Настоящая история капитана Уордена - Александр Н. Александров

улыбнулся, – что расстояние очень большое. Из-за парадокса Эйнштейна-Фрейнмана-Винкера вы находитесь на всей временной протяжённости сигнала сразу. Где-то на этой условной линии вы наверняка умерли– пятьсот тысяч световых лет это много. И долго. Просто не обращайте внимания.

– Не могу, – заплакал офицер, – мне страшно. Так не должно быть. Это неправильно.

Он достал из кобуры пистолет, прижал дуло к подбородку и нажал на курок.

Уорден вздохнул. При сеансах дальней связи такое случалось сплошь и рядом.

Онвежливоподождал, пока автоматы уберут тело офицера и крутанул верньер. Экран подёрнулся рябью, посветлел и перед капитаном появился другой офицер: хмурый старый мужчина с блестящей как зеркало лысиной. На его голове были заметны тонкие узоры шрамов; офицер подвергался лоботомии глубоких слоёв.

–Добрый день, капитан. – Офицер чуть приподнял брови рассматривая наряд Уордена. – В замке пир, ваше величество?

–Именно.– Капитан сразу же проникся к этому старику необычайно сильной симпатией. Ещё бы: ведь связист знал, что такое «пир» и что такое «замок»! – Я впервые за пятьсот лет вижу перед собой живого человека. Видите, я пью вино из бокала – так раньше делали при торжественных случаях.

– Я знаю, – серьёзно кивнул офицер связи, и неожиданно улыбнулся. – Это у вас там молочный поросёнок с яблоками?

–Синтезированный, конечно. Но да, вы опять правы. Как вас зовут?

–Симус Вокс. У меня для вас срочная депеша, капитан. Пятая База приказывает вам немедленно отправиться по указанным координатам и к моменту прибытия иметь на борту как можно больше готового к использованию вооружения.

– О!– Уорден захлопал в ладоши, чувствуя как золотая корона приятно холодит лоб. – Это интересно! Но зачем?

–Приказ засекречен. Прочесть его можете только вы; он закодирован под вашу личную нейронную карту. Но, если коротко – война. Насколько я помню, урегулирование войн уже есть в вашем послужном списке.

–Война? А почему Содружество не может разобраться самостоятельно? У них что, сломался Кран?

–Содружество рассчитывает уладить всё мирно. – Связист многозначительно провёл пальцем по губам, словно закрывая его на застёжку-«молнию». – Речь идёт об одной крайне важной особе. Но большего я вам сказать не могу. Передаю запечатанный приказ. И да: отличный горностаевый плащ, капитан.

–Спасибо.– Уорден улыбнулся, выключил коммутатор и принялся изучать шифровку. – Компьютер! Свистать всех наверх!

– В сотый раз говорю вам, что в крике нет необходимости. Я слышу вас и так. И о каком «верхе» мы говорим? Мы же в космосе.– Пробурчал компьютер.

–Делаем своп. Координаты на экране.

– Это в пределах скопления, – компьютер принялся заряжать катушки Фрейнмана, – триста световых лет. Ничем не примечательная планета в безымянной системе. Но вот что интересно: номер планеты вычеркнут из реестра. Поднять секретную информацию?

–Нет,– Уорден покачал головой, – для начала прочту шифровку. Думаю, тогда всё станет понятно.

Но понятнее не стало. Согласно информации содержащейся в зашифрованном послании, права на планету к которой направлялся «Тристан Альдекальдо» были выкуплены Гегемонией в пользу человека. Точнее, в пользу женщины, кибернетика Клариссы Дейл, в личном распоряжении которой находился компьютер первого класса когнитивности.

Такой компьютер… Это было, примерно, как если бы Пятую Базу со всем её звёздным флотом кто-то снял под торговый павильон. Капитан нахмурился и сосредоточился на расплывающемся перед глазами тексте (всё же, нейрографические шифровки – полная чушь).

Компьютеров первого класса когнитивности во вселенной существовало всего три. И такой компьютер уж точно не мог находиться во владении частного лица, потому что он умел предсказывать будущее.

Речь, конечно, шла не о предсказании как таковом, а о моделировании событий с учётом квантовых состояний всех частиц в Космосе – сущая безделица! Человек с такой машиной мог бы захватить власть над миром. Однако Кларисса Дейл не интересовалась подобной ерундой. Вот уже триста лет она занималась математикой, но такой, о существовании которой обычному человеку страшно даже подумать. Её исследования позволили существенно улучшить оружие Абебаоса и создать реально существующие пространства с абсолютно нулевой кривизной – что бы это ни значило. Капитану всё это не говорило ни о чём вообще, однако помимо личной планеты Гегемония даровала её единственной обитательнице ещё и бессмертие.

Пять метрических часов назад компьютер Клариссы Дейл отправил на Пятую Базу сообщение в котором говорилось о высокой вероятности возникновения военного конфликта на планете. Уорден усмехнулся: он, разумеется, знал, что его корабельный компьютер тоже отправляет регулярные доклады о его капитанских делах, самочувствии, а также о вещах куда более личных, но то, что Содружеству Гегемониивтихую сливает информацию машина что стоит вровень с Богом было с точки зрения капитана весьма забавно.

В депеше компьютера не было деталей, однако устройство способное моделировать судьбы вселенной не послало бы её просто так. Машины первого уровня когнитивности не ошибались.

«Тристан Альдекальдо» запустил своп-режим, пространство вокруг корабля исчезло и появилось снова. Теперь корабль находился на расстоянии трёхсот световых лет от места прерванной картографической миссии, но до планеты на которой жила Кристина Дейл ещё предстояло добраться на обычных тяговых двигателях. Уорден погрузил свою кошку Кики в холодный сон, принял душ, доел молочного порсёнка, фазана с грибным соусом, повесил корону на вешалку и завалился на кровать предвкушая, как будет втишине читать книги про старых капитанов, что бороздили моря Старой Земли когда корабли ещё ходили под парусами. Горностаевый плащ он надел снова; Уордена до сих пор наполняли гордостью слова похвалы связиста Вокса.

Время ведёт себя странно на скоростях близких к скорости света: когда «Тристан Альдекальдо» прибыл к планете Клариссы Дейл на его борту прошло не более одного метрического дня, что на самом деле не так много (жители планет, пользующиеся собственными часами часто забывают, что одна метрическая секунда, это, всё же, 0.864 старой земной секунды; иначе бы сутки перестали соотноситься с человеческими циркадными ритмами). Капитан с сожалением закрыл книгу, заложил страницу тонкой золотой закладкой и пошёл в рубку.

Планета в главном иллюминаторе выглядела страшно и красиво: чёрная сфера местами затянутая редкими перистыми облаками. Компьютер не обнаружил на планете жидкой воды, однако она вполне могла там быть: атмосфера была достаточно плотной. Чёрный песок покрывающий 99% поверхности этого каменного шара состоял из окислов меди, сурьмы и капельки ванадия. Ничего другого сканирующие устройства на планете не обнаружили. Здесь никогда не было жизни и у неё уже не было шансов появиться: маленькая холодная звезда этой системы доживала свой последний миллион лет.

– Что же за человек выберет такую жизнь? – Уорден передёрнул плечами.