Комендантский час - Джейн Коуи

разрешалось только с восемнадцати лет или с семнадцати – с позволения родителей. Она пыталась уговорить Сару одобрить ей доступ на сайт несколько месяцев назад, когда отец попал в тюрьму. Сара, разумеется, отказала. Кэсс никак не могла взять в толк, в чем тут проблема. iDate – безопасное приложение. Делать первый шаг разрешалось только женщинам, а отправка изображений обнаженного тела приводила к пожизненному бану, как и просьба их отправить. Это правило всегда веселило Кэсс. Ну кто станет отправлять незнакомому человеку фото себя обнаженного?

Уже несколько месяцев она готовилась создать учетную запись в iDate в качестве подарка себе на день рождения и сделала бы это в первую очередь, не будь так свеж в ее памяти отказ матери пригласить Грэга на ее праздник. Она выбрала лучшую фотографию и написала, а потом три раза переписала текст о себе, прежде чем загрузить его на сайт. Пройдя всю эту волокиту с подтверждением личности, она получила возможность пользоваться аккаунтом, и на это ушло несколько раздражающих минут. В конце концов дело было сделано.

Она приступила к поискам со жгучим энтузиазмом. Через пять минут она с ужасом констатировала, что большинство мужчин на сайте ужасны, вернулась на страничку поиска и сузила параметры. Возраст до тридцати, рост не ниже 178 сантиметров. Тонкий музыкальный вкус. Все девчонки сойдут с ума от зависти. Однако варианты, которые подкинул ей сайт, оказались довольно скудными.

Она не понимала, почему ей предлагается сплошной хлам? Где все молодые, привлекательные, интересные мужчины? Должен же быть хоть кто-то. Ее планшет запищал, и она перешла во вкладку уведомлений. Это было сообщение от Билли.

С днем рождения! Каково это, когда тебе 18?

    Лучше, чем когда 17.

    Вот бы школы сегодня не было! Не хочешь прогулять?

Она ждала, но он так и не ответил. Кэсс выключила планшет и засунула под подушку. Откинула волосы с лица и спустила ноги на пол. Пришло время столкнуться с матерью и неизбежным разочарованием оттого, что день рождения гарантированно будет дерьмовым.

Она пошла по коридору в ванную. Пальцы ее ног сжимались, когда она ступала по ковру.

«Восемнадцать, – подумала она. – Мне восемнадцать, и я могу делать все, что, блин, захочу».

Она ожидала, что ощущения будут более сильными.

Несколько минут она рассматривала в зеркале свое лицо, поворачивая голову и так, и эдак, плотно сжимала губы, чтобы они порозовели, и поднимала волосы, чтобы посмотреть, как они будут выглядеть, если носить их таким образом. Она подумала, не сменить ли ей фотографию в iDate, но решила, что сделает это позже, когда появится больше времени. Затем она пошла на кухню. Сара сидела за столом, обхватив руками толстую белую кружку. Она недавно приняла душ, и ее волосы еще не высохли. После ссоры из-за ужина в честь дня рождения они почти не разговаривали, и Кэсс не знала, к чему готовиться.

– Доброе утро, любовь моя! – воскликнула Сара. – С днем рождения! – Она протянула Кэсс маленький прямоугольник, завернутый в блестящую золотую бумагу, с завязанной в тонкий бант серебристой ленточкой.

Кэсс взяла подарок. Края предмета оказались острыми и твердыми. И коробочка, и упаковка свидетельствовали о том, что внутри что-то дорогое.

– Что там?

– Открой – и увидишь. Ну, давай!

Кэсс осторожно надорвала бумагу, а догадавшись, что внутри, начала рвать сильнее и быстрее. Она чувствовала, что балансирует на грани радостного волнения и разочарования и не знала, в какую сторону пойти. Ее матери не следовало этого делать. Она должна была все испортить.

– Это новый планшет, – объявила Сара. – Я знаю, что твой устарел, и подумала, что ты обрадуешься новому.

Кэсс чувствовала, как отчаянно матери хотелось, чтобы ей понравился подарок, и заставила себя изобразить на лице что-то холодное и плоское.

– Это слишком дорого.

Сара пожала плечами.

– Да, но теперь у нас дела идут лучше, не так ли? А восемнадцать лет бывает всего раз в жизни. – Она встала, вылила в раковину остатки кофе и ополоснула кружку. Когда она склонилась над раковиной, на ее лицо на мгновение упал луч света, и Кэсс заметила, что у ее кожи серый оттенок, а тело под халатом кажется уставшим и неуклюжим. – Послушай, Кэсси, – сказала она и повернулась к окну, чтобы Кэсс не видела ее лица. – Я знаю, что в последнее время мы с тобой не ладили, но давай попробуем это исправить. Так продолжаться не может. Это нездоровая ситуация для нас обеих. Мы все время спорим. Целыми днями не разговариваем. Мы даже не обнимаемся. Неужели тебе не хочется, чтобы мы относились друг к другу добрее?

Кэсс ощутила внутри вспышку какого-то позабытого чувства, которого не было уже давно. Когда-то она радовалась маминым объятиям, а теперь даже не помнила, когда Сара в последний раз к ней прикасалась. Она и не знала, как это сделать. Сама мысль казалась неестественной. Этого не будет. Но она чувствовала, что должна чем-то отплатить матери. Она не хотела, чтобы Сара отняла у нее новый планшет.

– Спасибо за планшет. Это и правда нужный подарок.

– Хорошо, – сказала Сара и повернулась к Кэсс. – Я рада, что он тебе нравится. И знай, Кэсс: ты можешь рассказать мне все что угодно. Не хочу, чтобы у тебя были от меня секреты.

Они стояли молча, глядя друг на друга. Это был уже второй раз за вечер, когда еще можно было что-то сказать и все изменить. Но Кэсс заметила, как в глазах матери блеснули слезы, и ей стало страшно. Она панически не хотела соприкасаться с чужой уязвимостью. Не хотела слышать о чувствах матери, знать о ее боли, просто находиться рядом. Она думала о своем отце, живущем в Риверсайде, и о ключе от электронного браслета на дне школьной сумки. Она отшатнулась назад.

– Мне пора делать уроки.

– А позавтракать?

– Я не голодна, – буркнула Кэсс, уже выходя. Вскоре она укрылась в безопасном пространстве своей комнаты и плотно прикрыла дверь. Она посмотрела на планшет прелестного серо-голубого оттенка с глянцевым сенсорным экраном. Он был гораздо красивее, чем старый гаджет. Кэсс включила потрепанное устройство, прижала его корпусом к новому и замерла в ожидании, пока перенесутся данные. Синхронизация завершилась почти мгновенно. Она написала Билли.

    Мне подарили новый планшет.

Классно.

Подарок был невероятным. Сара никогда не покупала ей ничего красивого.

– Боже мой, – прошептала Кэсс. – Она пытается меня подкупить.

«Ты можешь рассказать мне все что угодно», – вдруг пронеслось в ее голове. Она почти