Комендантский час - Джейн Коуи

побежала в магазин. Вторую половину дня она продержалась исключительно благодаря кофе с сахаром. Ритм и рутина позволили ей восстановиться после жестокого удара по ее уверенности, нанесенного событиями последних дней. Она отлично знала свое дело и была не из тех, кто бросается на человека с электрошокером без крайней необходимости.

Она вовремя завершила последнюю встречу, прибралась в кабинете и вышла из здания. Лишь на полпути домой она заметила, что за ней едет серебристый автомобиль. Она замедлилась в надежде, что водитель ее обгонит, но он этого не сделал. За рулем сидел молодой мужчина в темных очках. Большим пальцем он постукивал в такт музыке, которую Сара не слышала. Вот почему обычно она дожидалась комендантского часа – чтобы ехать домой спокойно и не встречать таких типов.

Он преследовал ее всю дорогу до Женского дома и надавил на газ, лишь когда она свернула на автостоянку. Сара даже показала ему средний палец, хотя знала, что он не увидит. Ей стало лучше. День выдался ужасным, и она с нетерпением ждала, когда он закончится.

Пропавший ключ от электронного браслета по-прежнему представлял собой проблему, но это была случайность. Она решила подождать пару дней, пока не пройдет шок, вызванный смертью Пола Таунсенда, и тогда сообщить о пропаже. Она подозревала, что ключ взяла Кэсс, но не могла заставить себя еще раз ее об этом спросить. Куда легче было убедить себя, что Кэсс уже ответила, и нужно удовлетвориться ее ответом. Ей не хотелось верить, что дочь способна лгать о столь важных вещах.

Беспокойство Сары росло с каждым днем. Хадия могла в любой момент нагрянуть к ней для проверки ключей. Напряжение стало почти невыносимым. Все считали, что ее подавленное настроение связано с делом Пола Таунсенда, и, возможно, в какой-то степени они были правы. Но только Сара знала, что именно пропавший ключ от электронного браслета, и ничто другое, не дает ей спать по ночам. Хадия неоднократно уверяла ее, что ей не о чем беспокоиться.

«Если бы ты только знала», – думала Сара.

Наступила пятница, но о ключе она так и не сообщила. Она собиралась еще раз надавить на Кэсс. Когда дочь проснулась в субботу утром, Сара сообщила ей, что они уходят гулять. Этот разговор Кэсс не понравится, и Сара хотела провести его на нейтральной территории, подальше от Женского дома. Она выманила дочь из квартиры под предлогом похода по магазинам.

Она нашла парковочное место возле консультационного центра и заняла его как раз вовремя, чтобы увидеть, как по лестнице к зданию поднимается стройная женщина в темных джинсах, а за ней – высокий темноволосый мужчина. Он показался ей смутно знакомым, но лица она не разглядела, поэтому была не уверена. Наверное, он приходил к ней менять электронный браслет.

– Это не твоя учительница? – спросила она у Кэсс.

– Какая из?

– Молодая. Мисс Тейлор.

– Не знаю, – равнодушно произнесла Кэсс.

– С ней мужчина, – заметила Сара. – Интересно. Может, они пришли на консультацию?

– Зачем какому-то мужчине сертификат на сожительство с ней? – с усмешкой произнесла Кэсс. – Она настоящая мымра.

Сара вцепилась в руль.

– Она показалась мне приятной, когда я встретила ее на дне открытых дверей.

– А как же иначе! Она подлизывается ко всем родителям. – От Сары не ускользнуло, что в последний момент Кэсс все-таки повернула голову и взглянула на женщину, чтобы лучше рассмотреть, но было поздно. Пара уже скрылась внутри здания. – Наверняка это ее брат или кузен или кто-то в этом роде.

– Возможно, – ответила Сара, хотя и сомневалась, что у стройной и хрупкой на вид мисс Тейлор такой темноволосый и крепко сложенный брат. Но довольно говорить о мисс Тейлор. Пожалев, что обратила на нее внимание, Сара дернула ручник и заглушила двигатель. – Итак. Прежде чем мы куда-то пойдем, нам нужно поговорить.

– О чем?

Сара глубоко вздохнула. Она репетировала эту сцену, но теперь, когда момент настал, обнаружила, что не знает, с чего начать. Ей предстояло произнести крайне отвратительную речь, которая неизбежно вызовет крики, ярость и слезы. Сара сидела в машине, смотрела на дочь и понимала, что у нее нет на это сил. Она ничуть не сожалела, что в ее жизни нет Грэга, но воспитывать ребенка в одиночку оказалось утомительно.

– О том, где будем обедать. Может, в «У Пуччино»? Ты не против?

– Не против, – ответила Кэсс и вышла из машины.

Сара наблюдала за ней через окно. Наверное, будь у нее прежде возможность проводить с Кэсс больше времени, все сложилось бы проще. Но опять же, кто знает? Кэсс росла трудным ребенком.

Она догнала дочь, и они почти три часа шатались по магазинам. Сара старалась отмечать каждый магазин, в который заглядывает Кэсс, и каждого парня, на которого она засматривается, и изо всех сил старалась скрыть свое разочарование. Ни то, ни другое не казалось ей привлекательным. Кэсс нравилась откровенная, чрезмерно сексуальная одежда и накачанные мужчины с развязной походкой. Все это приводило Сару в отчаяние.

– Проголодалась? – спросила она у Кэсс.

– Ага.

– Я была бы не против лазаньи, – сказала Сара. – А ты?

– Кальцоне.

Короткий ответ. Но и на том спасибо.

– Хороший выбор, – одобрила Сара. Они вошли в ресторан, и официант указал им на столик у окна. Кэсс посмотрела на свое отражение в стекле и принялась поправлять волосы. Сара боролась с желанием сказать ей, чтобы она перестала прихорашиваться. К счастью, официант принес меню и кувшин с водой, и следующие десять минут они были заняты. Вскоре принесли еду, и наблюдая за тем, как ест ее дочь, Сара заметила, что внутренне напряжение стало ослабевать. Вдруг все еще можно исправить? В конце концов, Грэг ушел и больше не вернется. Еще не поздно все изменить. Кэсс молода, ее понимание мира еще сильно ограничено, и она избалована. Жутко избалована. Но это не ее вина. Грэг никогда ни в чем ей не отказывал, и Сара почувствовала себя виноватой в том, сколько времени проводила на работе, позволяя всему лететь в тартарары.

Важно то, как будут развиваться события в будущем. Нужно перестать думать о дочери самое худшее и постараться разглядеть в ней положительные стороны. Она так и не сообщила Кэсс, что ее отца досрочно выпустили из тюрьмы. Пусть дочь думает, что его освободят, как планировалось. Нужно сохранять спокойствие. Пусть хотя бы сегодняшний день станет хорошим.

– Вкусно? – спросила Сара.

– Да.

Сара попробовала еду. Паста была свежей, а соус насыщенным. Чтобы блюдо не пропало, она заставила себя есть, несмотря на отсутствие аппетита.

– Кэсс… – начала она.

– Что?