Комендантский час - Джейн Коуи

Да и какая разница. Конечный результат оставался таким же. Она видела их насквозь и знала, в какие игры они играют. Он включил очарование, потому что осознавал, что должен был найти способ добраться до центра накануне днем, и не хотел, чтобы она подняла шумиху. Она решила, что пусть на этот раз это сойдет ему с рук.

– Хорошо. Все готово. Надеюсь, с этим браслетом проблем не будет.

– Спасибо. – Он встал, опустил штанину, и Сара последовала за ним в коридор, собираясь сбегать в туалет до того, как войдет следующий мужчина. Она сразу заметила Элен Тейлор. Та сидела на стуле в дальнем конце зала ожидания и болтала с Мэйбл. Увидев Тома, женщины вскочили. Значит, она не ошиблась. Том – тот самый мужчина, которого она видела при входе в консультационный центр.

Он подошел к ним и взял Элен за руку.

Сара отметила, как близко Том стоял к Элен, как крепко взял ее руку, как смотрел на Мэйбл. Когда-то она увидела бы в этом проявление заботы, а теперь лишь закатила глаза. Она задержалась, наблюдая за ними тремя, и поздоровалась с Элен быстрой улыбкой, когда та посмотрела в ее направлении.

– Где сегодня будем ужинать? – спросила у Элен Мэйбл.

– Сегодня я не могу, – ответила Элен.

– Почему?

– Неделя выдалась сложная. В квартире накопилось много дел. Но на следующей неделе обязательно встретимся, обещаю.

– Отлично, – сказала Мэйбл, развернулась и пошла в свой кабинет.

Сара никогда не слышала, чтобы кто-то умудрился вложить в одно слово столько смысла. Но, опять же, это не ее проблемы. Она быстро сходила в туалет, вернулась, прибралась на столе и вызвала следующего клиента. И совсем не удивилась, когда Мэйбл заговорила об этом за обедом.

– Послушай моего совета, – сказала Сара. – Не ссорься с ней из-за этого.

– Я и не собираюсь, – возразила Мэйбл. – Но сейчас у нее, похоже, нет времени на меня.

– Оно появится. Держи дверь открытой для нее, Мэйбл. Она переживает необычный период жизни и ни о чем не думает. Влюбленность – странная штука. Люди начинают вести себя как идиоты. Но это пройдет, обещаю.

– Не знаю, – произнесла Мэйбл. – Она им одурманена. У нее нет места, нет энергии ни для чего и ни для кого другого.

– Все меняется, – заметила Сара, хотя и не была уверена, что Мэйбл ей поверит. – Что бы сейчас ни происходило, это не продлится вечно.

Все меняется. Прекрасные младенцы превращаются в озлобленных подростков, семейное счастье – в домашнее рабство, нарушившие комендантский час мужья возвращаются домой, и все мужчины в конце концов показывают свое истинное лицо.

Так устроен мир.

Глава девятнадцатая. Кэсс

В тот день Кэсс вернулась домой в пустую квартиру. Она жутко обрадовалась, что мать еще не пришла. Это было ужасно – явиться в школу после того, как она выбежала из класса. Никто ничего не сказал, но она знала, что все обсуждали у нее за спиной.

Как же прекрасно было остаться в квартире в одиночестве хотя бы на пару часов, расслабиться перед телевизором и чтобы Сара не дышала ей в затылок. Интересно, что делал отец? Вот бы с ним связаться! Она успела сообщить ему, что они живут в Женском доме, но потом Сара вышла из ресторана, и Грэг сказал, что ему пора уходить.

Она до сих пор точно не знала, где он живет, но наверняка где-то в Риверсайде. Всех освобожденных мужчин отправляли из тюрьмы в тот район, и люди старались туда не соваться. Она видела таких мужчин, в дешевой одежде и старых кроссовках, когда они садились в автобус, идущий в Риверсайд, и всегда считала их омерзительными. Мысль о том, что ее отец живет с ними, была ей ненавистна.

К счастью, через несколько дней ей исполнится восемнадцать, и она получит доступ ко всей необходимой ей информации, хочет того Сара или нет. Это подняло Кэсс настроение, подпорченное тем фактом, что она выбежала из класса после того, как Эми Хилл упомянула о сидящем в тюрьме отце. И вот он уже не в тюрьме, и даже если он и живет в Риверсайде, то она была уверена, что это ненадолго. Он найдет работу и уедет оттуда, как только сможет.

Кэсс вошла в комнату и плюхнулась на кровать. Покопалась в сумке, достала ключ от электронного браслета и перевернулась на спину, разглядывая его. Ее мысли переключились на Билли. Они подружились потому, что больше никто не хотел иметь с ними дела. Но все изменилось. Теперь это были два человека с общим секретом. Их связь основывалась на чем-то реальном, и, сняв его электронный браслет, Кэсс осознала, что совершила что-то поистине важное. Она гораздо лучше тех девчонок в школе, что сплетничают в туалетах в обеденный перерыв и беспокоятся о всяких глупостях.

Ей нравилось знать, что она нужна Билли. Если она откажется вернуть его электронный браслет на место, его это уничтожит. Конечно, она никогда так не поступит, но от этой мысли перехватывало дыхание и слегка утихал гнев, который она продолжала испытывать из-за того унизительного урока, когда мисс Тейлор заставила их заниматься армрестлингом.

Услышав, как хлопнула входная дверь, Кэсс торопливо сунула ключ обратно в сумку. Мать просунула голову в дверь и выразила желание поговорить о дне рождения дочери, чем немало ее удивила. Сара пресекала все предыдущие попытки обсудить этот вопрос, и Кэсс решила, что она собиралась просто проигнорировать эту тему.

– Я подумала, почему бы нам не поужинать где-нибудь, – предложила Сара. – Нарядимся и сходим в какое-нибудь приятное местечко.

– Можно папе прийти? – спросила Кэсс.

– Нет.

– Почему?

После этого все, как и ожидалось, пошло под откос. Сара не только не согласилась пригласить его на ужин, но и отказалась назвать Кэсс его адрес. День рождения приближался, и Кэсс уже не ждала, что Сара что-то предложит. Она была готова к разочарованию.

Проснувшись, Кэсс первым делом зарегистрировалась на портале данных, который отслеживал всех мужчин, выпущенных из тюрьмы. Потребовалось всего несколько минут, чтобы подтвердить ее личность и возраст. И вот перед ней дело Грэга. Она внимательно прочитала его, и каждое слово подкидывало дров в топку ненависти, горевшую внутри нее весь прошлый год.

В качестве его предыдущего места жительства был указан их прежний дом. Справа Кэсс увидела новый адрес и поморщилась. Как она и предполагала, он жил в Риверсайде, в квартире 4С.

Затем она зарегистрировалась на iDate, одобренном правительством приложении для знакомств, которым все пользовались. Там действовали строгие правила. Пользоваться сайтом