Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Сознание настойчиво предлагало отключиться, но парень, заметив, что я уже немножко вернулась в мир нормальных людей, присел рядом, протягивая стакан воды:

— Пить хочешь?

Только сейчас я почувствовала, как пересохло горло и попыталась облизнуть сухие губы. Я с благодарностью кивнула, сделав несколько жадных глотков:

— Долго я?

Такие озарения, как это, у меня случались нередко, но, как правило, единственным свидетелем результата была Айвери, навещавшая мою мастерскую каждую среду. Как раз на всякий такой случай — либо вколоть мне восстановитель, либо порадоваться, что в этот раз я справилась сама. "И сама выжила, и снадобье сэкономила", — хмыкала лекарка и возвращалась к себе.

— Минут двадцать, — Нат забрал стакан и, слегка нахмурив широкие брови, внимательно посмотрел на меня. — Все в порядке.

Вердикт менталиста меня порадовал, но вот двадцать минут… Я с сомнением огляделась вокруг еще раз. Да ладно! Не успела бы я за это время столько наворотить!

В ответ на мой недоверчивый взгляд, Натиэль усмехнулся и коснулся пальцами моих висков.

Вспышка света и… Ох ты ж Бездна! Так вот как это выглядит со стороны! Хорошо, что большую часть времени эта ведьма проводит в уединении мастерской!

Высокая женщина с развевающимися длинными волосами промелькнула на самом краю зрения. Она двигается так быстро, что даже в магическом спектре удается уловить только смазанный обрывок. Ее мысли — невообразимый клубок. Какие-то обрывки слов, схем, заклинаний, спутанные и переплетенные между собой. В середине коридора дверь распахивается так резко, что бьется о стену.

Сидит на полу, пишет, руки мелькают так быстро, что глаз просто не успевает фиксировать. Отточенными короткими движениями настраивает приборы. Что-то пробует, досадливо качает головой, снова пишет…

И так все двадцать минут. В какой-то момент он слышит:

— Дашь ей воды, когда очнется.

Я отчетливо чувствую холодок и тяжесть стекла в пальцах. Снова вспышка и я, выныривая из чужих воспоминаний, ошарашенно смотрю на парня. Он с усмешкой поднимается и забирает стакан:

— Помощь нужна? — Нат кивнул на разгром в отдельно взятой комнате.

Я покачала головой. Эти инструменты не для чужих рук.

Когда он прикрыл за собой дверь, я снова озадаченно уставилась на устроенное безобразие. Не столько на устроенный беспорядок, сколько на лист с итоговой схемой. Зарывшись пальцами в волосы, оперлась локтями о колени и задумалась.

Идея была прекрасна. Простое и элегантное решение сразу нескольких задач. Она позволяла усилить внешний щит, практически не меняя используемых заклинаний и при этом делала его менее заметным, что должно было спровоцировать Тормунда на еще одну попытку заполучить силу источника.

Интуиция подсказывала, что он попытается. Если ему нужно по-тихому расширить резерв (а это, скорее всего, так, потому что взятые магические клятвы время от времени требуют подпитки), лучшего варианта просто не придумать. Еще бы — незарегистрированный источник! Вряд ли владелец побежит жаловаться Правителю или Жрецу. Что? Владелец — сильнейший светлый? Так это еще лучше! После недавней выходки инициированной жрицы их древнего божества к ним относятся настороженно, сразу никто на помощь не придет. Да и некогда им будет…

Я с нажимом почесал голову, собрала волосы в пучок на макушке и заколола его карандашом, которым только что рисовала. Да, при таком раскладе бедняге Оттореонэлю сказочно повезло, что Вит согласился ему помочь! Интересно, а как все-таки?.. Возникшая догадка вызвала приступ истерического смеха, но была очень правдоподобной.

Все еще хихикая, я решила при случае уточнить у магистра Гроттернбергского мотивы благотворительной деятельности в пользу светлых магов, а пока собрала свои инструменты, заготовки артефактов, рассыпавшиеся в процессе поиска, ручки-карандаши и записи.

Все это будет иметь смысл только при выполнении двух условий: я не ошиблась в своих выводах (на ошибку я отводила не больше трех процентов) и Шаардан Оттореонэль не откажется принять участие в моей затее (а вот тут пятьдесят на пятьдесят — либо согласится либо нет). Но прежде, чем идти предлагать архимагу неприличное, я решила воспользоваться правом на звонок.

Обычно мы сначала списывались — неизвестно, на каком задании боевая подруга и насколько телефонный вызов может оказаться не вовремя, но в экстренной ситуации мы всегда могли рассчитывать на помощь друг друга.

Правда, настолько "не вовремя" я, конечно, не ожидала…

— Чем могу помочь, Ви? — деловито осведомился хрипловатый голос Али.

Изображение под очень странным углом демонстрировало обнаженное плечо, оплетенное слегка светящимися клановыми татуировками, и копну темных волос, из которых когтистые пальцы выпутывали пепельные пряди.

— Да не дергай ты так! — проскрипело на заднем фоне. — Хочешь чтоб я совсем лысым остался?

— Я стараюсь, — нежно фыркнула эльфийка. — Думаешь, у тебя лучше получится?

— Конечно, — хмыкнул голос. — Но я люблю, когда это делаешь ты. Что ты хотела, артефакторша?

Смутить меня было нелегко, но этой парочке удалось. Я даже слегка позавидовала Алиниэль.

— Кхм, — откашлялась я, собираясь с мыслями. — Вообще-то, я хотела поговорить именно с вами, магистр.

Честно говоря, для консультации мне подошел бы и Верховный Жрец, но почему-то мне казалось, что вероятность застать его в подобной ситуации значительно выше. Не угадала, бывает.

— Так я тебя и спросил, — прокаркал невидимый (к счастью!) некромант.

— Дело касается архимага Оттореонэля. Я нашла решение не только его проблемы, но и нашей общей…

Очевидно, Али закончила свой нелегкий труд, потому что в кадре появился изрядно помолодевший (но не ставший от этого ничуть симпатичнее) Фабиан Гроттернбергский.

— А я уже начал переживать, что эта всесторонне недоразвитая личность не догадается воспользоваться моей подсказкой! — выплюнул он.

— Так и думала, что это ваша работа, — ехидно кивнула я. — Мне нужно, чтобы он согласился сотрудничать.

— А обязательно добровольно? — с интересом уточнила эльфийка откуда-то издалека.

— Али, — возразила я. — Ты предлагаешь мне пытать светлого?

— Вот уж не обязательно, — томно мурлыкнула эльфийка, а некромант бросил на нее такой взгляд, что даже мне стало жарко.

— Маленькая моя, — укоризненно проговорил самый страшный некромант в мире, нахмурив брови, в то время, как его голос неожиданно стал завораживающе-хрипловатым.

— Я тебя отвлекаю? — невинно поинтересовалась эльфийка.

— Возбуждаешь, — хищно улыбнулся он.

— Магистр Гроттернбергский… — от злости на себя за глупое смущение и необходимость продолжить разговор, я даже его фамилию выговорила правильно с первого раза!

Он удивленно воззрился на меня и тяжело вздохнул, возвращаясь к разговору.

— Да помню я про тебя, — скривился некромант. — Вероятность того, что с Оттореонэлем сработает убеждение, честно признаться, не очень велика. Хотя бы по той причине, что ему пришлось обратиться к Виту с