Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

Запоздало вспомнив об арестантском браслете, он покосился на мигающий желтым диод и досадливо вздохнул.

Запас поводка еще оставался, но совсем небольшой. И уж точно его не хватит, чтобы дойти до соседского крыльца и постучать в дверь.

Комм все еще был заблокирован, как и любые другие средства связи с внешним миром, кроме почтового ящика.

Некоторое время он перебирал в уме доступные ему варианты, и его лицо озарила улыбка.

Ловко спрыгнув на газон, он быстрым шагом направился в гараж. С минуту внутри что-то громыхало, потом он вышел, держа в одной руке складную лестницу, а в другой спортивный мат.

Сидящая на крыльце Елена проводила сына удивленным взглядом:

— Айвен! Ты что задумал?

— Все хорошо, мам, не переживай. — Успокоил он и скрылся за углом.

Глава 14

Словно большая хищная птица, рейдер шел на бреющем полете над самой поверхностью планетоида.

Режим маскировки был активирован заранее, а основной двигатель заглушен, чтобы исключить риск обнаружения по сигнатуре выхлопа.

Острой необходимости в таких мерах предосторожности не было, апатриды все равно редко выставляли дозоры — ничему их жизнь не учит.

Но на станцию «Северус» у мастера были большие планы, поэтому Бёрни старался сработать чисто.

В десантном отсеке гремела музыка, а два десятка пиратов настраивались на привычную и приятную работу.

Сначала они шумно знакомились, потом начали хвастаться оружием, а теперь уже о чем-то спорили на повышенных тонах, что было верным предвестником скорой драки.

Прекрасно зная буйный нрав своих соотечественников, Бёрни поднялся на ноги и лязгнул затвором винтовки, чем в зародыше погасил конфликт.

— Внимание, джентльмены. — Сказал он, выключив музыку. — Напоминаю для всех, что молодые и здоровые мужчины нам нужны целыми, они пойдут на ферму доктору Бромли. Боевое оружие против них применять нельзя. Уяснили?

Один из пиратов поднял руку и глумливо поинтересовался:

— Босс, а с пленными апатридскими девками развлечься можно будет?

— Можно. — Кивнул Бёрни, и лица пиратов растянулись в улыбках. — Но только после того, как колония будет захвачена. Еще вопросы есть?

С дальнего конца скамейки раздался хмурый бас киборга Донни Брамса:

— Есть один. Мы пойдем захватывать фавелувсего двумя десятками, да еще и с шокерами. Как ты себе это представляешь?

Бёрни усмехнулся:

— Первыми пойдем мы с Эриком, вам останется только держать нам спины. Остальное не ваша забота.

Узколобый верзила с титановыми конечностями покачал головой:

— Но они-то с нами церемониться не станут. Поэтому я хочу знать, что делать, если по нам откроют огонь из боевого?

Донни был самым опытным бойцом из тех двух десятков, что мастер выдал им в личное пользование. Лет ему было уже под сотню, а для человека, который живет грабежом, это был весьма солидный возраст.

Что делало его опасным соперником.

Но бойцом он был первоклассным, и успел уже не раз побывал на столе у конструкторов. Его грудь защищала композитная броня, а на плечах красовались танталовые пластины, выполняющие скорее декоративные функции, нежели практические.

И Бёрни заранее знал, что с ним будут проблемы.

Поймав вопросительный взгляд Эрика, он коротко качнул головой и навис над киборгом.

— Не если, Брамс, а когда. Огонь из боевого по нам откроют обязательно, можешь не сомневаться. Но пленные нужны целыми. Понял?

Пираты напряженно переглянулись, но старый вояка оказался то ли слишком самоуверенным, то ли недостаточно умным.

Выпятив подбородок, он процедил:

— Я тебе ничего не гарантирую, щенок. В бою некогда смотреть, кто там хворый, а кто здоровый. Могу и на тебя ненароком наступить, если будешь под ногами путаться.

В подтвержден н своих слов, он лязгнул бронированной стопой о металлическую решетку в полу, оставив на ней внушительную вмятину.

Взгляды пиратов с любопытством переместились на старшего. Они прекрасно видели, что их новые командиры еще совсем юны — куда моложе, чем большинство из них.

И многих это смущало, ведь пираты были не тем народом, который готов терпеть над собой кого-то, кто хоть в чем-то им уступает.

Бёрни это отлично понимал, поэтому был только рад возможности расставить точки над «i».

Усмехнувшись, он медленно наклонился к бунтарю и положил ему на плечо свою ладонь, внимательно заглядывая в глаза.

Брамс ответил таким же прямым взглядом, а на его лице появилась самоуверенна улыбка, в которой явственно читалось: «Ну и что ты мне сделаешь, молокосос?».

Впрочем, эта улыбка сразу же пропала, как только глаза Бёрни блеснули фиолетовым.

В полной тишине раздался скрежет металла — это наплечник Брамса, сделанный из сверхпрочного сплава сминался под пальцами молодого командира, словно фольга.

Донни ощутимо побледнел, а пираты испуганно притихли. Теперь уже они смотрели на своего командира не с сомнением, а с животным ужасом.

Раздался мельничный звон, Бёрни подбросил на ладони оторванный кусок металла и вернул его оторопевшему Брамсу.

— Все слышали? За каждого убитого или раненого апатрида спрошу лично. А чтобы вас не подстрелили, просто не попадайтесь на прицел. Всем готовность, до высадки три минуты.

Бёрни вернулся в свое кресло и хмуро покосился на Эрика, который вовсю забавлялся, наблюдая за тем, как он муштрует новеньких.

— А ты чего скалишься? — Буркнул он. — Салаги сами себя не воспитают.

— Вот объясни мне, зачем нам эта обуза? — Эрик мотнул головой на пиратов. — Это же пушечное мясо, какой от них прок? Раньше мы и вдвоем управлялись.

Бёрни возмущенно фыркнул:

— Да ты хоть в курсе, сколько сейчас народу на станции «Северус»? Конечно, в теории можно и вдвоем, но в этот раз мастер приказал сделать все чисто. Тем более, среди пиратов мы теперь старшие, значит, нужно учиться ими руководить. Понимаешь к чему я?

Эрик страдальчески закатил глаза:

— Я-то, может, и понимаю. Но как же веселье? Зачем все это, если радости жизни достанутся салагам?

Бёрни обреченно вздохнул:

— Вот даже не начинай…

Он уже по опыту знал, что если друг поднимает тему веселья, то пиши пропало. Со временем Эрика стала интересовать только хорошая драка, а любые доводы разума рушились о стену его искреннего непонимания.

— Ты должен понять, — Серьезно сказал он. — Или мы будем расти над собой, или так навсегда и останемся на скамейке запасных… Эй! Ты куда?

Эрик отмахнулся от него, рывком поднялся на ноги и встал у десантного шлюза. Створка перед ним бесшумно отъехала в сторону — теперь салон рейдера отделяло от пространства планетоида только слабое силовое поле.

На него удивленно уставились два десятка удивленных глаз, а Бёрни предостерегающе вскинул руку:

— Не вздумай! Дождись, когда пойдут все!

Эрик медленно повернул к нему