Комендантский час - Джейн Коуи

– Электронные браслеты изменили все, – продолжала мисс Тейлор. – Закон работает лишь в том случае, если вы можете обеспечить его соблюдение. И они сделали жизнь намного безопаснее. Как для мужчин, так и для женщин.

Один из учеников поднял руку. На этот раз Билли.

– Как они сделали жизнь более безопасной для мужчин?

Хороший вопрос. Но у мисс Тейлор, как всегда, нашелся готовый ответ.

– Во многих аспектах. Вы можете этого не знать, но сразу после введения комендантского часа женщины регулярно заявляли на мужчин, обвиняя их в нарушении режима, хотя они были невиновны. К сожалению, тогда у мужчин не было возможности доказать, что они не выходили на улицу. У них возникали неприятности, их вызывали в суд. А некоторых сажали в тюрьму.

В классе воцарилась тишина. Кэсс так крепко стиснула зубы, что заболела голова. Как можно стоять перед классом и с серьезным выражением лица говорить, что электронные браслеты – это благо для мужчин? Они не сделали жизнь ее отца безопаснее. Кэсс накрыла внезапная волна удовольствия от мысли, что Билли сидит за передней партой без электронного браслета на щиколотке, а глупая мисс Тейлор об этом не знает. Но радость оказалась недолгой.

Эми повернулась к ней и спросила:

– Разве твой отец не попал в тюрьму за нарушение комендантского часа, Кэсс?

– Не думаю, что стоит об этом говорить, Эми, – резко оборвала ее мисс Тейлор. Но было поздно. Все в классе услышали.

Кэсс схватила сумку, вскочила с места и выбежала из класса. Она знала, что из-за этого у нее будут проблемы, но сейчас ей было все равно. К своему ужасу, она вдруг обнаружила, что плачет. За пеленой слез ничего не было видно, и, чтобы прояснить зрение, она вытерла глаза ладонью. Слева находился женский туалет, она нырнула в него и заперлась в кабинке, но и там не почувствовала себя в безопасности.

В класс она не вернулась. Она понимала, что не выдержит ни хихиканья, ни взглядов Эми и ее подруг, ни мрачного лица мисс Тейлор, ни даже Билли. Кэсс со всей отчетливостью ощутила, что у нее никого нет. Никого, к кому она могла бы обратиться. Никого, кто бы понял, что она чувствует. Ей некуда было идти, негде от всего этого спрятаться. Она оказалась в ловушке.

Она должна была дать им отпор. Должна была сказать Эми Хилл, чтобы она заткнулась.

Но она этого не сделала.

Кэсс вышла из школы и села в первый попавшийся автобус.

Глава четырнадцатая. Сара

В среду Сару разбудило жужжание планшета. Было пять утра. Она зевнула и потянулась к гаджету, думая, какому идиоту вздумалось отправить ей сообщение в такую рань.

Сообщение пришло от Хадии и оказалось крайне неприятным.

Пол Таунсенд, мужчина, которого она ударила электрошокером, скончался.

Сара резко села постели. Сон как рукой сняло, сердце колотилось как бешеное.

    Что случилось?

Ответа Хадии пришлось ждать пару минут.

Пока точно не знаю, но похоже на очередной сердечный приступ, на этот раз со смертельным исходом.

    Дерьмо.

Точнее не скажешь. Приезжай в центр как можно скорее.

Сара приняла душ и оделась в рекордно короткий срок. Задержалась перед дверью Кэсс и вышла из квартиры, так и не постучавшись. Она быстро набрала сообщение на планшете и отправила его дочери. Кэсс достаточно взрослая, чтобы добраться в школу самостоятельно. Когда Сара прибыла в центр, Хадия и Мэйбл уже ждали. На Мэйбл лица не было.

– Я обязана допросить вас обеих, – заявила Хадия. – Знаю, мы уже прошли через это в пятницу, но ситуация обострилась. – Ее планшет зажужжал. – Нужно ответить на звонок, – объяснила она и пошла в свой кабинет, прижав планшет к уху.

– Какой ужас, – пролепетала Мэйбл и откинула волосы с лица. – В голове не укладывается.

Сара взглянула на дверь кабинета Хадии. Она осталась полуоткрытой, но звук в коридор не проникал. Она повернулась обратно к Мэйбл.

– Послушай, – сказала она. – Главное – чтобы наши показания совпадали. Он поднял крик, я услышала это через стену и поспешила тебе на выручку.

– Ты говоришь так, будто думаешь, что она обвиняет нас в его смерти.

– Так и есть. Вот почему мы должны устроить все так, чтобы нас было не в чем упрекнуть. Я скажу, что увидела, что ты в опасности, и решила действовать.

– Но я не нажала на тревожную кнопку.

– Это неважно. Скажи Хадии, что поначалу ты думала, что сумеешь его угомонить. Он был трудным клиентом, но управляемым. Подгонкой электронного браслета ты осталась довольна. Он хотел, чтобы ты его ослабила, но, если бы ты это сделала, браслет бы держался на ноге слишком свободно, и он мог бы его снять. Ты отказалась его регулировать, и клиент слетел с катушек. Когда я ворвалась в кабинет, ты как раз собиралась нажать на тревожную кнопку.

Мэйбл медленно кивнула.

– Звучит складно.

– Может быть, войдя в твой кабинет, я услышала что-то непристойное? – продолжила Сара. – Он использовал нецензурные выражения?

– Не уверена, – призналась Мэйбл. – Не исключено.

– Итак. Допустим, я услышала, как он назвал тебя гребаной сукой, и я приняла это за явный признак враждебности. Я осознала, что ты в опасности, и напала на него.

– Да. Хорошо. Звучит разумно.

Хадия наконец вышла из кабинета. Сара села на свое место. Она поймала взгляд Мэйбл и заметила, что та ей едва заметно кивнула. Она ни секунды не сомневалась, что поступила правильно, но нужно было грамотно преподнести все в разговоре с Хадией. Их показания должны были звучать правдоподобно.

Мэйбл пошла первой. Допрос длился полчаса, и все это время Сара играла с чашкой чая. Ее допрос занял столько же времени. В конце Хадия откинулась на спинку стула и выдохнула.

– Отлично, – сказала она. – Думаю, я получила то, что мне нужно. Ваши истории совпадают, и для начала это уже хорошо. К тому же, учитывая его возраст и состояние здоровья, им будет нелегко доказать, что сердечный приступ не случился бы так или иначе.

Однако такое утро отбросило тень на оставшуюся часть дня. Сара исходила из того, что Хадия предпочтет, чтобы она оставалась дома, пока все не уладится. Вместо этого она обнаружила у себя плотный список назначений, потому что две другие сотрудницы заболели, и дел было невпроворот. В этот день клиентами оказались сплошь мальчики-подростки. Они нервничали, и ими было легко управлять. Сара щедро раздавала леденцы, и к обеду конфеты закончилась, так что она