на несколько шагов, оценивая стену взглядом.

Они оба сделали несколько легких шагов, потом резко оттолкнулись. Их тела взмыли вверх с неестественной, пугающей легкостью. Они не карабкались. Они взбежали по почти вертикальной поверхности и, перекинувшись через верх, бесшумно исчезли по ту сторону. Весь путь занял пару секунд.

Я и Ли Жу застыли с открытыми ртами.

Потом Жун Мао выглянул и буквально гарцевал на стене, которая теперь показалась мне очень тонкой.

— Хозяйка, это легко.

Ли Жу отпустила мою руку. Она зажмурилась, сделала глубокий вдох и рванула с места. Ее движения были менее отточенными, более порывистыми, но та же дикая легкость была в них. Она зацепилась за выступ, неуклюже перебралась через гребень стены и с тихим, испуганным «мяу!» свалилась на другую сторону.

Я осталась одна во дворе. Луна смотрела на меня сверху, холодная и равнодушная. Стена высилась, как неприступная крепость.

Через несколько секунд еще двое взобрались на стену. Ли Жу, Жун Мао и Тай Фэн шепотом уговаривали меня повторить за ними.

Фигня же, я вот тоже взлечу на пару метров и переметнусь на другую сторону. Что-то мне подсказывает, что нет. Я-то не кот.

— Чего ты боишься, хозяйка? — смеялся Жун Мао.

— Вы, коты со сверхъестественной силой, не испытывайте мое совершенно не сверхъестественное терпение, — искала я иной способ перебраться так, чтобы другая прислуга нас не заметила.

— Да даже если не получится, то ничего не произойдет, — флегматично добавил Тай Фэн.

— Ага, только будете мои мозги соскребать.

— Мозги вкусные.

— Правда? — изумилась Ли Жу. — Не помню, чтобы хозяйка их готовила.

— А она не готовила, их Мэй Сю делала. На вкус как печенка.

— Ой, я люблю печенку…

Вот же… коты.

Я игнорировала беседу Тай Фэна и Ли Жу, взобралась по бревнам и подозвала к себе Жун Мао.

— Возьми меня за руки и тяни.

Он и потянул, но едва я взобралась на парапет, как чуть не рухнула вперед, носом на мостовую.

— Эй, осторожней, давай, — ужаснулась я, с трудом обретя равновесие.

— Хозяйка, если ты умрешь, я обязательно извинюсь.

Так успокаивает.

Чудом мы перевалили за стену. Я мысленно себе поклялась, что такие ответственные дела доверять своим котам нельзя. У них девять жизней, а у меня одна. Мы медленно побрели в сторону ароматного дома, но я никак не могла отделаться от мысли, что за нами кто-то следит.

Сложно объяснить, но я ощущала на себе чужой, липкий взгляд.

* * *

Куда же без иллюстраций?

Ощущение слежки не отпускало меня всю дорогу. Казалось, тени в переулках становятся гуще, а отражения в лужах задерживают на нас взгляд на секунду дольше положенного. Я то и дело оборачивалась, но виде́ла лишь пустоту. Тай Фэн, идя позади, лишь изредка поводил носом, как бы принюхиваясь, и хмурился.

— Может, это крысы? — вполголоса предположила Ли Жу, жмурясь от страха.

— Вряд ли — мрачно бросил Жун Мао, не замедляя шага. — Наверное, кто-то из слуг. Давайте просто пойдем быстрее.

Наконец, мы вышли на нужную нам улицу. Ночью ароматный дом был похож на гигантского светлячка, присевшего отдохнуть среди каменных джунглей. Шелковые занавеси на балконах теперь светились изнутри, отбрасывая на мостовую мягкие пятна розового, золотого и персикового цвета. Музыка стала слышна четче, отовсюду доносился женский смех.

Двое слуг у входа, бесстрастные как истуканы, оценивающе скользнули по нам взглядом. Их глаза задержались на Жун Мао, на его развязной, уверенной походке, на Тай Фэне, чья массивность даже в простой одежде выглядела угрожающе. Нас, двух «юнцов» в не самых дорогих халатах, они почти не заметили.

Жун Мао, не сбавляя хода, метнул в сторону одного из слуг мелкую серебряную монету. Та сверкнула в воздухе и исчезла в ловкой руке привратника.

— Для входа, — бросил Рыжик, не глядя. — И чтоб не беспокоили.

Слуга едва заметно кивнул, отступив в тень. Массивная дверь из черного дерева с резными