Комендантский час - Джейн Коуи

– Милая женщина, – говорит Рэйчел.

– М-м-м, – мычу я и тут же забываю про Скарлетт Колдуэлл.

Вторую подозреваемую мы тоже сразу исключаем. Выясняется, что она одолжила свой трекер дочери, которая работает слесарем и как раз среди ночи уехала на экстренный вызов. Женщина дает нам необходимые контакты, и эту информацию мы тоже можем проверить.

В нашем списке остается только одно имя.

Пока мы едем по адресу, Рэйчел работает на планшете. Ответов на вопросы по-прежнему нет, и напряжение растет с каждой минутой. Я прошу Рэйчел связаться с Мишель, и мы быстро получаем последнюю информацию. Совпадений в стоматологических картах до сих пор не найдено. Я знала, что так и будет, но разочарование сковывает шею тяжелым кольцом. Умом я понимаю, что прошло всего несколько часов, а на раскрытие подобного дела могут уйти недели и даже месяцы. Я знаю, что усовершенствованные технологии в тестировании ДНК позволяют это время сократить, но нас сдерживают и другие факторы: законы о конфиденциальности, которые означают, что мы не может собрать образцы ДНК всех и каждого, как и отпечатки пальцев, несмотря на всю простоту процедуры. И система видеонаблюдения, которая не функционирует должным образом потому, что все наши деньги вложены в электронные браслеты.

Я закрываю лицо руками.

– Вы в порядке? – спрашивает Рэйчел.

– Не совсем, – признаюсь я. Внутри разрастается чувство, что наша жертва сидит прямо за мной и дышит в затылок. Я ее подвожу. – Такое ощущение, что мы тыкаем пальцем в небо. Вот черт!

– А по-моему, мы делаем успехи, – возражает Рэйчел. – Мы исключили из числа подозреваемых большинство женщин, которые были на улице прошлой ночью.

Пропасть между мной и Рэйчел только растет. Первая трещина появилась, когда мы изучали записи камеры видеонаблюдения в парке и Рэйчел увидела на них женщину, а я – мужчину. А с приходом Сью Фергюсон эта трещина окончательно превратилась в бездну. Прежде мы хорошо работали вместе. Я всегда думала, что Рэйчел меня уважает, что мне удалось сгладить последствия обучения, которое внушает таким молодым женщинам, что мир устроен определенным образом. Я думала, что она слушала мои рассказы о работе полиции до введения комендантского часа и усвоила тот факт, что ни одна система не является безошибочной и безупречной. Теперь я сомневаюсь, что она меня слушала.

Я не знаю, стоит ли рассказать ей о тех случаях, о которых упомянула Сью? О ДТП и о ножевых ранениях. Но я не хочу, чтобы она передала это обратно начальнице.

По третьему адресу проживает женщина чуть за тридцать, бледная и дерганая. Но она хотя бы впускает нас в дом. Там мы видим мужчину немного моложе ее. Он точно ее родственник. Гостиная заставлена цветами, а на каминной полке лежат открытки с надписью «Соболезнуем вашей утрате» и разные вариации на тему.

– Вы по поводу папы? – с надеждой в голосе спрашивает мужчина. – Вы арестовали ту женщину, которая ударила его электрошокером?

– Боюсь, что нет, – говорю я.

Его плечи поникли.

– Нет. Так я и думал. Вы всегда защищаете своих, не так ли? Полицейские, надсмотрщики – вы все заодно.

Мы явно о чем-то не знаем. Придется действовать осторожно. Я смотрю на Рэйчел, но по выражению ее лица понимаю, что она тоже не в курсе. Ее пальцы порхают над экраном планшета. Мой планшет пищит. Я снимаю блокировку, просматриваю присланное ею сообщение и сразу понимаю, что в этом доме происходит кое-что интересное.

Внимательно оглядываю женщину. Она стройная и высокая.

Может быть, я была неправа насчет видео.

Может быть.

Глава семнадцатая. Элен

К концу школьных занятий в понедельник вечером Элен почувствовала себя разбитой и голодной. Ей пришлось задержаться из-за родительского собрания, которое включало в себя десять невыносимых минут с Кэсс Джонсон и ее матерью. Кэсс пребывала в плохом настроении. Более того, Элен подозревала, что Кэсс, несмотря на все ее бахвальство и браваду, глубоко несчастна.

Элен подумала, что, вероятнее всего, это во многом связано с ее отцом. Всех сотрудников вызвали на экстренное совещание на следующий день после того, как он нарушил комендантский час. Их школа впервые столкнулась с подобной ситуацией, но у них уже был разработан план. Директор объяснил, как реагировать на неизбежные расспросы учеников и других родителей. Кэсс на тот момент не была ученицей Элен, и она не уделила этой теме должного внимания. Элен вообще считала, что с этой темой покончено, пока не случился урок на прошлой неделе, когда Эми задала свой неудобный вопрос, а Кэсс покинула класс.

Саре Уоллес Элен не сообщила, что Кэсс убежала с урока, и до сих пор ломала голову, а не следовало ли ей об этом сказать. Может, позвонить Саре сейчас и рассказать о случившемся? Станет ли от этого лучше или хуже? Ее разум продолжал гонять эти мысли по кругу. Она ехала домой словно в оцепенении и мечтала лишь о теплой ванне, мягкой постели и о Томе. Рядом с ним все снова станет хорошо.

Добравшись до входной двери, она почувствовала, что совершенно измотана. Даже одежда казалась слишком тяжелой. Юбка противно терлась о ноги. Элен опустила сумку на пол, зажав ее ногами, стала искать ключи. Наконец она открыла дверь.

– Том? – крикнула Элен, снимая туфли и аккуратно ставя их на полку.

– Я тут! – донесся из кухни его голос.

Элен устало пошла на его голос. По крайней мере, ей не придется стоять у плиты. Он обещал что-нибудь приготовить к ее возвращению.

– Привет, любимый… – начала она, но слова застряли в ее горле. На кухне царил беспорядок. Раковина была забита грязными кастрюлями. Из банки с запеченными бобами с поднятой под прямым углом крышкой капал соус и заливал столешницу. Рядом с чайником валялась куча использованных чайных пакетиков. На кухонном столе стояла вскрытая громадная картонная коробка. Рядом лежал айсберг из полистирола. Том стоял, засунув голову в холодильник.

Ужином здесь и не пахло.

Подойдя к раковине и открыв кран, Элен услышала странные мужские голоса. Они доносились из гостиной.

– Кто это? – спросила она. Она не хотела показаться резкой, но не была уверена, что ей это удалось. Элен добавила в кастрюлю немного жидкости для мытья посуды.

– Просто пара приятелей, – ответил Том и закрыл дверцу холодильника. На его верхней губе осталось молоко, и он вытер его тыльной стороной ладони.

– О! А это что? – Элен указала на коробку.

Том переминался с ноги на ногу.

– Я подумал, а не обновить ли мне мою игровую систему, – объяснил