Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Паучки на потолке замерли, словно зрители в театре перед решающей сценой. Один даже прикрыл глазки лапкой.

— Мо-о-о-онстр-р-р! — завопил Лампа и бросился к кровати с поднятой шваброй наперевес.

Пацан уже заносил своё грозное оружие. Я дёрнулся за ним — хрен знает, что будет, если разбудит тварь и та решит закусить рыженьким. Попытался перехватить, когда палка уже опускалась. Удар!

— А-а-а-а! — закричала Ольга и кубарем скатилась с кровати, запутавшись в одеяле, как гусеница в коконе.

— Фу! — рявкнул я на всех.

И, словно в игре, фигуры замерли. Честно, еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Во время удара Ам проснулся и по-джентльменски подвинул девушку. Я немного изменил траекторию, и Лампа заехал Ольге по мягкому месту. А та, судя по звуку, ещё и головой приложилась при падении.

— Кто?.. — Смирнова вскочила, потирая пострадавшую часть тела, всё ещё замотанная в одеяло. — Лампа? — её глаза округлились от удивления. — Решил меня наказать?

— Я?.. — швабра задрожала в руках парня и с грохотом упала на пол, оставив след на ковре.

— Иди сюда, — подозвал я пальцем монстра.

— Ама н-нет, — высунул язык медведь и попытался изящно проскользнуть в ванную. Только его туша при развороте снесла столик с вазой, и он на бешеной скорости скрылся за дверью, лишь чешуя блеснула.

— А ну, стоять! — рванул за ним, перепрыгивая через поваленный столик. — Вот же крыса!

— Это водян-н-ной мед-в-в-ведь… — заикаясь, попытался поправить меня Лампа.

— Да что ты говоришь? — фыркнул в ответ и дёрнул ручку. За дверью что-то громыхнуло — судя по звукам, Ам соорудил баррикаду из всего, что нашёл в ванной. — А ведёт себя, словно мерзкая крыса…

Ольга и Лампа уставились на меня, как на сумасшедшего, пока я стоял, возмущённо указывая на дверь. Номер являл собой поле боевых действий: перевёрнутая мебель, разбросанные вещи, сбитые покрывала. Швабра на ковре и осколки вазы довершали картину разгрома.

Выдохнул. Убью суку…

Десять минут потратил, чтобы привести в чувства своих ребят. Если Ольгу не сильно напугал Ам — она его уже встречала, то Лампа до сих пор заикался, вздрагивая от каждого звука из ванной. На вопросы о том, почему монстр умеет говорить, имеет человеческие глаза и вообще такой хитрый, я не смог ответить.

Пришлось рассказать про пространственное кольцо, чем вызвал у ребят настоящий шок. Они переглянулись с таким видом, будто я сообщил, что лично знаком с императором. Ольга прикусила губу, явно сдерживая вопросы, а Лампа просто открыл рот.

И тут же наперебой начали объяснять, что такие артефакты может даровать только император за особые подвиги перед страной. Поэтому они крайне редки и передаются, как сокровище, по наследству.

Либо встречаются у пространственных магов, которые ещё реже попадаются. Но эти маги добровольно никогда не поделятся реликвией. Пришлось сочинить историю про Магинских — мол, много лет назад одолели такого мага и сохранили ему жизнь в обмен на кольцо.

Лампа с Ольгой снова обменялись взглядами — явно не поверили, но предпочли промолчать. Из ванной донеслось приглушённое фырканье, словно Ам тоже оценил мою выдумку.

Ну, хоть так. Следом пришлось придумать ещё одну байку — про странного монстра с рудника, которого я поймал и изучаю. Мол, он разумен и относительно безопасен. Эту тварь я хранил в кольце, но медведь вырвался. За дверью что-то с грохотом упало, как будто специально опровергая слова про «безопасность».

Лампа слушал с открытым ртом, периодически поглядывая на ванную комнату, словно ожидая, что оттуда выскочит ещё парочка «разумных» тварей. Оля понимающе кивала, пытаясь распутаться в одеяле. На этом и порешили. Думаю, они ещё не готовы воспринимать информацию о том, что я оставил водяного медведя их охранять.

— Выходи! — пнул ногой дверь ванной комнаты. Судя по глухому звуку, Ам навалил там целую гору из полотенец и банных принадлежностей.

— Нет! — донеслось в ответ, и что-то ещё добавилось к баррикаде.

Меня охватило праведное возмущение. Это что вообще такое? Мне монстр показывает характер⁈

— Выходи по-хорошему, — добавил в голос стали. — Иначе я разнесу дверь, а тебя на мелкие куски порежу.

— Нет! — снова прорычал медведь, в его голосе явно слышалось упрямство. За дверью послышался звук льющейся воды — похоже, наглая тварь решила принять ванну.

Я сжал кулаки. И как мне императорский трон захватывать, если даже монстр не слушается?

— Господин, не убивайте его, — жалобно произнёс Лампа.

— Да, Павел Александрович, — подошла Ольга, зачем-то ещё кутаясь в одеяло, как в тогу. — Он уникален, разумен.

— Слу-шай па-па, — словно подтвердил слова Ам, и из-за двери донеслось довольное бульканье. А на лице девушки расползлась улыбка до ушей.

У меня проблем выше крыши, а я тут с хитрожопым медведем-рыбой разбираюсь. Плевать! Но я так это не оставлю, ещё ему преподнесу сюрприз.

— Выходи, — произнёс чуть мягче. — Трогать не буду.

Щеколда медленно сдвинулась, дверь приоткрылась, и показалась морда. Нос дёргался, принюхиваясь к воздуху, словно проверяя, не обманываю ли. Следом выползла остальная туша. Еле сдержался, но очень хотелось затрясти эту наглую тварь. Как у него только получается меня выводить?

Ам стоял с таким победным видом, будто выиграл главный приз на ярмарке. Я щёлкнул пальцами, и монстр исчез в пространственной комнате. Теперь уже на моём лице появилась торжествующая улыбка. Специально там сделал собачью конуру без входа, но с вентиляцией, и запихнул его туда. В осколок смысла нет — всё равно выберется. Прислушался: как же сладко он выл и скрёбся… Услада для ушей.

— Собираемся! — скомандовал, материализуя из кольца чемодан Ольги.

Девушка прошмыгнула в ванную, пока Лампа, спотыкаясь, натягивал новые вещи. Велел ему подождать Смирнову и спускаться с ней.

Солнце уже взошло, пора на вокзал. Администраторши не было за стойкой. Я выглянул на улицу: арендованная машина стояла рядом, водитель мирно посапывал за рулём.

— Ха-ха-ха-ха! — прорвало меня от абсурдности ситуации.

То ли нервы сдали, то ли просто накопилось всё разом: мать, тётя-убийца, монстр с характером… Хороший вечер выдался, ничего не скажешь.

Постучал по лобовому стеклу, и мужик вздрогнул, просыпаясь. Тут же выскочил на улицу, едва не запутавшись в ногах.

— Господин! — хлопал он сонными глазами, пытаясь