Выбор Стража - Алвур

А сколько вы дадите магу за зарядку амулетов? – Вкрадчиво спросил я. По забегавшим глазам гнома стало понятно, что только с пылью я отсюда не уйду. Гном тоже понял, что я понял. Ну, вы поняли. И тяжело вздохнул:

– Сколько?

Выходил из лавки я с десяткой серебряных монет и шестью мешочками. В каждом была драгоценная пыль и по одному маленькому камешку. Этого мне хватило бы на мой артефакт. Теперь меня ждёт дворец Орзаммара.

Перед вратами на верхний уровень стояли стражи. Это могло осложнить дело, но надо же знать, как король Орзаммара помнит о своих словах.

– Имя?

– Дайлен Амелл, маг Ферелденского Круга магов.

– Маг… Наземник… Амелл… Есть такой. Проходи.

Вообще странно, что этот рыжий боров читать умеет. Хм, а это…

– Как зовут-то тебя, воин?

– Шуруй, давай, отседова, а не меня зови. Тебя король заждался.

Камень жрать буду, но это Огрен. Ещё не до конца спившийся и упавший на дно. Кого ещё сегодня я увижу? Шейлу? Дункана? Морриган? Да сегодня день встречи, не иначе.

Дворец, как и всё в гномьем городе, внушал. Огромный, он выступал из скалы так, как будто и не трогали его молотами гномов ни разу за всю историю Орзаммара. Создавалось ощущение, что это природное образование. Произведение искусства, а не дворец. Справа и слева от входа находились две статуи бородатого деда.

– Это совершенный Эдукан, глава и родоначальник Дома Эдукан.

Вездесущий Фарин возник рядом со мной, и, опять, словно из воздуха.

– Король и принц уже заждались. Негоже заставлять высоких особо ждать.

– Время мне не называли, да и ориентироваться под землёй во времени мне сложно.

– Вы, наземники, вечно на подобное жалуетесь. Следуйте за мной.

А вот потолки в гномьих домах низковаты. Всего-то метра в два. Создавалось ощущение, что на тебя давит этот самый потолок и хотелось сгорбиться, сжаться в комок и поскорее свинтить отсюда. Фарин на меня искоса поглядывал, видимо, подобных жалоб ожидал. Но я виду, что у меня клаустрофобия развивается, не подавал. Фиг ему, а не зрелище!

Королевская чета и их гости гуляли в большом приёмном зале. Это было то ещё футбольное поле, размером метров где-то двадцать на сто, в котором и потолки были приличные – метров десять ввысь, пожалуй. На длинных стенах были вырублены высокие и узкие окна. По левой стороне можно было увидеть прекрасный вид на ночной Орзаммар и его вечнотекущие реки магмы. А окна правой стороны выходили как раз наружу. Там был устроен узкий балкон и открывался великолепный вид на долину и горы вокруг.

– А говорят, что гномы открытые пространства не любят…

– Распространённое заблуждение. Как и то, что все гномы на одно лицо. Простолюдины, да снобы, пожалуй, наружу выйти побоятся или побрезгуют, мол, зачем им это. Но просвещенный правитель знает, что улететь в небо – невозможно. Иначе и тут, под землёй, мы бы свободно могли ходить по потолку. Ведь так, маг?

Белен… Ты-то какого чёрта ко мне прицепился?

– Ваше Высочество. Чему обязан такой честью?

– Да брось, маг Дайлен. Я может и был занят своими делами, но не заметить интерес, смех и гнев отца было сложно. Ты чем-то заинтересовал старика и моего старшего братца. Ну, хотя бы одного. Второго мало что волнует, кроме выпивки. А вот меня волнует много больше. Например, вопрос о том, почему маг Круга, которого я впервые вижу, относится ко мне с такой ненавистью?

Заметил, сучёныш.

– Прошу прощения у Вашего высочества, если так могло показаться. Просто я давно уж не слышал подобного добротного смеха. И меня злость и зависть обуяла. Вы просто были первым, на кого я посмотрел, в желании подавить свой гнев.

– Пусть так. В этот раз приму это объяснение за правду. Но в иной раз вам может не так повезти, маг Круга Дайлен.

– Да, благодарю за доброту и прошу меня простить, Ваше Величество, – улыбаемся и кланяемся, улыбаемся и кланяемся. Я знаю, как обломать тебе твой кайф. Обломать не единожды. Но посмотрим, что из продуманного сработает.

Я отвернулся от уходящего принца к окну и начал рассматривать вершины гор. Я не могу его убить. Ни сейчас, ни позже, не до начала Мора. Это я осознал точно так же, как и с Ульдредом, когда остывал и анализировал ситуацию. Орзаммару нужны изменения. Орзаммару нужен новый король. Эндрин – хороший гном, достойный, но иногда слишком мягкий и податливый. Не будь он столь мягок – никто и никогда не смог бы обвинить Дюрана в убийстве собственного брата. Не будь Эндрин столь слеп – и Белен никогда не смог бы осуществить свой план. Но и он не без греха. Когда-то его предшественник умер странной смертью, поговаривают, что от яда. Он поверил одному сыну и отвернулся от второго. Он принял решение ассамблеи и послал Дюрана на верную смерть. Точнее не так. Не в прошедшем времени. Это ещё только грозит свершиться. Нет, опять не так. Это точно свершится – я видел глаза Белена и знаю, как он поступит. Он жаждет трона, но он его не получит. Ведь что мешает простому ученику мага, что сдружился с королевской четой, сделать небольшой подарок Его Высочеству на его следующие именины? Всего лишь именной неснимаемый браслет, что поместится на руке у гнома и сможет, скажем, создавать щит из маны? Или клинок? Или броню? Или указывать направление на ближайший выход? Или даже на ближайшего Серого Стража? Ведь я уверен – Дункан будет здесь. Быть может не в тот же день, может чуть раньше, может чуть позже. Но ведь именно с Глубинных троп началось его путешествие по Ферелдену в поисках подтверждения теории о том, что начался Мор, не так ли? А только после этого он начал искать новобранцев. Решено. Моя перчатка подождёт. Сначала спасём Дюрана. Будучи предан родным братом и переродившись Серым Стражем, он сможет по достоинству «наградить» Белена. Познавши новый мир над землёй, и пересмотрев свои взгляды на жизнь, он так же сможет и возглавить народ гномов лучше, чем это сделали бы Белен или Харроумонт. Быть может, даже с тейгом Кэл Шарок сможет найти общий язык?

От моих мыслей меня отвлекло чувство того, что кто-то стоит рядом. Я скосил глаза и увидел Дюрана. Когда он заговорил, в его голосе слышалось тщательно скрываемое раздражение.

– Что, маг, любуешься пейзажами?

– Горы прекрасны, Ваше