"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Не надо ругаться! — обернулась Баба-Яга. — Тени напитываются вашими эмоциями. Они могут стать реальными!

— Кто? Тени? Да откуда они тут возьмутся, ночь же на дворе! — хмыкнула Чопля.

И тут перед нами снова пролетело нечто прозрачное, едва уловимое, как будто паутинку сорвало порывом ветра с куста ежевики. Однако, от этого прозрачного предмета повеяло таким холодом, что невольно на кожу высыпали мурашки.

— Это кто? — воскликнула Чопля. — Эдгарт, прогони эту хрень, она мне не нравится!

— Ты мне тоже-е-е не по кайфу-у-у, — прошептал в ответ стелящийся голос. — Валите-е-е из моего леса-а-а.

— Из чьего леса? Ты чо, Леший, что ли? — тут же вздернула ухо Чопля.

— Неважно-о-о, это мой лес и я тут живу-у-у.

— А это наш воздух и мы им дышим! Так что не смей летать по нему и портить по-разному! — угрюмо буркнула Чопля.

Пикси хлебом не корми — дай только с кем-нибудь поругаться. Мне же этого не нужно было, тем более, что дружеская атмосфера может принести свои дивиденды. Поэтому с местными обитателями лучше всего сразу не вступать в конфронтацию. Тем более, что нет ничего хуже, чем драться с тенями — устанешь, намашешься вхолостую, а потом они проявятся и накостыляют по первое число.

— Вы простите мою служанку нерадивую! — пришлось брать разговор в свои руки. — Она не со зла так, а только из-за дурного обращения Полевика. Нервы, понимаете ли, не выдерживают!

— Чо, пля? Да у меня нервы тверже алмаза! Корабельные канаты рвутся, а мои нервы даже не дрогнут! — тут же возразила Чопля. — Эдгарт, и вообще, я не поняла — ты на чьей стороне? На доброй стороне верной спутницы, с которой прошли огонь и воду, или на хреновой сторонке непонятного и злобного шептуна?

— Да тише ты! — фыркнула Баба-Яга. — Беду же накличешь своими высказываниями!

— Какую беду? От летучего пука? Да я тоже так могу летать и всем угрожать исподтишка! Ишь ты, какой-то тени испугались! Да она… ой, чо это такое?

Огонь горящего шара выхватил из темноты человекоподобную фигуру. Пока ещё размывчатую, но постепенно становившуюся плотнее. Судя по громоздкости тень формировалась в подобие тролля. Причем тролля пещерного, не самого милого и общительного из своих собратьев.

— Ну что, будешь ещё трепаться, подруженция? — насмешливо поинтересовалась Баба-Яга. — Или окончательную форму придашь этому миленку?

— Это что? Это он из-за меня, что ли, такой вымахал? Да я же так… я же шутя! — заморгала Чопля.

— Проваливайте-е-е из моего леса! — уже увереннее сказала тень.

— Многоуважаемое нечто, мы пришли с миром, — проговорил я. — Мы не хотим войны, а тем более разрухи. Мы уважаем этот Лес и его обитателей.

— Но при случае и накостылять можем! — тут же встряла Чопля.

— Что-о-о? Накостылять? Да я вам руки-ноги поотрываю и поменяю их местами! — голос тени перестал шептать.

Теперь это был уже бас, какой можно услышать от здоровеннного монстра. Да, пока ещё тень чуть колыхалась по краям, но габариты у неё уже были в три раза больше моих.

Ещё было заметно, что со спины к этой тени примыкают другие. Она уплотняется, становится осязаемой…

— Не надо нам руки отрывать, а ноги тем более не надо, — покачала головой Баба-Яга. — Вот язык бы одной болтушке оторвать следует, вместе с крыльями…

— Чо, пля? Опять я виновата? Опять меня крайней хотите выставить? И за что же мне всё это? За то, что добром и лаской всех привечала? Что всем кланялась в ножки, да носки на привале стирала? За то, что ради мира во всём мире груди своей не пожалею? Вот так вот, да? Вот вы какие, да? — со слезой в голосе завопила Чопля.

Она начала делать круги над нами, словно наклевавшийся семечек голубь над головой любимого памятника.

— Тень на неё реагирует! Её эмоциями питается, — сказала тихо Баба-Яга. — Чую, что хорошим это не закончится.

— Дорогая моя, не будешь ли ты любезна спуститься и успокоиться? — улыбнулся я как можно более миролюбиво, одним краем глаза следя за Чоплей, а вторым за растущим в объемах противником.

— Я спокойна, я совершенно спокойна! — проворчала в ответ Чопля и попыталась бросить в меня шишкой.

Я легко отбил её в сторону и… Она отлетела, ударившись о плоть возникающего пещерного тролля. А вот это уже плохо. Проявляющаяся фигура не предвещала ничего хорошего…

— Похоже, мои заклинания на пикси не действуют, — вздохнула Баба-Яга. — Эх, знать бы раньше — придушили бы её по-тихому, да и закопали под кустиком…

— Меня? Душить? А вот шиш с маслом не хотите? — Чопля продемонстрировала своё неприятие наших мыслей.

— Я предлагал вам проваливать из моего леса? — раздался утробный рык со стороны почти сформированного монстра. — Теперь пеняйте на себя!

Пещерный тролль возвышался над нами, словно живая гора, сотканная из грубых камней и вековой грязи. Его массивное тело покрыто толстым слоем мха и лишайников, словно природа сама решила укрыть этого здоровенного амбала в зелёный плащ. Голова тролля напоминала огромный валун, грубо обтёсанный учеником камнетеса, а глаза, глубоко посаженные под нависшими бровями, светились тусклым красным огнём, словно догорающие в пепле костра угли.

Его ручищи походили на корни древних деревьев, толстые и узловатые, заканчивающиеся когтистыми пальцами, способными легко раздавить камень. Ноги тролля казались массивными колоннами, крепко стоящими на земле. Из пасти, полной острых клыков, вырывалось тяжёлое дыхание, наполненное запахом сырости и гнили.

Шевеление его мускулов сопровождалось скрипом человеческих костей и хрустом каменных пород. Каждое движение этого великана вызывало дрожь земли под ногами, заставляя нас ощущать свою ничтожность перед лицом столь древней силы.

Пещерный тролль был воплощением первобытной мощи природы, дикий и непокорённый, готовый защитить свои владения от любого, кто осмелится нарушить покой его лесного царства. В лапище проявилась огроменная палица.

— Может не надо, а? — на всякий случай спросил я.

* * *

Ночью Моргана вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем. Писатель Калинин любовался огненными всполохами, проходящими по ткани, и поглаживал лежащего рядом Кешку. Кот мурчал от удовольствия, не обращая никакого внимания на голую человеческую самку. Обнаженная ведьма даже и