Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

— У меня есть для тебя предложение, артефактор, — негромко рассмеялся мужчина.

— Проваливай, — буркнула я, отворачиваясь и высматривая в толпе знакомых.

— Что? — уточнил собеседник.

— Катись в Бездну, — доходчивее пояснила я. — Мне не нужны чужие проблемы, своих хватает.

— Элевиса, вы не поняли, — не сдался незнакомец, назвав меня по имени. — Вит — это решение ваших проблем.

— Да ладно, — недоверчиво хмыкнула я, не поворачиваясь к нему.

— Нам очень нужен талантливый артефактор. И Вит готов предложить вам очень интересные условия.

Значит, посредник или доверенное лицо. Второе вероятнее. Вряд ли у какого-то жалкого посредника будет такая защита.

— Мой предыдущий вопрос все еще актуален, — с изрядной долей скепсиса повернулась к нему я. — И давай подробности, иначе я с места не сдвинусь…

***

— Я не люблю играть, когда проигрываю, — хмыкнул Шаардан. — Тем более, что эти гонки я придумал и реализовал. Формально, в них принимают участие все желающие, но я точно знаю, что кое-кто из моих… высокопоставленных коллег не брезгует составить мне конкуренцию.

Хм. Интересно, это он про лорда Миравидаля или у него есть еще конкурентоспособные коллеги?

— А ты, получается, тоже принимаешь участие? — неизвестно зачем спросил он.

— Уже несколько десятков лет, как нет, — честно призналась я. — С того момента, как я работаю на Вита, мне банально некогда.

— А раньше?

Я покопалась в памяти. Возникло подозрение, что на гоночной трассе я с ним все же пересекалась. Все может быть, скорее всего, он тоже не афишировал свое участие.

— Бывало, — коротко ответила я.

Какое-то время мы ехали в молчании. Если верить его обещанию, до поместья осталось совсем немного.

— Так ты правда лучшая в своем деле? — неожиданно возобновил разговор архимаг.

— Слушай, — фыркнула я, — если ты такой недоверчивый, зачем ты к Виту обратился?

— Потому что больше не к кому, — неожиданно серьезно ответил светлый. — Вит не смотрит на расу, Дар, его уровень и… прочие обстоятельства. Он видит проблему и подходит к ней непредвзято. А это то, что мне сейчас нужно.

— Правитель Элишаэраэлль тебе отказал? — догадалась я.

— Злорадствуешь? — внезапно снова разозлился он.

— Вовсе нет, — спокойно качнула головой я. — Пытаюсь разобраться, чем я могу помочь и как это лучше сделать.

— Светлый Лорд Элишаэраэлль мне бы не отказал, — архимаг с досадой сжал пальцы на руле до побелевших костяшек. — Это все этот ублюдок Фабиан Гроттернбергский, от его имени!

— Какие у вас нежные отношения, — невольно усмехнулась я. — И что же он тебе сказал?

Видимо Оттореонэлю очень хотелось высказаться:

— "Когда количество твоих слов перейдет в качество?" — с ненавистью проговорил Шаардан.

Я невольно фыркнула. Мужа Алиниэль я видела только один раз, но охотно верила, что именно так он и ответил светлому на его просьбу о помощи.

— А ты?

— А что я? Поинтересовался, из принципа он игнорирует здравый смысл или у него к нему личная неприязнь, — хмыкнул архимаг. — На том и разошлись. Пришлось обращаться к Виту.

Он въехал на короткую аллею, ведущую к построенному в воздушном эльфийском стиле особняку. Трехэтажные крылья обнимали круглую площадку, в центре которой журчал фонтан. Кажется, тут мне предстояло жить ближайшие дни.

В этот раз дверь машины он, продолжая разговор, открыл без уже привычного выражения брезгливости на лице. Скорее, на нем была озабоченность.

— Пойми, мне действительно важно разобраться, что здесь происходит, — кажется, он даже не заметил, что протянул мне руку, на которую я оперлась совершенно машинально.

— Разберемся, — спокойно улыбнулась я, чувствуя такую знакомую, будоражащую все органы чувств нервозность. Как свежий ветер.

— Архимаг Оттореонэль, вы вернулись! — в холле нас встретил очень молодой человек с явной примесью эльфийской крови. Его насмешливо-подобострастная улыбка явно раздражала светлого даже больше моего присутствия.

— И уже жалею об этом, — буркнул мой спутник. — Когда ты уже уберешься отсюда?

Я, слегка нахмурившись, пригляделась к этому явлению — что-то в нем было очень знакомым. То ли в правильных, даже по эльфийским меркам, чертах лица, то ли в его интонациях. Не говоря, в общем-то, ничего выходящего за рамки приличия, создавалось впечатление, что молодой человек изощренно издевается. И именно эта скрытая издевка особенно что-то мне напоминала.

— Вы сами согласились на стажера, я не слышал, чтобы архимаг Лиадон вас заставлял, — фыркнул он, дотошно отвечая на поставленный вопрос.

Я едва не закатила глаза. Да что ж этот мир такой маленький и тесный! Перевела взгляд светлого.

— Смотрю, у вас нет настроения, — не унимался полукровка, забирая у хозяина дома мою сумку.

— Есть, — язвительно ответил Шаардан. — Но оно очень, очень плохое. Поэтому если не хочешь провести ближайшие несколько дней за переписыванием драконьих манускриптов, не попадайся мне на глаза.

С этими словами он скрылся за ближайшей дверью. Я огляделась. В холл выходило несколько дверей и два коридора, очевидно, в правое и левое крыло. Широкая лестница в центре вела в жилые комнаты верхних этажей.

— Натиэль Тельхаар-Аргайл, — молодой человек протянул мне руку. — Но можешь называть меня Нат. Пойдем, провожу в подготовленную тебе комнату.

Пффф!.. Понятно. Теперь все понятно. Я со стоном закатила глаза и нервно рассмеялась. Парню от матери достался не только Дар и умение доводить собеседника до белого каления, но и желание это делать. Мне даже стало немного жаль Шаардана — я была очень даже в курсе на что способны эти Аргайл.

Элеонора в свое время неплохо отточила свое умение пользоваться Даром за наш счет, пока Шеф не изолировал ее в отдельном кабинете — при очередном ремонте (а по факту, обновлении встроенных на уровне кладки заклинаний) каким-то непонятным образом стены сошлись так, что осталось довольно приличное пространство. Вит, хмыкнув, обозвал его карцером, поручил поставить туда дверь и засунуть туда менталистку.

— А у него правда есть драконьи манускрипты? — шепотом уточнила я, кивнув в сторону двери, за которой скрылся архимаг.

— Есть, — кивнул сын менталистки. — Только они совсем не про пророчества. Бытовая нудятина на древнем языке этого мира.

— А ты его знаешь? — уважительно хмыкнула я в спину парню. Он поднялся на второй этаж и свернул налево.

— Да, — с досадой бросил он. — Бабушка в детстве заставляла учить.

— А дашь почитать перевод?

Что я, не человек что ли? У меня тоже есть хобби! Драконы — самая большая тайна нашего мира, о которой у людей не осталось даже легенд, а вот у рас-долгожителей можно было что-то найти. Хотя бы смутные и сто раз перевранные хроники.

— Да пожалуйста, — пожал плечами Нат. — Не могу сказать, что это прям очень уж секретная информация,