Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

То есть подслушать они нас не могут, но и мы не услышим сказанное. Плетение необычное, скорее всего, поработали эльфы (оборотни делают иначе, хоть и тоже природники), но я бы сделала проще.

Тень отошла, и я решила попробовать исподльзовать благодушное настроение архимага:

— Шаардан, я… кажется кое-что нащупала, — начала я.

— Что-то не чувствую, — осклабился он. — Или плохо щупаешь.

Я сделала глубокий вдох, досчитав про себя до десяти, и выдох, считая обратно. Может, не такое оно у него и благодушное.

— Извини, что говорю, когда ты перебиваешь, — процедила я. — Но вообще-то это к тебе ломиться оборотень. Ко мне за последний год вломился только ты. Разницу улавливаешь?

— У нас обоих проблемы с защитой? — невинно уточнил он.

— С той лишь разницей, что у меня нет привязки к источнику Первозданного Света! — зло бросила я наугад.

И, кажется, попала. Скулы светлого побледнели, глаза превратились в щелки и засветились, так же как и волосы. А вот пальцы, сжавшие бокал с водой до побелевших костяшек, его не раздавили каким-то чудом…

— Откуда. Тебе. Это. Известно, — он не спрашивал, он утверждал. От тональности осипшего голоса, у меня по спине дружной толпой пробежало стадо мурашек.

Еще один глубоки вдох-выдох. Ничего он мне не сделает. Успокаивающе, хоть и неприятно, сдавила виски моя личная защита, которую ставил нам Вит. Конечно, Шаардан не мог не попробовать, но фактически, это было покушение на мою жизнь. Терпеть не могу светлых! Двуличные твари. Разозлившись, я встала и оперлась руками о стол:

— Архимаг Оттореонель, — не иначе, как адреналин подстегнул мой язык, иначе в жизни бы не выговорила, — вы хотели получить для решения своей задачи лучшего артефактора. Вы его получили. Мой уровень профессионализма давно перешагнул сборку амулетов защиты для рядовых сотрудников офиса, а интеллект позволяет анализировать увиденное. Именно поэтому я — лучшая. Что вас не устраивает сейчас?

— Ты лезешь не в свое дело! — он скопировал мою позу, слегка нависая надо мной. — Я очень жалею, что моих ментальных способностей не хватит, чтобы стереть тебе память!

Хм. Так они у тебя есть? — рвалось с языка, но ненавистный светлый смотрел так, что шансов на мирные переговоры оставалось все меньше. Но я и не собиралась идти на уступки.

— У тебя и силенок не хватит, — презрительно фыркнула я. — Думаешь я не чувствую, как ты пытаешься ломать мою защиту?

— Уверена? — процедил он, а я снова почувствовала давление в висках, но на этот раз вдобавок слегка заложило уши.

— Уверена! — рявкнула я. — И прекращай страдать ерундой! Потому что если вдруг тебе это удастся, в течение нескольких секунд здесь будут ангелы Вита в полном составе, усиленные отрядом боевых магов. Оно тебе надо?

Я чувствовала, как злость остывает, адреналин схлынул, сменившись накопившейся за день усталостью. Оставив за архимагом поле боя, села обратно на стул и сделала глоток кофе.

Он, видимо, испытывал схожие чувства, потому что уже не светился.

— И как мне теперь от тебя избавиться?

— Никак, — хмыкнула я. — Так получилось, что вопрос оборотня-артефактора волнует не только тебя.

Он заинтересованно приподнял бровь, не торопясь вернуться на место.

— Тебе знакомо имя Тормунд ИрлХаллек? — поджала губы я.

— Владелец плантации Ледяной Фальмы? — не иначе, как от неожиданности, уточнил Оттореонэль, и даже пояснил: — Он несколько месяцев жил в общине ИстШиррельд.

— На твоей территории, внутри защитного кольца? — догадавшись, простонал я, роняя голову на руки.

Тьма! Вот досужий г…к! Везде успевает!

Прядь волос упала в чашку, но я этого даже не заметила. Подняла взгляд на все еще разозленного, но уже больше озадаченного светлого.

— Мы влипли в очень отвратительно пахнущую субстанцию, — медленно проговорила я. — Потому что Тормунд и есть автор всего того творчества, что ты показывал мне по приезду.

— Ну не "мы", а я, — справедливости ради, заметил Шаардан, наконец, сев. — Это многое объясняет. Практически все. Но он же оборотень!

— А у меня воздушный Дар, — с досадой призналась я. — И как это мешает? Здесь больше играет склад ума!

— Твой склад, похоже, ограбили, — язвительно рассмеялся он. — Там все пропитано природным Даром и несколькими уникальными по составу снадобьями, отрезающими след телепорта.

— Еще одно подобное высказывание, — я совсем успокоилась и холодно глянула на архимага, — я заплачу тебе неустойку за невыполненное задание из собственного кармана и телепортируюсь.

Недоумение на его лице лучше тысячи слов говорило о том, что оскорблять артефактора, способного, по слухам, собрать из г…на и палок (и даже если палок под рукой не окажется) практически любой амулет — плохая идея. Особенно, если заинтересован в результате его работы.

— Ладно, извини, — буркнул он. — Оборотни слишком редко обладают Даром, но, допустим, он действительно природник…

Меня охватило странное чувство, давно не испытывала такой растерянности. Все наши заказчики обычно знали с кем имеют дело, а этот — как из другого мира… С самого начала все объяснять? Я задумчиво покрутила на запястье браслет, но решила, что крайний случай пока не наступил. Еще раз вытягивать молодого менталиста не хотелось. Они могут зарядиться силой источника, но Нат — не опытный маг.

— Послушай, — я устало вздохнула, выпрямила спину, откинула волосы и сложила руки на столе. — Тормунд действительно природник, он даже учился в аспирантуре у знаменитого Лигета ЭрлЭхвальда. Конечно, травник максимально возможно ограничил его Дар и резерв… У него свои секреты. Но есть еще кое-что, что делает этого парня таким опасным…

— Он альфа, — догадался светлый. — Я понял. У ИрлХаллеков давно пустует место Главы рода, еще с Войны Магов. И наверняка есть более сильный претендент на это место.

Я согласно кивнула, а Шаардан продолжил свою мысль:

— Если его резерв был урезан с помощью снадобий, я даже догадываюсь каких, восстановить это можно только силой Света. Несмотря на то, что оборотни не относятся ни к Тьме, ни к Свету, их Дар все же ближе к нам. Добавь сюда целительные свойства источника и будет очевидно, зачем он сюда так настойчиво стремится. Это его единственный шанс вернуть себе силу.

— Он еще кое на что неслабо потратился за последние сто лет, — намекнула я.

— Магические печати! — сразу понял архимаг. — Я пытался понять, можно ли их снять. Лорд Элишар направлял как-то ко мне наименее… скажем так, ценного Советника.

Он неприятно усмехнулся. Спрашивать, чем закончился эксперимент я не торопилась. Не хотелось нарушать хрупкое равновесие разговора.

— Я разобрался в плетении, даже удалось ослабить ее давление, но для полной ликвидации нужно быть узкоспециализированным лекарем. К сожалению, чья эта работа он так и не смог признаться.

Задумчиво заглянув в кружку с остатками кофе,