Позывной "Ноль" - Кристи Хант

мрака я быстро потеряла счет времени — часы и дни слились в одно бесконечное, кошмарное марево. Сначала, когда я только покинула машину, почва под ногами была еще теплой — остатки тепла прежнего мира, который еще не успел остыть. Но сверху, без остановки хлынул ледяной, тяжелый апокалипсический дождь. Вода прошивала кроны деревьев насквозь. Через какое-то время на мне не осталось ни одной сухой нитки. Куртка тяжелела, липла к телу, ледяная влага текла по спине, высасывая последние силы. А затем мир начал стремительно промерзать. Остаточное тепло планеты испарилось, и хлопнул настоящий мороз. Дождь прекратился, превратившись в колючую ледяную крупу, и моя мокрая одежда мгновенно встала колом, превратившись в жесткий панцирь. Ноги начали вязнуть по колено в липком, замерзающем болоте, под сугробами ломался валежник, обледеневшие ветки хлестали по лицу и рвали ткань. Это была полная глушь — ни одного дома, ни намека на цивилизацию. Голод и жажда изматывали не меньше холода. Живот скручивало болезненной судорогой, во рту пересохло, а губы потрескались до крови. Я пыталась экономить воду из бутылки, делая лишь по крошечному глотку, но ледяная жидкость обжигала горло. Сухой паек оказался безвкусным картоном. Ложиться спать прямо в эту ледяную жижу было нельзя — я бы просто не проснулась. Ориентироваться приходилось буквально на ощупь, выставляя вперед онемевшие руки.

Тишина вокруг стояла мертвая, неестественная — от этой пустоты звенело в ушах. Еще страшнее становилось, когда земля вдруг начинала вибрировать и ходить ходуном под ногами, извергался очередной вулкан. Вдруг прямо передо мной с оглушительным треском крыльев взлетела какая-то большая птица, потревоженная моими шагами. От неожиданности я вскрикнула и упала на колени, зажав голову руками. На секунду показалось, что сердце остановится от страха. Я сидела в грязи, тяжело дыша, пока эхо не растворилось во тьме, оставляя меня на едине с осознанием собственной беспомощности. Когда силы иссякали окончательно, я искала место для отдыха. Оставленные на дороге машины, я не рассматривала, тем более что их становилось меньше и меньше. Единственным спасением были огромные вывороченные с корнем деревья. Под их земляными основаниями образовывались глубокие, сухие ямы, защищенные от ветра стенами из корней. Я забиралась туда, свернувшись калачиком, подтянув колени к подбородку. Сверху насыпала сухих веток и лапника, чтобы удержать хоть каплю тепла. Меня колотило так, что зубы стучали на весь лес. Я засыпала минут на пятнадцать, просыпаясь от собственного хрипа и ледяной судороги, грела пальцы дыханием и снова впадала в забытие. Сколько раз я так останавливалась — два, три, четыре? Я не знала. Время умерло.

И тут сквозь деревьев я увидела силуэты на дороге. Это были не солдаты. Оборванные, грязные мародеры с тяжелыми мешками медленно брели вдоль обочины, обшаривая каждый куст. Я замерла за толстым стволом ели, боясь даже дышать. В этом новом мире больше не был законов. Я до ужаса боялась, что они увидят меня и отберут последнее — воду и еду, а меня бросят подыхать. Только когда их шаги стихли, я смогла двигаться дальше. Плакать больше не хотелось — внутри выгорело абсолютно все. Страх уступил место дикой, яростной ненависти к Моргану. Каждое движение, каждый шаг, когда ноги сводило от холода, я делала только на одном упрямстве: «Я не сдохну в этой грязи. Я дойду до каньона. Я выживу, найду Бункер и заставлю этого ублюдка заплатить за каждую секунду ада. А когда он меня найдет, швырну ему в рожу его кольцо, пусть подавится своим подарком, оно мне не нужно, теперь я сама в состоянии о себе позаботиться!». Ненависть согревала меня лучше любого костра. Я шла вперед, хрипя и спотыкаясь, всматриваясь в вечную тьму, пока впереди не показались первые скалистые очертания. Каньона Майлс.

Глава 28. Морган

Теперь мои глаза открылись, и я вдруг понял: я люблю Кристину. Люблю давно, может с первого взгляда. Конечно, нужно спасти всех мирных граждан в Ковчеге, но она для меня важнее всего. Я люблю ее до безумия, до хруста в костях, до кровавых соплей. Люблю ее так, что меня наизнанку выворачивает от дикой, уродливой ревности, к любому, кто хоть просто оказывался рядом и смел к ней прикоснуться. Любовь к ней оказалась сильнее присяги. Да я душу готов дьяволу продать, сам пойду под расстрел, но вырву ее из этого ада, даже если придется сжечь всю планету дотла. Я собственными руками заставил ее поверить, что я мразь и предатель. Мне нужно было, чтоб она бежала от меня, сверкая пятками, подгоняемая ненавистью ко мне. По-другому она не ушла бы. Пусть лучше проклинает меня до конца своих дней, считает монстром, но — живет!

Я совершил государственную измену, если трибунал раскопает, что я сам подстроил побег — меня расстреляют на месте. И плевать! Единственное, что имело значение, она будет там, в каньоне Майлс, в Бункере, в безопасности, пока я веду эту опасную игру. Мой маршрут — это дорога в ад. Мне предстоит прорваться через Фэрбанкс — огромную, одичавшую смертельно опасную территорию, погруженную в вечную тьму. Но именно там находится убежище Саманты. Настоящая непробиваемая крепость. Я выверну Фэрбанкс наизнанку, найду эту бабку, предупрежу ее об опасности и договорюсь, чтобы она забрала свою внучку, к себе, в непреступную крепость, в которой можно пережить вулканическую зиму, действовать надо будет тихо, наверняка, за всеми возможными точками следят, потом рвану на Хребет Брукс, где придется убедить всех боссов, что девчонки нигде так и нет, что я приехал пополнить запасы для дальнейших поисков. Это будет сложная задача, но я просто обязан справится! Ради нее, ради Кристины и ее безопасности, я пойду на все, уже пошел!

Я подождал несколько дней, давая Кристине возможность убежать от меня в каньон. У военных я пересел на бронированный Хаммер М1114. Машина очень устойчивая, это важно на холмистых съездах у Белых гор, где может как раз и скрываться Ковчег Саманты. В ней нет сложной электроники, которая может отказать из-за электромагнитных аномалий и пыли.

Жутко хотелось выйти на связь с Генералом, попросить, чтобы он как следует позаботился о моей девочке, не бросил ее, помог и содержал в Бункере, как самого драгоценного гостя. Но я не мог! Как только Генерал узнает, что Кристи — мое задание, он поймет — я приду за ней! Сквозь вулканическую зиму, Аномальную Жару, через извержение вулканов, но приду. Генерал может просто отказать девушке в приюте, испугавшись моего появления. Этого я никак не