Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Ау! Жжется, жжется! — запричитала Морвина, а на лезвии появились крохотные цветочки ржавчины.

— Не работает твоя магия? — вскричал Диметрий и в свободную руку призвал плеть. Пробуя ее, хлестнул по полу, и в месте удара поползли трещины.

— Придется потерпеть, Морвина, — прошептал я, готовясь к новой атаке.

Одновременно в этим двинулся вбок, выводя из-под удара Алису с дедом.

— Потерплю. Против гада, который своих детей убивает, потерплю… — с глухой яростью ответила атманит. — Но с тебя потом полный комплекс спа-процедур для магических артефактов. И клинок! Отполируешь мой клинок лично!

— Все, что угодно, — коротко усмехнулся я.

Радовало, что боевая подруга не теряла присутствия духа. С таким союзником хоть войско Диметриев можно одолеть!

Враг ринулся в атаку, хлеща во все стороны хлыстом. Я отбивался. Его меч встречал своим, отчего яркие вспышки освещали пещеру и громко трещал от разрядов магической энергии воздух. Прямо во время боя я питал Морвину магией, черпая ее из расположенной неподалеку толстой Нити. И все равно с каждым ударом на ней появлялись пятна ржавчины, а сама она шипела от боли.

К сожалению, Диметрий тоже питал свое оружие Порчей, беря ее прямо из еще зараженного Ядра. И с каждым разом его атаки становились все сокрушительнее. Плеть со свистом рассекала воздух и выбивала целые куски породы там, где я стоял мгновение назад.

Очередной удар чуть не застал меня врасплох. Увернулся от плети, и Диметрий тут же попытался достать меня мечом с другой стороны. Успел блокировать зеленый клинок своим прямо перед собственным лицом. Меня обдало тошнотворным жаром. От такого близкого присутствия Порчи сделалось дурно — организм среагировал и начал ее поглощать, перерабатывая, отделяя чистую магию от вредной части. Уперся ногами и оттолкнул оружие Диметрия. Воспользовался его короткой заминкой и сократил дистанцию резким коротким прыжком.

Вот мы лицом к лицу. Его глаза широко раскрыты, зрачки расширены, и в них плещется изумрудное пламя безумия.

Противник окончательно помешался и так просто не остановится. Но мне этого и не надо. Пора покончить с ним раз и навсегда.

— Я не дам тебе возродиться! — выкрикнул, осыпая его градом ударов.

Из-за близкой дистанции он не мог пустить в ход плеть и неуклюже отбивался мечом. Я напирал, но вдруг плеть превратилась в щит, и лезвие Морвины вонзилось в непреодолимую преграду. Шипение и треск заполнили воздух. Ядро за головой Диметрия, будто завращалось быстрее, посылая в разные стороны острые лучи Порчи. Внутри магия боролась за свое выживание.

— Долго… не продержусь… — простонала Морвина.

Клинок и щит все еще соприкасались. Безумная сила пыталась оттолкнуть мое оружие, но я старался прорубить щит. Верил, что получится.

Вдруг бабахнул взрыв, и меня отшвырнуло. Крепко приложило спиной о стену пещеры. А Диметрий взревел, словно дикий зверь. Его тело покрывали трещины, из которых сочилось пламя Порчи, глаза превратились в два огонька, а из раскрытой пасти вместе с ревом вырывался огонь. Все такой же зеленый.

Диметрий использовал энергию Порчи на полную катушку, и она выжигала его изнутри. Заодно он оттягивал ее из Ядра, чтобы одолеть меня. Тем самым помогал мне победить.

Значит, надо просто продержаться. И без зелий у меня ничего не выйдет. Пока меня и Воронова разделяли с десяток метров, я выхватил со своего пояса сразу несколько зелий и выпил их одно за другим. Их действие смешалось уже через несколько мгновений. Волна энергии захлестнула меня, даря одновременно боль и силу. Плоть превратилась в жидкий, словно все время перетекающий металл, руки так крепко сжали рукоять Морвины, что она ойкнула и сдавленно выдохнула:

— Ох, глубже… ой, то есть… крепче, Хозяин!

Порча раздула тело Диметрия в два раза, налив его мускулы разрушительной мощью. Он проворно побежал ко мне, занося над головой меч. С каждым толчком ноги на полу появлялись трещины.

Наши клинки вновь встретились, породив сильный порыв ветра и оглушающий треск. Затем враг атаковал щитом, пытаясь ударить меня по лицу, но я перехватил щит за его край свободной ладонью. Порча под моей рукой загудела, но я ничего не чувствовал. Зелье работало.

И будет работать еще секунд тридцать.

Я пошел ва-банк. Беспрестанно осыпал ударами Диметрия, не обращая внимания на его. Пока плоть из расплавленного металла сдерживала энергию Порчи.

Мечи со свистом рассекали воздух, из груди рвалось сдавленное тяжелое дыхание, трещала магия, осыпая горячими искрами и каплями осязаемой магии пол вокруг. Чем дольше продолжался бой, тем больше Диметрий впитывал энергии из Ядра. Он все время менял оружие. Меч на молот, молот на булаву, булаву на пистолет, пистолет на копье, а затем снова на меч. Пол пещеры под ногами уже просто превратился в каменную крошку и громко хрустел, иногда выстреливая острыми осколками.

— СДОХНИ, ГЕЛЛЕР!!! — не своим голосом проорал Диметрий, обрушивая на меня сразу два меча.

Удар оказался слишком быстрым. Попытался отклонить его Морвиной, но ее волнистое лезвие все же не выдержало и сломалось пополам. И все же траектория сдвоенного удара изменилась. Мечи один за другим скользнули по левому плечу, уже не скрытому под жидким металлом. Сознание взорвалось от боли, левая рука тут же повисла плетью. Клинки прошли дальше и вонзились в каменное крошево под ногами, породив ударную волну всплеска Порчи.

Мои ноги подогнулись, ниже коленей их словно опустили в кипящую лаву. Не помня себя, лишь одной силой воли заставляя тело двигаться и цепляясь ускользающим сознанием за мысль «Сейчас или никогда!», я подогнул опорную ногу. Почти падая, развернулся и полоснул обрубком по шее Диметрия. Теперь боль пронзила и правую руку, но к моим ногам откатилась отрубленная голова бывшего друга, предавшего меня и все, во что мы когда-то верили.

Из шеи еще стоящего трупа ударил фонтан зеленой энергии. Влетел в стену и расплескался в разные стороны, погаснув навсегда. Тело осело на колени и завалилось на бок. Почерневшее и дымящееся, оно наконец замерло.

Обессилев, я упал на колени. Все было кончено. Вокруг установилась тишина, а вверху сияло золотом магическое Ядро. Во все стороны от него ползли все новые Нити.

Думаю, те бактерии и до других миров доберутся. Ведь все Ядра связаны. Я видел, когда умер в прошлый раз.

Собрав в кулак остатки сил, я пополз в направлении сидящей фигурки Алисы. Золотой свет падал на ее волосы и плечи, делая ее похожей на существо из чистой магии.

Рук я не чувствовал, но постепенно начали возвращаться силы. Правая все еще сжимала рукоять Морвины. Выкинув ладонь вперед и подтаскивая тело, заметил,