Архитектор света. Том 1 - Евгений Николаев

новый фонарь становился не только куском железа, но и постоянными расходами. Его нужно было проверять после дождей, менять крепления, следить, чтобы никто не разбил стекло и не украл масло. Один сломанный фонарь был просто поломанным фонарём. Десятки сломанных фонарей превращались в проблему всего города. Если так, неудивительно, что их ставили только там, где без света было совсем нельзя.

Я невольно вспомнил эту же улицу из сна, но с фонарями через каждые двадцать-тридцать метров. Не отдельные пятна света, а непрерывную светлую линию, по которой можно спокойно идти даже глубокой ночью. Всего одно изменение, а ощущение безопасности стало бы совершенно другим.

Для жителей этого города ночь давно перестала быть продолжением дня. С заходом солнца жизнь словно сжималась до размеров собственного дома. За дверью начиналось чужое время. Время, когда старались не выходить без крайней необходимости, откладывали любые дела до утра и просто ждали рассвета. Хотя многим, за тяжелой физической работой это время было не нужно. Физическая работа сменялась сном, сон работой, главное вовремя успеть добежать до дома.

Помимо осмотра фонарей я хотел найти кузнеца. Правда мне нужны были еще столярный цех и стекольщики, но все вопросы будем решать постепенно.

В нижнем городе не было кузницы. Как и все ремесленники, представители этих услуг располагались в ремесленном квартале, поэтому я осматриваю город, плавно поднимался наверх. Найти кузнеца было не сложно, пройдя всего минут пять по кварталу, я выделил из общего шума металлический звон и пошел прямо на него. Один удар, второй. Потом короткая пауза, во время которой раскалённую заготовку наверняка снова клали на наковальню. Затем ещё несколько ударов подряд.

Неширокая улочка уже привычно была забита людьми, но на меня никто не обращал внимание, и маневрируя между людьми вскоре вышел к кузнецу.

Чем ближе я подходил, тем сильнее менялся воздух. К запаху дыма постепенно примешивался терпкий запах угля, раскалённого железа и чего-то ещё, напоминавшего горячее масло. Даже прохожих возле кузницы становилось меньше. Одни старались обойти её стороной из-за жара, один человек, наоборот, зашел, но быстро вышел с какой-то коробкой в руках и быстро засеменил в противоположную часть улицы.

Перепутать было невозможно, само здание выделялось среди остальных, оно было небольшим, но очень не обычным. Булыжники разных размеров и форм филигранно складывались в стены, местами проглядывали металлические стяжки, как те, что можно было встретить на Земле, когда фундамент на старых домах трещал и стены начинали расходиться. Правда стяжки здесь не опоясывали все здание и почему-то мне стало казаться, что подобные стяжки предусмотрели ещё во время строительства, словно хозяин заранее понимал, какие нагрузки придётся выдерживать дому. Даже странно, но все вместе это все равно создавало ощущение монолитности.

Порой проглядывали и металлические пластины, небольшие и утопленные в глубь стены, сразу возникло подозрение, что их владелец дома использовал в качестве ставней, закрывая на ночь окна. Вот только еще было светло, наверное кузнец защищал прохожих от случайных искр. Над крышей возвышалась толстая каменная труба, из которой непрерывно валил густой дым, растворяясь где-то высоко над кварталом, смешиваясь с парами других домов, создавая искусственный слой облаков. Когда я подошёл к двери кузницы, резкий запах раскалённого металла, копоти и лязг металла стали еще громче. Толкнул тяжёлую деревянную дверь, и та с тихим скрипом открылась, выпуская наружу тепло и свет. Воздух внутри оказался настолько горячим, что захотелось сделать шаг назад. Внутри царила атмосфера, которую трудно было описать словами: звуки удара молота о наковальню создавали ритмичную симфонию труда, а пламя горна танцевало в такт с этим музыкальным сопровождением.

В центре мастерской возвышался большой горн, из которого вырывались языки пламени. Крепкий, огромный мужчина с загорелой кожей и мускулистыми руками, сосредоточенно работал над куском металла. Он был действительно огромный, раза в полтора или два крупнее меня. Его молот с силой ударял по наковальне, искры разлетались в стороны, словно звёзды в ночном небе.

На столах вокруг него лежали различные инструменты: острые клещи, блестящие молоты и тяжёлые наковальни. Каждый предмет, вероятно, имел своё предназначение и историю, но я совсем не разбирался в кузнечном деле, ограничиваясь знанием названий. На одной из полок стояли запасы металлов — даже простая сталь в этом городе была редкостью и дорого ценилась, в том числе поэтому кареты стоили целое состояние.

Я подошёл ближе, наблюдая, как кузнец ловко работает молотом. Кузнец только сейчас заметил, что я вошел, увидел мой взгляд и остановился на мгновение.

— Приветствую! Что привело тебя в мою кузню? — спросил он с доброй улыбкой. Всегда поражался, как самые грозные на вид люди оказывались добрыми и приветливыми.

— Добрый день! Меня зовут Олег, — кузнец продолжал внимательно на меня смотреть и я продолжил. — Мне нужна ваша помощь.

— Ну что же, — кузнец опустил свой молот, вытер руки и протянул мне свою огромную ладонь в знак приветствия. — Меня зовут Гром, слушаю тебя.

Я пожал ее, тут же ощутив каждую свою косточку в кисти, хорошо, что еще обошлось без хруста.

— Интересное имя.

— О! Это не имя, но меня так именно зовут, и обращаются так на столько давно, что это прозвище стало моим именем.

Рассмеялся Гром, а я невольно отметил, что его голос и правда разносился по помещению, как раскаты грома, хотя я уже понял, что кузнец был добродушным.

Я невольно улыбнулся и начал говорить уже уверенно.

— Ещё неделю назад я работал в шахте.

Кузнец удивлённо поднял брови.

— В шахте?

— Да. А сейчас пытаюсь наладить производство новых городских фонарей.

— Фонарей? — Гром даже переспросил, явно не ожидая такое продолжение. — Масляных?

— Не совсем. Сейчас мне нужны металлические основания, на которые можно будет установить мои лампы, они будут работать на энергии, без масла.

Кузнец задумчиво провёл ладонью по густой бороде.

— Основания значит… Это кольца, чаши или что-то ещё? Без самого столба?

Я на секунду замолчал, представляя конструкцию.

— Скорее небольшие металлические площадки с креплением. Пока что без столбов, для начала будем использовать уже имеющиеся. Сейчас нужны такие площадки, чтобы можно было без труда снять лампу, заменить её или обслужить. Если получится сделать детали одинаковыми, их будет проще изготавливать большими партиями.

Гром медленно кивнул.

— Значит, не единичная работа.

— Именно, скромно мечтаю осветить весь город.

Я подошёл к ближайшему столу, взял кусочек угля и с разрешения Грома прямо на деревянной поверхности быстро набросал простую схему.

— Вот здесь будет крепление к столбу. Здесь кольцо под саму лампу. А вот здесь небольшой выступ, чтобы её можно было зафиксировать.

Кузнец несколько секунд