Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

— Теперь знаешь, — негромко произнесла я, разглядывая свои ногти. — Легче стало?

— Возможно, — уклончиво ответил светлый, не сводя с меня пристального взгляда.

— Прекрасно, — я подняла глаза и снова заметила отражение сложной светящейся паутинки на светло-серой радужке. — Скинь реквизиты, куда тебе перечислить неустойку. Я отказываюсь. Найдем другой способ поймать этого г…ка.

Он недоуменно поднял брови. Но удивление быстро сменилось насмешкой:

— А я слышал, что ангелы всегда выполняют задание, — протянул он.

— Всегда, — вставая, пожала плечами я. — Но, согласись, поймав этого ублюдка, я так или иначе его выполню. Тем более, что раз источник Света так важен для него, у меня есть личные мотивы не пустить Тормунда ни к твоему, ни к какому-либо другому.

Я уже потянула на себя дверь, когда услышала тихое:

— Элевиса, постой!

А спустя две или три секунды дверь прижала узкая кисть с длинными тонкими пальцами. Он стоял очень близко, и я невольно сделала шаг назад.

— Ты права, в этом деле слишком много связано с теми мировыми проблемами, которые я изо всех сил старался игнорировать без малого сто лет, — он досадливо поджал губы, но смотрел на меня прямо и твердо. — Кажется, пришло время вмешаться. Не уходи, объединив усилия, мы сможем решить их быстрее… и с меньшими потерями. Я готов принести тебе извинения и начать наше знакомство если не с начала, то хотя бы с какой-то приемлемого места.

Он, конечно, был прав, но… Стоп, он что, пытается извиниться? Что-то плохо получается.

— Сразу понятно, что опыта совместной работы у тебя немного, — покачала головой я.

— Зато в других сферах вполне достаточно, — начал он, но под моим серьезным взглядом повторил: — предлагаю продолжить наше сотрудничество.

— Шаардан, я знаю, о таких вещах обычно незнакомым людям не говорят, но я увидела то, что увидела, — я привалилась спиной к двери и приподняла голову, чтобы видеть его лицо. — Давай расскажу, к каким выводам пришла, а ты меня поправишь, если я ошибаюсь. Думаю, это единственная возможность как-то облегчить выяснение этих обстоятельств…

Он медленно кивнул, подпирая спиной вторую створку. Легкий взмах руки и нас окутал плотный полог тишины. Я мысленно присвистнула — абсолютная непроницаемость. Интересно, насколько это похоже на пространственно-временной кокон менталистов по свойствам?..

— То, что у тебя есть собственный источник Света я знала с самого начала. А вот откуда он здесь взялся, не указанный ни на одной карте, включая неофициальные, я догадалась сама и последующие расчеты подтвердили такую возможность, — начала я. — Это ведь ты сам? Насчет привязки… мы всегда связаны с тем, что сотворили. Каждый созданный мной артефакт или амулет, даже самый незначительный, несет на себе отпечаток моего Дара. Не магический или ментальный, а… души, что ли…

Я задумалась, как объяснить работу интуиции, не используя обороты "ж… чую" и "опыт подсказывает". В тот момент, когда я уже пришла к выводу, что никак, он заговорил:

— Ты совершенно права, — тяжело вздохнул он. — Когда Война с Перерожденцами была в разгаре, я искал место, где бы ничего не мешало заниматься моими личными исследованиями и было достаточно ресурсов… Как ты, наверняка, знаешь, светлым необходимо регулярное взаимодействие с источником. Так вот, чем шире резерв, тем реже оно требуется. Но при этом — дольше. И источник должен быть достаточно мощным, иначе я его просто выпью.

Он усмехнулся и покосился на меня. Я внимательно слушала, но пока все было либо общеизвестно, либо додумывалось логическими рассуждениями.

— Я долго искал место, где совпадут все необходимые условия для открытия собственного источника, и, почти случайно, наткнулся на такое на границе эльфийских земель.

— Удача — шанс для подготовленных? — пробормотала я себе под нос, но архимаг услышал и кивнул.

— В обмен на… определенную информацию, Правитель согласился пойти на мои условия. Но выставил встречные — я обязан обеспечивать благополучие местных жителей — тогда еще поселок Лача-рун и две общины оборотней. Так здесь возникло своего рода государство в государстве. Открытие источника оказалось очень амбициозной затеей — после него я несколько дней провалялся в беспамятстве. А когда очнулся, понял, что теперь никуда отсюда не денусь. Привязка работает аналогично той, что возникает у Хранителя Источника Света всего Леса.

— Интересно, а другие условия, обременяющие Верховного Жреца, тебе тоже необходимо соблюдать? — невольно хихикнула я.

— Ты о чем, Элевиса? — недоуменно посмотрел он на меня, но я только закусила губу, изо всех сил стараясь не расхохотаться в голос.

— Можешь звать меня Ви, — смех вырвался всхлипом.

Кое-какие секреты женщины умеют хранить только небольшими группами. Человек по двенадцать…

Глава 8

Приходи скорее,

долгожданный гость!

Будь у нас, как дома

и пропылесось.

*советы из закромов родины

— Ви, ты спишь? — воспользовался предоставленной возможностью светлый уже на следующее утро.

Стук в комнату раздался тогда, когда я закончила комплекс упражнений, и пребывала в самом прекрасном расположении духа. Но ранние подъемы как раз и хороши тем, что мир так прекрасен без людей.

— Чего тебе надобно, старче? — бодро рявкнула я архимагу, явно не ожидавшему, что дверь распахнется во всю ширь.

Впрочем, возможно, и полуголая девица в коротких шортиках и легкомысленной майке с надписью "Ой, да ну!" не входила в число привычных зрелищ по утрам.

— Я вообще-то всего на десять лет тебя старше, — как-то даже обиделся Шаардан. — Мы же вчера это выяснили!

— Да-да, как и то, что когда тебе за двести, это не имеет существенного значения, я помню, — широко ухмыляясь, заверила его я.

Вопреки ожиданиям, его вторжение не испортило мне настроения. А то, что он недоуменно прочитав надпись, воззрился еще вопросительнее — даже развеселило.

— Что непонятного? Спонсор сегодняшнего дня: "Ой, да ну!" — сделаю все завтра, а сегодня отдохну!

— Серьезно? — приподнял бровь Шаардан более внимательно изучая майку, а еще более вероятно, вид, который она открывала. — Ты же собиралась посмотреть сегодня ключевые узлы защиты.

В отличие от меня, Оттореонэль был уже полностью одет и готов к поездке.

— На самом деле, нет, конечно, — посерьезнев, проговорила я, пропуская мужчину в комнату и направляясь в душ. — Дело не ждет. Я тебе говорила вчера, что несколько дней назад оборотень отметился в столице, устроив погром в квартире одной из ангелов. Хорошо, что я там оставила несколько сюрпризов для незванных гостей. Но даже почти мгновенное прибытие хозяев не помогло познакомиться с ним поближе… Тормунд успел уйти.

— Почти мгновенное? — переспросил Шаардан уже у закрытой двери