"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Но тут пришли их матери, и мне пришлось вставать. При этом я с изумлением обнаружила, что прекрасно выспалась: ни снов, ни беспокойства, ни любовного томления. Где-то глубоко внутри я чувствовала себя изрядно пожившей старухой, преодолевшей страсти юности, и теперь наслаждалась тишиной в сердце. И оттого даже смотрела на окружающих немного свысока.

А матери, хватая детей, смотрели на меня с тем затаённым превосходством женщин, которым известны тайны, в которых не посвящают бездетных. Ну, что ж. Возможно, жизнь преподнесёт мне ещё немало сюрпризов!

Я вышла во двор, где восхитительно пахло костром и вкусной кашей, томящейся на огне. Вдали от дворцов и шумного города казалось, что мы одни в этом предрассветном мире. Громко пели птицы где-то высоко в ветвях, а солнце ещё не успело иссушить землю. Ветер нёс прохладу, и я даже поёжилась от сырости. Села поближе к костру и улыбнулась. Утро напоминало то время, когда мы с друзьями ночевали в палатках в лесу и просыпались в шесть утра от того, что солнце невыносимо нагрело палатку.

Хотелось молчать и пить глотками горячий травяной чай, который подали одним из первых. Потом я с удовольствием угостилась овсянкой со сливочным маслом и закусила бутербродом с сыром — как в детстве.

А потом, не теряя ни минуты, велела оседлать лошадь и в окружении стражи, которые тоже позавтракали у гостеприимного костра, помчала сразу в Королевский дворец.

Там, переодевшись в подобающий наряд, удалилась в кабинет и быстро разобралась с личными делами, которые накопились за три дня моего отсутствия. Кондитерская школа, сиротский приют, Летний дворец. В этот раз мне хватило одного часа, чтобы быстро принять решения и раздать распоряжения. Кажется, я вхожу в курс дела и приобретаю новые навыки!

Теперь необходимо ехать в Королевский замок, где меня ждала вторая работа.

— Хантер, как у нас дела с тайным орденом? — спросила я слёту, забыв поздороваться. Секундой ранее я распахнула дверь в королевскую опочивальню Эйдана, где до сих пор решались важные вопросы.

— С добрым утром, Ваше Величество! — укоризненно посмотрел он на меня поверх бумаг. Вид у него был не очень — лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. — Идёт расследование, о его ходе мне доложат, как только будут новости.

— Вы плохо выглядите, Джеймс, — сбавила я обороты. — Может быть, вам нужен отдых?

И по старой привычке, усвоенной с детства от мамы, подошла и положила руку ему на лоб.

— Да ты весь горишь! — я не удержалсь и снова перешла с церемонного «вы» на интимное «ты».

Хантер раздражённо поёжился и устало произнёс:

— Болеть некогда, — и снова уткнулся в лист бумаги. Он занёс руку над донесением, чтобы черкнуть в верхнем углу свою резолюцию, и завис.

— Конечно, нужно умереть на работе и заразить всех вокруг! — проворчала я. Так сильно не вязалось моё бодрое утро с его разбитым состоянием, заметным невооружённым глазом. — Пригласите каких-нибудь магов, чтобы вылечили вас!

Хантер рассмеялся:

— Ваше Величество, ещё ни один маг не смог придумать лекарство от банальной простуды. Пока одни могут безнаказанно бегать ночами по отдалённым садам и укреплять здоровье, другие могут простыть от сырого воздуха подземелий. Или от чиха больного лакея.

— Вот, ты ворчишь, а значит, тебе совсем плохо! — обеспокоилась я. — Я велю лакеям проводить тебя в твои комнаты и позвать лекаря. И не спорь!

Спустя полчаса Джеймс был насильно уложен в кровать, а я распорядилась сделать ему чай с лимоном и мёдом. В памяти ещё всплыли горчичники и банки, которыми мучили меня в детстве, но я не рискнула лезть с советами. Если это и правда банальная простуда, то лекари сами разберутся. Взамен я пообещала Хантеру, что разберусь с самыми срочными вопросами и, если у меня будут затруднения, то я обязательно спрошу у него, как быть.

Ну вот и ладно.

Я с боевым настроем уселась за стол, полный стопок с документами, и принялась за чтение. Секретарь Хантера присел с другой стороны стола и приготовился записывать.

— Мартин, запиши самый первый приказ: зачислить сирот из приюта Прихода Святой Анны в Королевскую школу, в отряд молодых магов, который сформировал лорд Хантер. Необходимо выдать им по внушительной порции синего песка, чтобы они восполнили свои силы, и выяснить, какой магией они обладают. Всех тщательно записать и внести в реестр магов. А потом допустить к занятиям, чтобы они учились в первую очередь защищаться, а во-вторую — управлять своими силами.

— Поставить их на довольствие в Королевской школе? — спросил Мартин, быстро записывая их указания.

— Гм… да, — с задержкой ответила я.

— В общежитии для учеников нет свободных мест. Где их разместить? — секретарь выжидающе посмотрел на меня.

— Пусть живут в приюте, а на занятия ходят в школу, — решила я после минутного замешательства.

— У меня тут есть донесение о том, кого назначить во главе сиротского приюта. Раз сестра Беатрис мертва, то…

— Пусть ставят госпожу Марту… Хеймор, — вспомнила я единственного подходящего на эту должность человека.

— Госпожу Марту велено не выпускать из королевских покоев, Ваше Величество, — напомнил секретарь — Нужно назначить кого-то другого.

Я застонала вслух, вспомнив, что лорд Хеймор должен мне материалы расследования. И такой ценный кадр, как Марта, зазря сидит взаперти.

— Вызовите ко мне Хеймора и пусть он доложит о ходе расследования, — распорядилась я.

— Тут уже есть его донесение, — тут же спохватился Мартин и стал рыться в своих бумагах. Вот!

Я бегло прочитала записку о том, что с учетом вновь открывшихся обстоятельств найдены основания для пересмотра дела о магическом вампиризме и деятельности ордена Хранителей магии.

— Что за орден Хранителей магии? — машинально спросила я, вспомнив, что уже слышала о нём от Роберта. И за секунду до ответа Мартина догадалась, о чём говорит слуга, и похолодела.

— Тот орден, который основал бывший король Ричард Пятый, — ответил секретарь. — По отбору магии у людей.

Я подняла лицо к потолку и перевела дыхание. Орден вампиров! Значит, Маклейн тоже попал под влияние бывшего короля? Вот откуда его смертельное заклятье — научили в тайной организации!

Как он мог?!

Вчера эта информация пролетела мимо моего сознания, сегодня же я поняла, что Роберт ступил не на ту