Системный тактик 3 - Максим Игоревич Крынов

при возможном ранении носильщика. В его распоряжениях не было альденовской лёгкости, зато каждая фраза вставала на место, как деталь в счётной машине. Сквозь лицейский камзол проглядывал будущий Аналитик или Распорядитель.

Ренн поднял руку с красным флажком, дождался полной тишины и резко опустил его.

Передовая пятёрка вошла в центральный проход.

Первый голем встретил их у поворота, подняв прямоугольный щит. Вайс шагнул вперёд, сместился влево и обозначил атаку в открытую сторону корпуса. Конструкт ответил без заметной задержки: щит пересёк проход с тяжёлым гулом, под его нижним краем взвился песок.

Вайс успел оттолкнуться, ушёл от окованной кромки на ширину нескольких пальцев и тем же движением ударил по краю щита, заставив голема довернуть корпус.

Делла сорвалась с места, и у меня едва не отвисла челюсть.

До спины голема оставалось не менее шести метров. Девушка промчалась это расстояние за пару ударов сердца, поставила ногу на нижний край щита и воспользовалась движением конструкции, чтобы взлететь выше. Голем резко повернулся, намереваясь сбросить её, но Делла отпустила щит до рывка, перелетела через выставленную руку и коснулась земли за широкой деревянной спиной. Её учебный клинок без замаха ударил точно в синюю пластину.

Госпожа Терн появилась с другой стороны. До этого она держала шест двумя руками, однако на последних шагах отпустила его левой ладонью. Между пальцами вспыхнули три тонкие нити — белая, алая и тускло-золотая. Они легли на древко, обвили дерево частой спиралью и сошлись у войлочного наконечника. Девушка сплетала заклинание прямо на бегу: не доставая накопителя, не касаясь артефакта, не читая вербальной формулы для облегчения плетения. Резерв питал вязь через собственные каналы, а движения шеста задавали ей форму. Многие взрослые маги для такого удара взяли бы зачарованное оружие; Терн же собирала его из собственной энергии, причем не в тренировочном зале, а в «настоящем» бою.

Шест обрушился на ту же пластину. По деревянному корпусу пробежала бледная рябь, голем (громадная махина!) от силы удара покачнулся.

Терн убрала оружие из-под ответного замаха. Войлочная дубина прошла над её волосами. Девушка присела, развернулась на одной ноге, скользнула вдоль локтя конструкции и нанесла третий удар снизу. Синяя пластина моргнула и погасла. Голем замер, удерживая щит под углом, а пятёрка обошла его с обеих сторон и продолжила движение, не потратив ни одной лишней секунды.

А я смотрел им вслед и не думал ни о связи между группами, ни о полномочиях командиров.

До нынешнего дня искатели, старшие лицеисты и все местные бойцы оставались для меня очень крепкими людьми, которые умели махать оружием. Только сейчас я осознал, что каждый участник дозора был физически развит до уровня, который на Земле сделал бы человека самым выдающимся атлетом. Вайс выдержал смену направления после прыжка, на которой неподготовленный человек порвал бы связки. Делла разогналась до скорости, недоступной земному бегуну, и сохранила точность движений. Терн ушла от удара, способного переломать рёбра, сплела боевую вязь на ходу и атаковала из положения, где обычный человек думал бы лишь о том, как не упасть.

Одними тренировками дело не ограничивалось. Старые Дома столетиями заключали браки с оглядкой на здоровье, характеристики, проводимость каналов и силу энергетического тела. Их дети получали лучшую пищу, лекарей, восстановительные составы и наставников задолго до лицея. Выходцы из незнатных семей росли без родовых запасов, зато отбор вытаскивал наверх людей с редкими задатками и железным упорством. Многовековой расчёт, воспитание и местные способы развития тела и духа дали невероятный результат. В обычной драке без огнестрельного оружия любой из этих подростков одолел бы троих взрослых землян. В лицее никто из участников ещё не получил класс, они развили тела воспитанием, упорным трудом и средствами, доступными до Арки. Но после испытания Система добавит классовые навыки, откроет новые пути роста и позволит усиливать характеристики дальше. Эти люди превратятся в настоящих монстров.

А я недавно держался за перила при подъёме по лестнице. Пара точных ударов под Меткой по тренировочному манекену заставит меня потеть, короткая тренировка закончится болью в плечах. Я думаю, смогу ли пройти без отдыха лишнюю сотню метров, пока сверстники дерутся с машинами весом в несколько сотен килограммов. И побеждают.

Я знал, что Корбин слаб, однако до нынешнего дня это знание оставалось смутным фактом. Учебный двор придал ей вес и значение.

Между мной и лицеистами лежала широкая пропасть. На одном краю стояли люди, готовые хоть завтра отправиться за Арку (любой участник группы успел бы уложить меня прежде чем я отдам первый приказ). На другом торчал я с четырьмя единицами Силы, четырьмя единицами Выносливости и ногами, которые до сих пор дрожали после недолгой прогулки.

Даже если с нынешнего дня я отдам развитию тела все силы и всё свободное время, догнать их едва ли удастся. Они ведь не замрут, любезно ожидая, пока Корбин Даллос научится бегать. Они продолжат занятия, пройдут Арку, получат классы и уйдут вперёд.

Наверное, настоящий Корбин тоже это понимал.

Зависть резанула остро и без всякого благородства. Мне хотелось двигаться, как Делла, удерживать щит, как Вайс, сплетать энергию на бегу, как Терн.

Я сжал каменные перила, почувствовал под ладонями нагретую шероховатость и заставил себя вернуться к упражнению.

Из бокового прохода вышли сразу две конструкции. Первая пригнула массивную голову, разогналась и опустила плечо. Вайс едва успел развернуть учебный щит. Столкновение грянуло по двору глухим ударом, ученика отбросило на несколько шагов, а подошвы прорезали в песке две глубокие борозды. Обычный человек после такого остался бы лежать, судорожно пытаясь вдохнуть. Вайс же встряхнул онемевшей рукой, вернул щит перед собой и вновь закрыл проход. Вероятно, Система предложит ему Защитника или Стража.

Второй голем ударил шестом. Терн ушла в сторону, но конец шеста довернул вслед за ней.

Девушка встретила удар собственным шестом. Дерево выгнулось дугой и затрещало, локти ушли назад, каблук пропахал песок, однако оружие осталось в её руках. Терн не стала бороться силой. С её запястья сорвалась алая нить, обежала место соприкосновения и стянулась вокруг големьего шеста. Короткий поворот кистей изменил направление обеих жердей. Наконечник врезался в каменную стену «ущелья», выбил каменную крошку и отскочил, а девушка оборвала вязь раньше, чем чужая масса утянула её за собой.

Големы уступали лицеистам в гибкости и самостоятельности, но обладали силой и скоростью, достаточными для борьбы с такими людьми. Любая ошибка оставалась опасной. Ученики побеждали за счёт согласованных действий и своевременной смены целей. Когда копейщик возле правой стены поскользнулся на щепках, а шест голема мазнул его по плечевой