Мастер драгоценных артефактов 5 - Александр Майерс

Удовольствия, конечно, было мало. Примерно час бедолаг сильно колбасило. Температура, озноб, дрожь, спазмы. Фрол пытался держаться по-гвардейски, но в какой-то момент его всё равно скрутило. Тимур сидел, упершись руками в землю, и пыхтел как кузнечный мех. Ржавый матерился сквозь зубы с таким изяществом, что я даже заслушался ненадолго.

Я в это время работал извне. Камни надо было не просто проглотить. Их надо было провести через тело, зацепить за тонкие структуры души, внедрить правильно. В идеале такой процесс делают долго, мягко, с подготовкой.

У меня времени не было. Так что делал надёжно, но не нежно.

В какой-то момент Ржавый попытался встать.

— Сидеть, — сказал я.

— Меня сейчас вырвет.

— Терпи. Если вырвет — придётся снова камень глотать.

К концу часа камни почти полностью растворились в их организмах и стали частью их духовной структуры.

Магическое зрение поначалу будет слабым, особенно по меркам магов. Но для моих задач этого хватит. А если в течение пяти лет давать им такие камни, постепенно усиливая эффект, то получат полноценное зрение. Может, не как у архимага, но на уровне сильного практика.

— Живы? — спросил я.

— Вроде, — прохрипел Фрол.

— Хорошо. Теперь за мной. Я тут уже всё разведал. В замке ни хрена интересного нет, но попрактиковаться можно.

— Как это нет? — удивился Ржавый.

— Вот вам первый урок: большинство руин пустые. В них нет сокровищ, древних артефактов или тайных знаний. Но проверять всё равно надо.

Я повёл их к боковому коридору.

— Смотрите туда. Что видите?

— Стену, — сказал Тимур.

— Пыль, — добавил Ржавый.

Фрол прищурился и произнёс:

— Как будто… ниточка какая-то? Светится.

— Точно! — воскликнул Ржавый, тоже её разглядев.

— Молодцы. Это остаточный след и он ведёт к старому механизму.

Я взял палку и кинул её на нужную плиту.

Щёлкнуло, из стены вылетел ржавый шип и с мерзким скрежетом ударил в противоположную.

Все трое отскочили.

— Ловушка, — констатировал я. — Ржавый сейчас мог бы лишиться головы.

— Почему сразу я? — возмутился он.

— Потому что ты бы наверняка полез первым.

Мы прошли дальше. Я показывал им остатки плетений, старые защитные контуры, места, где магия давно выветрилась, но след ещё держался. Объяснял, как отличать опасное свечение от безопасного, почему яркое не всегда хуже тусклого и так далее.

Потом достал браслеты.

— Это вам.

— Что это? — спросил Фрол.

— Кладоискатели.

— Браслеты так называются?

— Теперь да.

Название нормальное, а главное — понятное. Не «резонансный многоконтурный поисковый накопитель». Не люблю, когда артефакты называют так, будто их сделал человек, которому платят за количество слов.

Я надел один браслет на руку Тимуру.

— Видишь стену?

— Вижу.

— Здесь тайник. Поднеси руку. Да не эту, а которая с браслетом…

Тимур начал медленно водить ладонью вдоль стены. Когда браслет оказался напротив нужного места, то задрожал.

— Ого! — выдохнул каменщик.

— Вот-вот. Браслеты настроены на золото, магические камни, некоторые металлы и ещё ряд полезных вещей. Не идеально, но лучше, чем ковырять каждую стену ломом.

Тимур простучал кладку, нашёл слабое место, и взятым с собой долотом быстренько расковырял её. Мы вытащили несколько мелких камней из кладки, расширили отверстие и достали шкатулку.

Внутри лежали золотые монеты, пара мелких украшений и два простеньких артефакта.

— Почему же никто не нашёл за столько времени? — удивился Фрол.

— Потому что я сам это всё оставил, пока вы там валялись, — пожал плечами я.

Я подробнее рассказал им про браслеты. В каждом стояло по несколько камней. Один давал слабый магический щит. Второй давал лёгкое исцеление при ранениях. Третий отвечал за поиск. Четвёртый служил накопителем. Гнёзд было больше, потом можно будет добавить защиту от ядов, усиление зрения, сигнал тревоги и ещё много полезного.

Дальше я заставлял их смотреть, искать, описывать, что они видят. Они путались, ошибались, называли остаточную энергию «дымком» и «вот этой хренью у пола». Но в целом, для первого дня неплохо.

Магическое зрение они начали осваивать ударными темпами, потому что я сразу заставил их работать по полной.

Обычно так делать нельзя. Но у меня при себе были крупные целительские камни, которыми я восполнял их силы. Без этого они бы, может, и не подохли, но валялись бы потом неделю. А мне нужны работники, а не страдальцы.

К середине дня стало ясно, что в самом имении действительно нет ничего ценного. Мы обследовали подвал, верхние комнаты, остатки башен, внутреннюю стену. Нихрена.

Зато камня было много. И вот тут начиналась вторая часть обучения.

— Ваша следующая задача, — сказал я, выводя их к стене, — не только искать древние артефакты, но и грамотно разбирать полезные строения. Сами знаете, нам нужно много блоков.

— Ещё как нужно, — согласился каменщик.

Я достал пространственный кристаллик, поставил у подходящего блока, активировал. Камень исчез.

— Почему нельзя начинать с самого низа? — спросил я и тут же сам ответил: — Во-первых, так хуже работает. Во-вторых, может весь замок завалиться вам на голову. Поэтому берём блоки с таких мест, где это не влияет на устойчивость стены. Тимур, ты в этом лучше всех соображаешь, так что объяснишь потом подробности.

Каменщик серьёзно кивнул.

Мы забрали несколько крупных блоков. В стене остался навес из мелких камней и раствора. Я создал лёгкое заклинание-толчок, и камни осыпались вниз, часть разбилась.

— Мы такой магией не владеем, — заметил Фрол.

— Не владеете, — согласился я. — Но вы владеете палкой.

Я подобрал длинную палку, упёр её в похожий участок и толкнул. Камни посыпались вниз.

— Видите? Палка — тоже великая сила.

Я гонял их по развалинам, пока они не начали смотреть на каждую трещину как на личного врага. Объяснил базовые вещи, которые мы встретили. И те, которые не встретили, тоже. Про проклятые предметы, старые накопители, которые могут взорваться и много чего другого.

За один день хорошими поисковиками они, конечно, не станут. Но мне и не нужно прямо сейчас отправлять их в самые опасные руины. Есть слабые места, где разведчики нашли просто поле с древними блоками или где торчит кусок стены. Вот там пусть тренируются.

Каждому поисковику я собирался выделить два-три гвардейца и одного следопыта. Для охраны, наблюдения и чтобы было кому бежать за помощью в случае чего. Но внутрь зданий я им пока лезть запрещу. А то начнут шарахаться от каждой магической ниточки, от каждого писка браслета и сами убьются.

Пусть привыкают постепенно.

Плюс дам им нужное оборудование. Зачарованные рукавицы — обязательно, чтобы брать подозрительные артефакты и не остаться без руки. Верёвки, крючья, маркеры для опасных мест. Простенькие амулеты связи. Зачарованные ящички для артефактов.

К вечеру мы вернулись в